Informe de FEMA advierte sobre vulnerabilidad pandémica meses antes del COVID-19
FEMA advirtió el año pasado que una pandemia causada por una nueva cepa de gripe enviaría a millones de personas a hospitales abrumados, debilitando la capacidad de respuesta del país.
El informe, escrito antes de que el nuevo coronavirus apareciera por primera vez en China, hacía estas predicciones proféticas: la avalancha de pacientes crearía «escasez de suministros médicos, equipos, camas y personal».
Las advertencias emitidas por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en julio predijeron con precisión los trastornos sociales, económicos y personales de la actual pandemia.
El informe, que no se ha descrito antes, fue redactado en colaboración con la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca y otras organizaciones federales.
La agencia de desastres del gobierno federal detalló un «distanciamiento social» generalizado y «hospitales y centros médicos superpoblados», quizás la contradicción más fuerte en la afirmación del presidente Trump de que no se podía prever el alcance de la actual pandemia.
El informe también refutó los comentarios del administrador de FEMA, Peter Gaynor, quien trató de desviar la culpa por el daño causado por la pandemia diciendo que el Departamento de Salud y Servicios Humanos estaba a cargo de la salud pública. Gaynor era administrador adjunto de FEMA cuando se publicó el informe.
FEMA no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico por E&E News ayer por la mañana.
Una parte clave del informe de 37 páginas es la narrativa de nueve frases bajo el título «Escenarios de pandemia», que analiza los diversos peligros que enfrenta el país. Describió una serie de desastres como una «nueva cepa de gripe» que se extendió por Estados Unidos e infectó al 30% de la población.
En este caso, «las vacunas tradicionales contra la gripe son ineficaces contra las cepas actuales, y los CDC estiman que puede llevar meses producir nuevas vacunas a gran escala», predice con precisión la narrativa, en referencia al centro federal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«El distanciamiento social se ha visto ampliamente afectado debido a la pandemia. Los servicios públicos, la policía, los bomberos, el gobierno y otros servicios esenciales se han visto interrumpidos debido al distanciamiento social y la ausencia de empleados. Las empresas han cerrado, lo que ha provocado una pérdida masiva de servicio», continúa la narrativa.
Con millones de personas que necesitan atención hospitalaria y millones más que buscan atención ambulatoria, «los hospitales se ven rápidamente desbordados», según el informe.
Hay «escasez de suministros médicos, equipos, camas y trabajadores de la salud» en medio de la pandemia, según el informe, señalando la actual escasez de ventiladores, respiradores y kits de prueba de COVID-19.
FEMA y los funcionarios federales de salud, que controlan las reservas de equipos médicos de emergencia del país, han enfrentado críticas en los últimos días debido a que los gobernadores y hospitales no han podido adquirir suficientes suministros.
Si bien el informe de FEMA ha recibido poca atención pública desde su publicación a finales de julio, es probable que el documento haya sido revisado por todas las agencias federales que se ocupan de desastres y emergencias, dijo en una entrevista el exadministrador adjunto de FEMA, Timothy Manning, para su lectura y aprobación institucional.
«Si FEMA emite este informe, contará con el consentimiento y la aprobación unánimes de todas las agencias federales pertinentes», dijo Manning. Dirigió la Dirección Nacional de Preparación de FEMA y ahora es asesor principal del grupo de investigación Pacific Disaster Center.
«Esto demuestra absolutamente que las agencias federales, los funcionarios de carrera y los altos directivos de las agencias federales reconocen y están de acuerdo en que una pandemia global representa una amenaza real para la nación y es necesario planificarla», dijo Manning.
El informe, titulado «Identificación de peligros y amenazas nacionales y evaluación de riesgos», identificó las «mayores amenazas y peligros» que enfrenta Estados Unidos, según los informes.
El análisis también apunta a identificar qué mejoras son necesarias para prevenir, mitigar y responder a posibles desastres. El análisis abarca varios sectores, incluidos todos los niveles de gobierno, el sector privado y organizaciones sin fines de lucro.
FEMA colaboró en el informe con docenas de departamentos y agencias federales, incluida la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, el FBI, los Departamentos de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Defensa.
Al analizar catástrofes potenciales, FEMA primero enumeró 59 amenazas y peligros, luego los redujo a los nueve escenarios más catastróficos, incluida una pandemia causada por una nueva cepa de influenza.
Otros escenarios más dañinos incluyen grandes huracanes, terremotos y «clima espacial» que provoca apagones en todo el país. Dos de estos escenarios catastróficos fueron omitidos de la versión pública del informe porque eran «demasiado sensibles para ser incluidos».
El informe de FEMA llega meses después de que otros documentos federales advirtieran a los líderes gubernamentales sobre la amenaza de la nueva cepa.
Un informe escrito por el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca en septiembre estimó que la pandemia mataría a más de 500.000 personas y causaría daños económicos.
Otro informe, escrito en octubre, simuló una pandemia que se extendió desde China a Estados Unidos e infectó al 30% de los residentes estadounidenses. FEMA está trabajando estrechamente con el HHS en una simulación de pandemia cuyo nombre clave es «Crimson Contagion».
Los informes han planteado dudas sobre si la administración Trump ha actuado lo suficientemente rápido para frenar la propagación del nuevo coronavirus en Estados Unidos y si el gobierno federal debería haber estado mejor preparado para un brote.
Los informes también socavan la afirmación de Trump de que la pandemia no se podía predecir.
“Nadie pensó en cifras como esas”, dijo Trump en una conferencia de prensa en la Casa Blanca el 18 de marzo, cuando los CDC informaron 10.442 casos de infección por COVID-19 en Estados Unidos.
El 19 de marzo, cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos informaron que el número de infecciones domésticas había llegado a 15.219, Trump dijo: «Nadie sabía que habría una pandemia o epidemia de esta proporción. Nadie había visto algo así antes». «.
La Universidad Johns Hopkins informó ayer que la COVID-19 ha matado a 14.700 personas en Estados Unidos e infectado a más de 434.000.
Manning, un ex funcionario de FEMA, dijo que el informe de FEMA no prueba que los funcionarios federales fueran negligentes e ignoraran las advertencias escritas, y señaló que el informe es relativamente nuevo.
«Puede que no haya habido tiempo suficiente en el ciclo presupuestario para empezar a abordar las deficiencias mencionadas en el análisis», dijo Manning. «Estoy seguro de que provocó conversaciones, pero no hubo suficiente tiempo. Esa es la realidad de cómo funciona todo esto».
Aunque FEMA es la agencia oficial de ayuda en casos de desastre de Estados Unidos, Trump no puso a FEMA a cargo de la respuesta del gobierno federal al COVID-19 hasta el 13 de marzo. Hasta entonces, el HHS ha estado coordinando la respuesta.
El 12 de marzo, Gaynor, director de FEMA designado por Trump, dijo al Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes: «Personalmente no he tenido ninguna conversación con el HHS».
Gaynor eludió preguntas sobre si FEMA debería haber estado involucrada en la pandemia antes y si la agencia entendía las posibles consecuencias de un brote que involucrara una nueva cepa de gripe.
«¿Es realmente justo decir que no te advirtieron sobre esto?», le preguntó a Gaynor Martha Raddatz de ABC News en una entrevista el 22 de marzo.
«La misión médica de salud pública estatutaria es con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.», respondió Gaynor. «Mi misión, FEMA, hasta entonces, [was] Desastres nacionales y aquellos eventos catastróficos que ocurran. «
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) está bajo un escrutinio cada vez mayor porque es responsable de distribuir suministros médicos de emergencia y equipos de protección personal, o PPE, a estados y hospitales desesperados.
«Los procesos opacos y en constante cambio de la agencia claramente no logran satisfacer las necesidades actuales de la comunidad en cuanto a equipos de protección personal y suministros médicos», dijeron dos importantes demócratas de la Cámara de Representantes a Gaynor en una carta el martes patrocinada por Mississippi Homeland y escrita por Benny Thompson. presidenta del Departamento de Seguridad, y Carolyn Maloney, presidenta de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes del Estado de Nueva York.
Legisladores y gobernadores están cuestionando la capacidad de la Reserva Nacional Estratégica, un depósito de suministros distribuidos durante emergencias de salud pública.
Aunque el inventario está controlado por el HHS, FEMA es un cliente importante y se ha utilizado al menos una docena de veces desde su creación en 1999, la más reciente cuando el huracán Dorian azotó la costa sureste de Estados Unidos en agosto.
Este inventario no está diseñado para satisfacer las necesidades de una pandemia que afecta a 50 estados como la del COVID-19. La portavoz de FEMA, Janet Montesi, dijo en una declaración reciente que los «supuestos de planificación» de la agencia para la pandemia reconocen que las reservas por sí solas «no pueden cumplir con todos los requisitos a nivel estatal y tribal».
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, un demócrata, expresó ayer su frustración con FEMA y dijo que los estados estaban considerando formar un consorcio para comprar suministros médicos de emergencia para no tener que competir entre sí.
«Cuando trabajaba en el gobierno federal, FEMA era en realidad la encargada del transporte. Ellos hacían las adquisiciones. Se extendían a los estados. Era el sistema más fácil», dijo el Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano durante el segundo mandato del presidente Clinton, Cuomo.
Cuomo agregó: «Si el gobierno federal no va a hacerlo, entonces la opción B, dejar que los estados como consorcio se conviertan en un consorcio comprador, debido a lo que pasó aquí, hice una oferta, Chicago hizo otra oferta, California otra oferta fue poner también, lo cual es simplemente una locura.»
Reimpreso de Climatewire con autorización de E&E News. E&E ofrece cobertura diaria de noticias críticas sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
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