Cuándo y por qué debe vacunarse contra la gripe
A medida que Estados Unidos continúa lidiando con la pandemia del nuevo coronavirus, se avecina otra enfermedad respiratoria contagiosa: la gripe. La temporada de gripe en el hemisferio norte generalmente comienza alrededor de noviembre, y la carga combinada de enfermedad y COVID-19 puede abrumar a los hospitales y sitios de prueba. La buena noticia es que una vacuna contra la gripe segura y eficaz está disponible para todas las personas mayores de 6 meses.
«La respuesta a la pregunta ‘¿Por qué te vacunas contra la gripe’?» Es lo mismo este año que todos los años.Pero hay algunas razones adicionales por las que obtener [it] Este año», dijo Emily Landon, directora médica ejecutiva de prevención y control de infecciones en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago. La gripe puede tener consecuencias nefastas, desde la pérdida de productividad hasta la muerte, explicó. La mejor manera de hacerlo», dijo Langdon. Anotó que además de protegerte a ti mismo, la vacuna contra la gripe ayuda a proteger a otros miembros de la familia que pueden ser más vulnerables a las enfermedades respiratorias.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. estiman que durante la temporada de gripe 2022-2022, unos 35,5 millones de estadounidenses contrajeron la gripe y unos 34.000 murieron a causa de ella. La vacuna contra la gripe evitó 4,4 millones de casos adicionales y alrededor de 3500 muertes. En 2022, vacunar a tantas personas como sea posible contra la influenza puede ser fundamental para prevenir escenarios de doble epidemia. Pero los expertos dicen que una vacuna contra la gripe es una buena política en cualquier año.
«Durante la próxima temporada de gripe COVID, vacunarse contra la gripe es aún más importante porque puede ser difícil diferenciar entre la gripe y el COVID», dijo Landon, dado que las dos enfermedades tienen síntomas similares. Debido a este problema, las personas que contraen la gripe pueden ser innecesariamente puestas en cuarentena o sometidas a pruebas de detección de COVID-19 como medida de precaución. Por lo tanto, la vacunación generalizada contra la influenza podría reducir las pruebas innecesarias de COVID-19 y proteger a las poblaciones vulnerables: aquellos cuyos síntomas inmunológicos se ven comprometidos por cualquiera de las enfermedades tienen más probabilidades de contraer casos más graves de la otra enfermedad. «Cualquier cosa que tenga que ver con reducir el riesgo de enfermedades respiratorias tendrá importancia», dijo Langdon.
En el hemisferio sur, el pico de cada temporada de gripe ocurre en el invierno, lo que permite a los epidemiólogos predecir la gravedad de la enfermedad en el próximo invierno del hemisferio norte. La temporada de gripe de este año en el hemisferio sur ha sido relativamente leve, probablemente como resultado de las precauciones contra el COVID-19, dice James Cherry, médico pediátrico de enfermedades infecciosas de la UCLA. “Este año ha sido excepcionalmente brillante”, dijo, posiblemente porque el distanciamiento social y el uso de máscaras han impedido que la gripe “se afiance”. «Es probable que suceda aquí, por lo que podemos esperar una temporada de gripe leve. Pero debemos vacunarnos de todos modos».
¿Hay un mejor momento para vacunarse contra la gripe? Todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse cada temporada de gripe, preferiblemente antes de Halloween, dijo Stewart Ray, médico de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. «Se necesita algún tiempo para que su sistema inmunitario reconozca la vacuna y responda a la vacuna, y esas reacciones continúan durante mucho tiempo», dijo. En promedio, los anticuerpos tardan dos semanas en desarrollarse en la respuesta inmunitaria de un individuo a la vacuna contra la gripe y, aunque no hay un cronograma firme, pueden durar entre cuatro y seis meses, dado que la inmunidad de una persona depende de muchos factores. de las cepas de la gripe funciona a partir de su propio sistema inmunitario. El sistema inmunitario, que puede retener una «memoria» de las vacunas durante más de un año, puede «reactivarse y ayudar a prevenir infecciones graves», añadió Ray.
Landon está de acuerdo en que no hay razón para retrasar la vacunación contra la gripe. «Mientras sea conveniente para usted vacunarse contra la gripe, definitivamente debe vacunarse contra la gripe», dice ella. «Si va a la cita con el médico, o si su hijo está a punto de someterse a un control de salud, ahora es el momento de hacerlo». Pero Langdon agregó que el distanciamiento social y la reducción de los viajes de vacaciones podrían hacer que la temporada alta de gripe de este año sea peor que habitual un poco tarde. «Probablemente después de que empecemos a vacunar a las personas contra el COVID, no vamos a ver más gripe», porque eso conduciría a un menor distanciamiento social, dijo. «Probablemente quieras que tu vacuna contra la gripe dure hasta la primavera. Si quieres obtener los mejores resultados en febrero, marzo y abril, entonces probablemente no deberías hacerlo hasta octubre o noviembre».
Si las precauciones de COVID-19 también frenan la propagación de la gripe, ¿es una buena idea comenzar a usar máscaras cada temporada de gripe? La respuesta es quizás. «Creo que es más importante asegurarse de que todos estén vacunados», dijo Cherry. Landon señaló que el uso de máscaras se ha vuelto más común en Asia desde que la epidemia de SARS azotó la región en 2003. La misma tendencia puede prenderse en otros lugares, y con prudencia, dijo. «Es algo que la ciencia médica ha defendido durante mucho tiempo, pero ese no es el caso culturalmente en Estados Unidos», dijo Langdon. «Pero creo que debería serlo».
Los tres expertos están de acuerdo en el resultado final: haga un plan para vacunarse contra la gripe para protegerse y proteger a quienes lo rodean. «Si bien no tenemos una vacuna para el SARS-CoV-2, tenemos herramientas para limitar el impacto de la influenza», dijo Ray. «En 2022, todos debemos preocuparnos por una cosa menos».
