La nueva aplicación de rastreo de contactos de bricolaje se basa en la ciencia de la memoria
El siguiente artículo se reproduce con permiso de The Conversation, una publicación en línea que cubre las últimas investigaciones.
Imagina que empiezas a sentirte mal un jueves después de volver de un viaje de unos días. Te preocupa que sea COVID-19, por lo que te harás la prueba el viernes. Incluso en buenos casos, puede que no sea hasta al menos el lunes antes de que el departamento de salud llame a los rastreadores de contactos. Luego, puede haber algunas pestañas de llamadas antes de hablar con alguien, si recibe una llamada.
Una vez que el rastreador de contactos lo alcance, se le pedirá que recuerde a todas las personas con las que ha estado en contacto cercano, comenzando dos días antes de que comenzara a mostrar síntomas. Esto significa recordar todos los lugares en los que has estado y las personas que has conocido la semana pasada.
No es fácil. A medida que pasa el tiempo, el recuerdo se desvanece. Desafortunadamente, sus contactos pueden haber infectado a otros sin que ellos supieran que estuvieron expuestos al coronavirus.
Preocupados por estos retrasos, nosotros tres y nuestro colega Ronald Fisher, ambos profesores de psicología con experiencia en memoria, desarrollamos un método que permite a las personas que han estado expuestas a COVID-19 rastrear de manera eficiente sus contactos recientes por su cuenta.
El rastreo de contactos autodirigido no debe reemplazar los esfuerzos del sector de la salud. Un equipo dedicado de rastreadores de contactos capacitados es fundamental para encontrar personas con las que ha estado en contacto pero que no conoce (como en un restaurante o en un avión) y luego rastrear la siguiente ronda de contactos. Pero comenzar el esfuerzo usted mismo puede mejorar sus posibilidades de recordar y permitirle alertar a sus contactos más rápidamente.
Notificar a los contactos más rápido
Hasta que una vacuna esté ampliamente disponible, el rastreo y las pruebas de contacto y el aislamiento de las personas infectadas se consideran fundamentales para controlar la propagación del coronavirus.
Los rastreadores de contactos del departamento de salud intentarán notificar y entrevistar a cualquier persona que se encuentre a menos de 6 pies de la persona infectada durante un total de 15 minutos o más. Los estudios han demostrado que, para ser eficaces, las notificaciones deben llegar a los pocos días de que el paciente muestre síntomas. Pero la cantidad de casos ya es tan alta que se ha vuelto imposible para muchos estados y condados mantenerse al día. Algunos estados, incluidos Alaska, Missouri y Wisconsin, han instado a los residentes a comenzar a notificar a los contactos por su cuenta.
Creamos CogTracer como una herramienta en línea gratuita para ayudar a las personas a comenzar a rastrear estos contactos utilizando métodos de entrevista de mejores prácticas.
Con el rastreo de contactos de bricolaje, la línea de tiempo ha cambiado. Por ejemplo, mientras espera una prueba, puede obtener un enlace a un sitio web y comenzar a realizar entrevistas de rastreo de contactos en persona.
Cómo la psicología puede ayudarte a recordar
CogTracer utiliza señales de texto y fotos para despertar su memoria de tantos contactos y lugares visitados como sea posible. Lo insta a revisar los lugares donde puede haber evidencia de sus actividades esa semana, como publicaciones en redes sociales y registros de tarjetas de crédito, y ofrece técnicas de entrevista respaldadas por la ciencia para reducir la posibilidad de olvidar contactos. Los estudios de entrevistas de investigación han demostrado que las personas pueden recordar eventos de manera efectiva por sí mismas cuando tienen un método respaldado por la ciencia.
Una técnica de memoria se llama recuperación de contexto. Se trata de volver a ti mismo a un tiempo y lugar específico.
Por ejemplo, si estuvo en una reunión familiar durante las vacaciones, puede repetir el evento en su mente. Puede recordar cómo llegó y se fue, qué vestía, quién estaba allí, qué comió, qué escuchó, qué vio. La técnica lo alienta a cerrar los ojos durante el proceso para ayudarlo a concentrarse.
«Revivir» la experiencia debería hacer que sea más fácil recordar cuán íntimos fueron en el evento.
Otra forma importante de mejorar la memoria es la recuperación variada. Cuando buscas en tu memoria solo una vez, o buscas en tu memoria una y otra vez de la misma manera, hay una buena posibilidad de que algo se olvide. Lo que recuerdes depende de cómo incites tu memoria. Si le da una pista a su memoria de manera diferente, recordará cosas diferentes.
CogTracer aprovecha el recuerdo repetitivo y distintivo al incluir pistas de categorías amplias (como palabras como «personas con las que interactúa en su hogar» o «niñera») que pueden desencadenar recuerdos de actividades no rutinarias que de otro modo podrían descartarse.
La aplicación de estos métodos validados debería permitir un retiro más completo de aquellos que pueden estar en riesgo de contraer COVID-19.
Las herramientas en línea también pueden superar otras barreras
Este enfoque de bricolaje también puede ayudar a superar otras barreras para el rastreo de contactos efectivo y oportuno.
Debido a que muchas personas se toman muy en serio la privacidad, algunas se niegan a proporcionar información a los rastreadores de contactos. CogTracer es anónimo y privado: no tiene que ingresar ninguna información y puede crear sus propias listas. Esto proporciona una forma para que aquellos que de otro modo no estarían involucrados en el proceso contribuyan a los esfuerzos de rastreo de contactos en sus propios términos. Además, es posible que se requieran intérpretes para personas que no hablan inglés, lo que retrasa aún más el proceso de rastreo de contactos. Las entrevistas en línea pueden cerrar estas brechas lingüísticas más rápidamente.
A medida que avanza la pandemia, los trabajadores de la salud pública luchan cuesta arriba para combatir la enfermedad. Al reinventar el rastreo de contactos y aplicar la ciencia de la memoria, podemos aprovechar el poder del individuo para resolver el problema de tantas maneras como sea posible.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el texto original.
