Las aves que vuelan hacia el sur durante el invierno reciben direcciones contradictorias
Cada otoño, las aves migratorias del hemisferio norte vuelan hacia el sur para escapar del frío. Si los humanos vamos a hacer ese viaje, necesitamos un mapa. Pero la ruta de cada ave está, al menos parcialmente, almacenada en sus genes. En lugar de depender únicamente de señales externas, tiene un plan de vuelo innato.
La mayoría de los individuos de una sola población siguen el mismo camino migratorio, aprovechando las direcciones favorables del viento y el terreno óptimo. Pero algunas aves son híbridas; algunas aves son híbridas. Sus padres procedían de diferentes poblaciones y, por tanto, siguieron caminos diferentes. ¿Cómo eligen los pájaros?
Los primeros experimentos demostraron que la descendencia híbrida tomó una ruta intermedia en relación con la seguida por sus padres. Las pruebas utilizaron aves criadas en laboratorio para evaluar su preferencia a través de una jaula diseñada para registrar la dirección en la que las aves querían volar. «Estos estudios son fantásticos, pero lo que realmente necesitamos hacer es seguir [wild] La estudiante graduada de la UBC, Kira Delmore, dijo:
Delmore y sus colegas equiparon 97 zorzales salvajes de Swainson con pequeños rastreadores GPS. Algunos de estos objetos pertenecen a la subespecie costera, que vuela a lo largo de la costa occidental de América del Norte y pasa el invierno en México, Guatemala y Honduras. Otros pertenecen a la subespecie del interior, que viaja a través del centro-este de América del Norte hasta Colombia y Venezuela. Los descendientes híbridos de esta población nacieron en una pequeña zona donde las dos poblaciones se superponen en las montañas costeras del oeste de Canadá.
El equipo recuperó datos útiles de 21 aves y descubrió que algunos de los híbridos volaron por una ruta intermedia en comparación con sus padres, lo que confirma los hallazgos anteriores del laboratorio. Otros toman una ruta mixta, siguiendo la de uno de los padres en la primavera y luego cambiando al otro en el otoño. Otros más siguen la ruta monoparental. Curiosamente, algunos híbridos que tomaron la ruta intermedia también se conformaron con destinos intermedios. «Este es el primer artículo que muestra que, [the] «Las rutas y destinos de los híbridos pueden ser intermedios», afirmó Bridget J. Stutchbury, investigadora de aves de la Universidad de York en Toronto, en un estudio publicado en octubre en Ecology Letters.
Delmore sospecha que los aviones híbridos podrían tener más dificultades para sobrevivir debido a las rutas ineficientes que vuelan en regiones áridas o montañosas: en este caso, el suroeste de Estados Unidos. Los investigadores tendrán que realizar otro estudio de seguimiento para determinar si este es el caso. Si la corazonada de Delmore resulta ser correcta, las rutas migratorias pueden ser un factor de especiación de las aves. Para los zorzales de Swainson, los grupos costeros y del interior podrían terminar evolucionando hacia especies separadas si los híbridos luchan por sobrevivir el viaje.
