Por qué las encuestas son en su mayoría incorrectas

En las semanas previas a las elecciones de noviembre de 2022, las encuestas en todo el país pronosticaban una victoria fácil para la candidata demócrata Hillary Clinton. Desde Vanuatu hasta Tombuctú, todo el mundo sabe lo que está pasando. Los medios y los encuestadores han sido criticados por no predecir una victoria de Donald Trump. Las encuestas sobre el voto popular resultaron ser correctas. Pero no alcanzaron su objetivo de inclinar el Colegio Electoral hacia Trump en los estados claves.

Esta vez, los profetas prometen tales errores en 2022. Pero cuando se contaron los votos el 3 de noviembre, los espectadores nerviosos y los encuestadores comenzaron a experimentar una sensación de déjà vu. Los votos para el presidente Trump una vez más superaron las expectativas de las encuestas. Si bien las encuestas de votantes terminaron apuntando en la dirección equivocada para solo dos estados, Carolina del Norte y Florida, que predijeron las victorias de Joe Biden, calcularon mal cuánto del total de votos iría a Trump (ya sea rojo o azul). estado. Trump superó por un promedio de 2,6 puntos porcentuales en los estados donde las encuestas favorecieron a Biden. En los estados republicanos, a Trump le está yendo incluso mejor de lo que sugieren las encuestas, por la friolera de 6,4 puntos.

Hace cuatro años, Sam Wang, profesor de neurociencia en la Universidad de Princeton y cofundador del Consorcio Electoral de Princeton, un blog que analiza los votos electorales, dijo que Clinton se postularía. Tenía tanta confianza que apostó a que Trump comería un insecto si ganaba más de 240 votos electorales, y derribó un grillo en vivo en CNN. Wang se mostró tímido sobre cualquier plan para el consumo de artrópodos en 2022, pero su pronóstico fue nuevamente optimista: espera que Biden obtenga 342 votos electorales y ve a los demócratas obteniendo 53 escaños en el Senado y 4,6% en la Cámara.

Noticias-Hoy habló recientemente con Wang sobre lo que podría haber salido mal con la encuesta y lo que queda por resolver.

[An edited transcript of the interview follows.]

¿Cómo se compara el error de votación en las elecciones de 2022 con lo que vimos en la carrera de 2022?

En general, en la carrera presidencial, el margen de error de los votos en los estados cercanos y azules es de aproximadamente 2,5 puntos porcentuales. Esto es similar en tamaño al error de votación de 2022, pero esta vez el impacto fue menos significativo porque la carrera no fue tan reñida.

Lo que ha cambiado desde 2022 no son las encuestas sino la situación política. Diría que preocuparse por las encuestas es, en cierto sentido, preocuparse por 2022. La pregunta para 2022 es asegurarse de que haya un recuento completo y justo y garantizar una transición sin problemas.

Aún así, hay errores importantes. ¿Qué causó algunas de estas diferencias?

Los principales errores en las encuestas en los estados rojos son más fáciles de explicar debido a los precedentes: en los estados que históricamente han estado menos cerca de la presidencia, el candidato ganador generalmente ha obtenido mejores resultados. Los estados que no son competitivos para la presidencia han tenido notoriamente una menor participación debido a nuestra extraña mecánica del Colegio Electoral. Ese efecto, el premio en metálico del ganador, podría verse acentuado por la pandemia en los estados muy rojos. Si se encuentra en un estado muy rojo y es un votante demócrata que sabe que su voto no afectará el resultado de la carrera presidencial, es posible que esté un poco menos motivado para votar durante la pandemia.

Este es un error de sondeo, y no creo que debamos preocuparnos por eso. Pero el error que probablemente debería preocuparnos es este error de 2,5 puntos porcentuales cerca del estado. Este error ocurrió en estados indecisos, pero también en estados de tendencia demócrata.Para aquellos que siguen de cerca la política, esperen que tengamos algunos caminos que podemos tomar [on election night]Algunos estados cuentan e informan las papeletas la noche de las elecciones, mientras que otros tardan días en informar. Las encuestas anteriores habían sugerido que Carolina del Norte y Florida probablemente apoyarían a Biden. Eso terminaría efectivamente con la campaña presidencial. Pero la carrera está tan reñida que es posible que las cosas continúen también. Al final, esta es la cuestión: estamos viendo más conteos de votos en Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Arizona y Nevada.

¿Cómo se comparan las encuestas para la carrera presidencial con los errores que hemos visto en la carrera por el Senado este año?

Los errores en el Senado son un problema mayor. Hay siete carreras por el Senado, y las encuestas muestran a los dos lados dentro de tres puntos en cualquier dirección. En términos generales, eso significa un rango de resultados entre 49 y 56 escaños demócratas. Una pequeña falla en la encuesta puede tener resultados bastante significativos, porque en promedio, cada punto porcentual falla conduce a una cosa u otra para otro escaño en el Senado. Unos pocos puntos atrás en la carrera presidencial no es un gran problema este año, pero unos pocos puntos atrás en la carrera por el Senado sí lo es.

¿Qué significan encuestas más precisas para la carrera por el Senado?

La verdadera razón por la que votar es importante es ayudar a las personas a determinar dónde concentrar su energía. Si tuviéramos una visión más precisa del resultado de las contiendas, sugeriría que los activistas políticos están poniendo más energía en las contiendas por el Senado en Georgia y Carolina del Norte.

Es un error extraño que las encuestas del Senado sean mucho peores que las encuestas del presidente. Una posible explicación es que los votantes prestaron menos atención a la contienda por el Senado que a la contienda presidencial, por lo que desconocían sus preferencias. Hay muy pocos estadounidenses que no saben si prefieren a Trump o a Biden. Pero quizás más personas no son conscientes de sus procesos mentales, digamos, [Republican incumbent] tom tilise vs [Democratic challenger] carl cunningham [in North Carolina’s Senate race]Dado que la política estadounidense se ha vuelto extremadamente polarizada en los últimos 25 años, la gente tiende a [end up] votar [a] Un boleto directo a su propia fiesta.

Dado que la mayoría de las encuestas sobreestiman la ventaja de Biden, ¿es posible que los encuestadores simplemente no se comuniquen lo suficiente con los partidarios de Trump por teléfono?

David Shor, analista de datos [who was formerly head of political data science at the company Civis Analytics], Recientemente se señaló que las personas que respondieron a las encuestas pueden no ser una muestra representativa. Son raros porque están dispuestos a levantar el teléfono y hablar por teléfono con un encuestador. Presenta evidencia de que es más probable que las personas contesten el teléfono si son demócratas, más probable que contesten el teléfono en una situación de pandemia y más probable que contesten el teléfono si obtienen una puntuación alta en el dominio de confianza social. Es interesante. La idea es que los encuestados obtengan una puntuación más alta en confianza social que la población general y, por lo tanto, no son una muestra representativa de la población. Esto puede distorsionar los resultados.

También se relaciona con la idea de que los estados con más seguidores de QAnon experimentan una votación menos precisa. El sistema de creencias de QAnon, por supuesto, está asociado con una menor confianza social. Estas personas probablemente no tengan la intención de contestar el teléfono en absoluto. Si cree en una horrible conspiración que involucra abuso sexual por parte de uno de los principales partidos políticos de Estados Unidos, probablemente esté paranoico. No se puede descartar la posibilidad de que las personas paranoicas también sean reacias a responder las encuestas.

En el condado de Miami-Dade en Florida, hemos visto un aumento sorprendente de votantes hispanos El resultado es Trump. ¿Cómo es posible que las encuestas no tengan en cuenta a los miembros del grupo demográfico que apoyan a Trump?

Los encuestadores saben que los votantes hispanos son un grupo demográfico difícil de alcanzar. Además, los hispanos no son un grupo monolítico. Si observa algunas de las encuestas de salida, parece que los hispanos tienen más apoyo para Trump que para Clinton hace cuatro años. Ciertamente es posible que los encuestadores se hayan perdido el apoyo hispano esta vez.

Dado que se han perdido las dos últimas elecciones presidenciales, ¿cuánta atención debería prestar la gente a las urnas?

Creo que votar es muy importante porque es una medida del sentimiento público más rigurosa que cualquier otra. Votar juega un papel vital en nuestra sociedad. Una cosa que no deberíamos estar haciendo es convertir los datos sondeados en probabilidades. Eso enmascara el hecho de que las encuestas podrían estar atrasadas por algunos puntos porcentuales.Es mejor mantener los datos informados en unidades de opiniones. [as a percentage favoring a candidate] en lugar de tratar de convertirlo en probabilidades.

Es mejor no imponer demasiado significado a las encuestas. Si parece que un juego está dentro de tres o cuatro en cualquier dirección, simplemente deberíamos decir que es un juego cerrado en lugar de forzar a las estadísticas a decir lo que no pueden decir. Creo que los encuestadores aceptarán esta inexactitud y tratarán de hacerlo mejor. Pero en cierto modo, no deberíamos esperar demasiado de los datos de la encuesta.