Brote de paperas en población completamente vacunada
El 5 de junio de 2022, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) publicaron detalles de un reciente brote de paperas en varios estados en su Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR). El brote involucró 62 casos vinculados a un asistente a la boda asintomático. Aunque las paperas son una enfermedad prevenible con vacunas, 41 personas infectadas entre los incidentes informados habían sido vacunadas por completo de acuerdo con las pautas actuales. Lo que comenzó como una enfermedad leve en un cuidador de niños en Nebraska se ha convertido en una epidemia que afecta a comunidades de seis estados diferentes. Esto ha generado preocupaciones sobre el debilitamiento de la inmunidad de la vacuna contra las paperas en los niños.
Las paperas son una enfermedad altamente contagiosa de niños y adultos jóvenes. Es causada por un paramixovirus de un solo serotipo. Los seres humanos son el único huésped conocido y la infección se transmite por contacto directo o mediante gotitas del tracto respiratorio superior.
La infección puede permanecer asintomática durante un período de incubación de 12 a 25 días. Cuando son sintomáticas, las paperas pueden presentarse inicialmente con síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, congestión y dolor, seguidos de la característica inflamación dolorosa de la mandíbula. El caso índice del brote desarrolló sensibilidad en el oído izquierdo y la mandíbula el día después de asistir a una boda. Once días después de haber estado expuesta por primera vez al virus, se le hinchó la mandíbula.
En la mayoría de los casos, la enfermedad se resuelve espontáneamente dentro de las dos semanas posteriores al inicio. Sin embargo, pueden surgir complicaciones como sordera, infertilidad o encefalitis, una inflamación del cerebro potencialmente mortal. Afortunadamente, la enfermedad se puede prevenir en gran medida mediante la vacunación.
La historia de las paperas se remonta al siglo V a. C., cuando Hipócrates describió la afección como inflamación bilateral o unilateral cerca de la oreja y notó que algunos pacientes tenían dolor e inflamación testicular bilateral o unilateral. Sin embargo, el virus no se aisló ni se cultivó hasta 1945, y la vacunación contra él se autorizó por primera vez en 1967.
Sin la inmunización de rutina, se estima que la incidencia de paperas es de 100 a 1000 casos por millón, con epidemias que ocurren cada cuatro o cinco años. La vacunación universal es un factor clave en la disminución global de la incidencia de paperas. En 2000, Finlandia fue el primer país en declararse libre de paperas y, después de implementar un programa nacional de vacunación de dos dosis para niños, las tasas de vacunación son altas. En Corea, la vacuna contra las paperas se incluyó en el programa nacional de inmunización en 1985 y las dosis de refuerzo comenzaron en 1997.
Desafortunadamente, según la Organización Mundial de la Salud, a fines de 2022, solo 122 países del país habían recibido la vacuna contra las paperas. A partir de junio de 2022, Japón, Afganistán, Pakistán, India y la mayoría de los países del sudeste asiático y África subsahariana no incluyeron la vacuna contra las paperas en sus calendarios nacionales de vacunación.
En los Estados Unidos, la vacuna contra las paperas recomendada por los CDC para niños es una serie de dos dosis. La primera inyección se aplica a los 12-15 meses de edad, la segunda a los 4-6 años de edad. La vacunación de recuperación se puede administrar a niños y adolescentes no inmunizados con dos dosis de la vacuna con al menos 4 semanas de diferencia. Se recomienda especialmente a los grupos de alto riesgo, como estudiantes de secundaria, personal médico y viajeros internacionales. La vacuna contra las paperas se administra junto con la vacuna contra el sarampión y la rubéola, una combinación llamada MMR. El riesgo se redujo en un 78 % después de recibir una dosis y aumentó a un 88 % después de recibir dos dosis.
Aunque una serie de vacunas de dos dosis parece ser suficiente para proteger a la población general, los brotes como el incidente de Nebraska descrito en MMWR plantean preocupaciones legítimas. Dichos brotes han llevado al Comité Asesor Estadounidense sobre Prácticas de Inmunización a recomendar una tercera dosis de la vacuna contra las paperas para adultos en riesgo.
En 2022, se demostró la eficacia de la tercera dosis de la vacuna contra las paperas durante un brote entre estudiantes vacunados en la Universidad de Iowa. Los eventos recientes en Nebraska respaldan este enfoque. Según MMWR, las campañas de vacunación contra MMR en toda la comunidad ayudaron a terminar con el brote. Entonces, la pregunta que debemos responder es: ¿Todos los que han recibido dos dosis de la vacuna contra las paperas deben recibir una tercera dosis?
Otro tema importante planteado por los acontecimientos en Nebraska es el tema de la segregación. Aislar a las personas enfermas es una segunda forma de ayudar a sofocar el brote. A medida que el mundo continúa lidiando con la pandemia de coronavirus, ¿cómo podemos prepararnos para llevar a cabo los esfuerzos necesarios de cuarentena y rastreo de contactos de manera justa y ética?
Desafortunadamente, la pandemia en curso ha provocado una disminución en las tasas de vacunación infantil. La aparición de brotes de parotiditis incluso en poblaciones muy vacunadas y el control de dichos brotes mediante la vacunación intensificada subraya la importancia de la vacunación.
Se necesita más investigación para mejorar la eficacia de todas las vacunas. Pero al mismo tiempo, se necesita una respuesta local y global coordinada para aumentar la disponibilidad y el uso de nuestras vacunas existentes.