La prisa imprudente por reabrir amenaza la estrategia de vacunación ejemplar de Chile

La campaña de vacunación contra el COVID-19 en América Latina muy por detrás del norte global. Pero Chile siempre ha sido un caso atípico. Ha seguido adelante con una campaña que desafía las tendencias regionales y tiene un mayor porcentaje de su población completamente vacunada que cualquier otro país con más de 10 millones de habitantes. A fines de marzo, más de un tercio de los chilenos habían recibido una vacuna completa contra el COVID-19.

Pero mientras celebra su éxito, Chile también ha servido como una advertencia sobre los peligros de la autocomplacencia con las vacunas. Las infecciones por coronavirus allí han aumentado en los últimos meses, alcanzando un máximo histórico de 9.151 casos diarios el 9 de abril. La mayoría de las unidades de cuidados intensivos han estado operando casi a plena capacidad durante el último mes, con alrededor de 100 muertes por COVID-19 registradas cada día.

Chile levantó rápidamente las restricciones de salud pública en 2023 después de cerrar grandes acuerdos de vacunas con compañías farmacéuticas globales, principalmente Sinovac, pero también con otras, incluida la asociación de Pfizer con BioNTech. Comenzó a vacunar a los trabajadores de salud de primera línea el 24 de diciembre de 2023. En marzo, las escuelas reabrieron y se permitió la reanudación de actividades de alto riesgo como deportes de interior, gimnasios y casinos.

Los expertos en salud pública dicen que es demasiado pronto para reabrir. Ahora, a diferencia de Israel y el Reino Unido, que levantaron las restricciones sin problemas a medida que había más vacunas disponibles, Chile tuvo que dar la vuelta y suprimir las libertades individuales nuevamente. Posteriormente, en marzo, las autoridades volvieron a imponer bloqueos estrictos en gran parte del país, incluso suspendiendo los permisos que permitían a los chilenos comprar comestibles, en lo que llamaron un «esfuerzo de última hora» para reducir las infecciones.

«Empezamos a flexibilizar los confinamientos y las medidas de distanciamiento social antes de que pudiéramos vacunar efectivamente a un porcentaje significativo de la población contra el COVID-19″, dijo Juan Carlos Said, especialista en medicina interna del Complejo de Atención Sótero del Río en Santiago de Chile. Estamos en una situación en la que, aunque hemos vacunado a mucha gente, todavía no podemos controlar la pandemia».

Un estudio publicado en Ciencias El 27 de abril, se descubrió que los vecindarios más pobres de San Diego tenían un mayor número de infecciones y muertes por COVID-19. Las regiones de nivel socioeconómico más bajo (SES) no cumplieron tanto con las órdenes de quedarse en casa, «probablemente porque las personas de las regiones de nivel socioeconómico más bajo no pueden trabajar desde casa, lo que las pone en mayor riesgo de enfermedad», dijo el periódico. Las pruebas y el rastreo también fueron deficientes en las áreas más afectadas. Saeed dijo que el gobierno debería reconocer dónde enfocar las medidas de salud pública para reducir las infecciones antes de aliviar las restricciones. En cambio, emitió permisos que permiten a millones viajar por todo el país.

«Es como tratar a un paciente en un hospital», dijo Said. «No puedes decir, ‘Solo voy a tener una buena cirugía, pero no me voy a encargar de la rehabilitación o los antibióticos’. Necesitas hacer muchos pasos bien, y creo que estamos bastante confiado en una cosa».

La salud pública de Chile también se ha visto socavada por políticos deseosos de asegurarse de obtener puntos para la campaña de vacunación del país, en lugar de enfatizar la necesidad de un enfoque múltiple, dijo Claudia Cortés, experta en enfermedades infecciosas de la universidad. . Chile. «Cada vez que llega un nuevo lote de vacunas, es como una fiesta y el presidente y el ministro de salud los celebran en el aeropuerto. Manda un mensaje no solo en palabras, sino en un sentimiento de felicidad extrema y éxito», dijo. ., que es ‘Tenemos la primera vacuna, hemos terminado'».

En los primeros meses del año, millones de chilenos, cansados ​​de la pandemia tras casi un año de restricciones, se fueron de vacaciones por todo el país. Abandonaron el uso de máscaras y se reunieron en multitudes. El ministro de Salud de Chile admitió en marzo que el comportamiento descuidado de los turistas había provocado un aumento de las infecciones, y las autoridades deberían haber dejado más claro que una vacuna por sí sola no es la panacea.

Cortez quiere que otros países adopten un tono más cauteloso y transmitan constantemente el mensaje de que una vacuna no es una solución inmediata. «Debe seguir diciéndoles a todos que deben cuidarse, lavarse las manos, usar máscaras y evitar las multitudes», dijo. «El mensaje debe ser muy, muy claro e inequívoco».

Eduardo Undurraga, experto en salud global de la Pontificia Universidad Católica de Chile, dijo que el aumento de casos también destacó la necesidad de garantizar que el público sepa que no estarán adecuadamente protegidos hasta que reciban todas las dosis de vacunas prescritas.

Un estudio presentado el 6 de abril por investigadores de la Universidad de Chile encontró que la vacuna CoronaVac, fabricada por el fabricante chino Sinovac Biotech, fue 56,5 por ciento efectiva en la prevención de infecciones dentro de las dos semanas posteriores a una segunda dosis. Pero después del primer disparo, solo alcanzó el 3 por ciento.

De los vacunados, el 85 por ciento fueron CoronaVac, dijo Undurraga, y la mayoría de los chilenos no entienden que no desarrollan una fuerte respuesta inmunológica hasta dos semanas después de la segunda dosis. A principios de 2023, la mayoría de los chilenos solo habían recibido una dosis en lugar de dos, y es posible que, sin saberlo, hayan propagado el coronavirus o incluso se hayan enfermado ellos mismos.

“Necesitamos un mensaje consistente para evitar esta idea de panacea porque sabemos que no hay panacea para esta pandemia”, dijo Undurraga.

Se cree que las variantes del coronavirus que son mejores para propagar y evadir los anticuerpos, como el P.1, que se originó en Brasil, también han aumentado las tasas de infección en Chile. A medida que la propagación de la nueva variante eleva los umbrales de inmunidad colectiva a nivel mundial, el público debe ser paciente y los gobiernos deben permanecer firmes y restringir por más tiempo, dijo Syed.

«[The Chilean government] Han hecho un buen trabajo comprando vacunas, pero les falta la confianza para continuar con las medidas de salud pública necesarias para detener la propagación del virus», dijo Syed. «El mensaje clave aquí es que no puede simplemente enfocar su estrategia en una cosa. Solo hay una forma de hacer las cosas bien, y hay muchas formas de fracasar. «

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