Culpa a la pobreza, no a los pobres, de la propagación del COVID-19 en la Amazonía brasileña
Según películas populares, las personas que viven en la Amazonía brasileña corren el riesgo constante de ser atacadas por tarántulas gigantes, exprimidas hasta la muerte por anacondas gigantes y devoradas vivas por pirañas voraces. De hecho, el peligro real tiene más que ver con enfermedades tropicales como la malaria, el cólera, el dengue, la fiebre amarilla y el chikungunya. Si bien la mayoría de las enfermedades se pueden prevenir con medidas modernas de saneamiento e higiene, en gran medida estas medidas no están disponibles.
Por ejemplo, Porto Velho, la capital del estado de Rondônia, una ciudad de medio millón de habitantes, en el corazón de la Amazonía brasileña, donde menos del 1 por ciento de los residentes tiene acceso a agua tratada y un sistema de alcantarillado adecuado. En lugar de responsabilizarse por estas condiciones, los anuncios de televisión producidos por el gobierno culpan de los brotes a la población misma, como si la falta de saneamiento fuera un rasgo cultural y no un fracaso de la política pública.
El mismo cambio de culpa ocurre cuando los granjeros cerca de las afueras de las ciudades queman los bosques para hacer pastos para el ganado. A pesar de un aumento de las hospitalizaciones, especialmente entre los niños, debido a problemas respiratorios provocados por el humo, la posición oficial es que los incendios forestales son inevitables debido al «desarrollo». Esto es técnicamente correcto: sin los incendios, no habría ganado para exportar, y sin ganado, los ganaderos no tendrían suficiente dinero para donar a los políticos (o guardar para sí mismos, ya que muchos ganaderos son políticos).
Y ahora, con la llegada del COVID-19, vemos un patrón similar. A fines de julio, más de 800 personas habían muerto por el coronavirus en Rondonia. Pero el COVID-19 se ha convertido en un tema ideológico, no solo de salud pública. El hecho de que las personas usen máscaras protectoras o se autoaíslen depende de su apoyo al presidente Jair Bolsonaro, quien ha minimizado el peligro de la pandemia. La línea oficial es que la devastación económica de una respuesta agresiva a la enfermedad matará más vidas que el propio virus. (El propio Bolsonaro dio positivo recientemente, aunque según comunicados oficiales sigue en buen estado).
La enfermedad en Porto Velho refleja lo que ya sabemos sobre la enfermedad en la Amazonía brasileña: los más pobres corren mayor riesgo. Cuando cotejamos los datos de movilidad proporcionados por Google, los datos de los departamentos de salud estatales y los indicadores sociales como el Índice de Desarrollo Humano (IDH) de las Naciones Unidas sobre el acceso al saneamiento, la educación y el empleo, queda claro que el cumplimiento del autoaislamiento de Portovillo Las áreas con tasas por debajo del 30% también fueron las áreas más pobres con más casos confirmados de COVID-19.
En resumen, los más pobres son los más enfermos. Podemos dar sentido a estos datos de dos maneras. La primera explicación que proponen los administradores públicos a nivel estatal es que es su culpa que los más pobres se enfermen más. Pero la vivienda precaria, la desnutrición y la falta de empleo formal claramente no son su culpa. Estas condiciones significan que las personas pobres no pueden practicar el distanciamiento social, lavarse las manos o comprar máscaras protectoras. Tienen poco acceso a los recursos de salud pública y asistencia social.
El desafío es comprender los factores estructurales que impulsan estas desigualdades y su impacto en la salud de las personas, y abordarlos. Solo entonces estas comunidades ya no tendrán que elegir entre trabajar y ponerse en riesgo a sí mismas y a sus familias, o aislarse y morir de hambre.
