El coronavirus puede infectar a los gatos – Noticias-Hoy
La pandemia de COVID-19 ha mantenido a muchas personas en casa con sus gatos, lo que ha planteado algunas preguntas obvias: ¿Pueden los gatos contagiarse el nuevo coronavirus de sus dueños? ¿Pueden los gatos transmitirse enfermedades entre sí? ¿Pueden las personas infectarse por gatos?
Los científicos han estado ocupados estudiando la propagación del virus entre humanos y hasta ahora se ha hecho poco sobre cómo se propaga entre los gatos y los humanos que viven con ellos. Pero algunos informes preliminares de los últimos días sugieren que los gatos pueden contraer el COVID-19 de los humanos y luego transmitirlo a otros gatos.
El 5 de abril, el Zoológico del Bronx anunció que cuatro tigres y tres leones mostraban síntomas de la enfermedad. Científicos de la Universidad de Cornell y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos analizaron muestras de uno de los tigres y confirmaron que estaba infectado con el virus SARS-CoV-2. Investigadores de la Universidad de Illinois examinaron las muestras y descubrieron que el virus de los tigres era genéticamente indistinguible de las cepas encontradas en humanos.
Así que el tigre debió haberlo adquirido de un cuidador del zoológico, lo cual es un poco sorprendente. Quiero decir, creo que seis pies es la distancia mínima segura de un tigre en cualquier situación. Pero tal vez alguien tosió sobre su comida.
El COVID-19 tampoco parece limitarse a los grandes felinos. Dos grupos de investigación en China publicaron recientemente estudios sobre gatos domésticos y gatitos criados en laboratorio en Wuhan. Estas preimpresiones aún no han sido revisadas por pares; se trata de una ciencia muy temprana y es probable que cambie con más investigaciones. Dicho esto, sus hallazgos son preocupantes.
El estudio de Wuhan analizó la sangre de 102 gatos para ver si tenían anticuerpos contra el SAR-CoV-2, lo que significa que habían sido infectados con el virus en algún momento. El quince por ciento de los gatos dieron positivo. Tres de ellos habían vivido con alguien diagnosticado con COVID-19, los tres con más anticuerpos. El resto de los gatos eran callejeros o habían pasado tiempo en hospitales veterinarios.
«Se deben tomar medidas inmediatas para mantener una distancia adecuada entre los humanos y los animales de compañía, como los gatos… y para implementar medidas estrictas de cuarentena sanitaria para estos animales», escribieron los autores.
En un segundo estudio, los científicos de un laboratorio de alta contención para el control de enfermedades animales en Harbin, China, rociaron deliberadamente coronavirus en la nariz de gatos y otros animales para ver si se infectaban. Una buena noticia es que no vieron el virus en perros, cerdos, gallinas o patos. Pero rápidamente replicó el tracto respiratorio de gatos y hurones.
A los pocos días de la infección, todos los gatos vacunados comenzaron a eliminar el virus en sus heces. Los investigadores colocaron un gato no infectado en una jaula adyacente a cada gato infectado. Luego, uno de cada tres gatos sanos contrajo el virus de un vecino enfermo.
Los CDC dicen que hasta ahora no hay evidencia de que las personas puedan contraer COVID-19 a través de gatos. Pero la falta de evidencia no significa que no exista evidencia. Entonces, hasta que esté más claro si el virus puede transmitirse de los gatos a sus dueños, es aconsejable mantener a su gato adentro, usar guantes y una mascarilla al cambiar la caja de arena y evitar besar a su gatito o frotarle la nariz.
——Espera Gibbs
[The above is a transcript of this podcast.]
