Un nuevo fármaco contra el coronavirus se muestra prometedor en ensayos con animales
Un fármaco oral puede detener el coronavirus detrás del COVID-19 mientras intenta replicarse en células pulmonares humanas en tubos de ensayo, informaron científicos el lunes. También dificultó la reproducción de coronavirus estrechamente relacionados en ratones y mejoró su función pulmonar durante varios días. *
El fármaco, llamado EIDD-2801, interfiere con un mecanismo clave por el cual el virus SARS-CoV-2 prospera y causa infección, explicaron los investigadores en la revista Science Translational Medicine. Los ensayos en humanos aún no se han completado, pero si funciona de manera similar en humanos, el medicamento sería el primero disponible para ayudar a combatir la pandemia de COVID-19, que ha provocado más de 1,3 millones de casos y alrededor de 76.400 muertes en todo el mundo. La medicación oral sería una gran ayuda porque sería más fácil administrarla a más personas que las inyecciones intravenosas.
El estudio fue realizado por un equipo de la Universidad Emory, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y el Centro Médico de la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennessee. La compañía que autorizó el medicamento, Ridgeback Biotherapeutics, acaba de recibir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. La Administración de Medicamentos de EE. UU. comenzará un ensayo del fármaco antiviral en 10 pacientes en los próximos meses.
Una colaboración en la misma universidad ha descubierto que el fármaco experimental remdesivir de Gilead Sciences bloquea eficazmente la replicación del coronavirus que causó las epidemias originales de SARS y MERS. Remdesivir está atrayendo la atención porque entró en ensayos clínicos contra el SARS-CoV-2 en marzo, y es probable que los primeros resultados estén disponibles a finales de abril. Los resultados del estudio publicados ayer sugieren que EIDD-2801 puede tener más éxito que el fármaco de Gilead a la hora de interrumpir la replicación del coronavirus. El 20 de marzo, los investigadores que estudiaban EIDD-2801, codirigidos por Tim Sheahan de Chapel Hill, publicaron los resultados de sus estudios con animales en el servidor de preimpresión bioRxiv y los enviaron para revisión por pares. A la luz de la actual crisis de COVID-19, «compartir es importante», afirmó George Painter, profesor de química y director ejecutivo del Instituto Emory para el Desarrollo de Medicamentos, que fue el primero en producir el fármaco.
Ya en 2022, Painter y el laboratorio que dirigía descubrieron la actividad de EIDD-2801 durante la búsqueda de un fármaco universal contra la gripe. En octubre pasado, antes de que estallara la pandemia, el proyecto de la Universidad Emory recibió 15,9 millones de dólares del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas para probar en humanos el fármaco para combatir la influenza que podría propagarse a finales de este año. Cuando surgió el SARS-CoV-2, el equipo de Painter inmediatamente cambió de enfoque.
EIDD-2801 inhibe la operación autorreplicante del coronavirus de una manera diferente que remdesivir. Remdesivir detiene por completo el proceso de replicación, mientras que EIDD-2801 introduce mutaciones (errores) en el ARN viral a medida que el virus se replica, lo que hace que el ARN viral se dañe y no pueda infectar las células. Otra característica del fármaco es su capacidad para combatir muchos otros virus ARN. Por lo tanto, podría servir como un fármaco antiviral de usos múltiples, al igual que algunos antibióticos pueden combatir una variedad de bacterias. En varios estudios preclínicos, investigadores de múltiples laboratorios han demostrado que EIDD-2801 es eficaz contra múltiples cepas de influenza, así como contra los virus respiratorio sincitial y chikungunya, la encefalitis equina venezolana y la encefalitis equina del este. Todos estos microorganismos pueden causar infecciones virales intermitentes. . Aparecen repentinamente en diferentes partes del mundo y causan enfermedades generalizadas.
Este compuesto puede ser inicialmente beneficioso en la ‘prevención’ [that] «Los trabajadores de la salud pueden tomar este medicamento para prevenir infecciones», dijo Wayne Holman, cofundador de Ridgeback Biotherapeutics, con sede en Miami, que adquirió un acuerdo con Emory State, una empresa de biotecnología sin fines de lucro y Drug Innovation Ventures (DRIVE) obtuvo la licencia del medicamento. Otro uso potencial de EIDD-2801 podría ser proteger a los residentes y al personal no infectados de hogares de ancianos en caso de un brote dentro de una instalación. Holman dijo que el objetivo más amplio es desarrollar un fármaco oral que los pacientes puedan tomar dos veces al día en casa al principio del curso de la enfermedad para evitar la progresión a la hospitalización, la ventilación mecánica o la muerte.
Además de planificar ensayos clínicos en Estados Unidos, Ridgeback ha pedido a las autoridades británicas que también comiencen a realizar pruebas en Estados Unidos. «Hemos pasado las últimas tres o cuatro semanas completando tres o cuatro años de trabajo de desarrollo en respuesta a la nueva pandemia», dijo Holman.
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*Nota del editor (7/4/20): Este párrafo fue editado después de la publicación para corregir la descripción de los resultados del estudio. Sólo se probaron en ratones los coronavirus relacionados con el SARS-CoV-2, no el SARS-CoV-2 en sí.
