Cómo Trump expuso a Biden y a otros al COVID durante el debate

Nota del editor (7/10/20): este artículo se vuelve a publicar porque contiene información relacionada con el debate vicepresidencial que se llevará a cabo esta noche en Salt Lake City. El vicepresidente Mike Pence y la senadora de California Kamala Harris debatirán detrás de una pantalla de plexiglás. Pero esas barreras no evitarán que el virus se propague en pequeñas gotas llamadas aerosoles si alguien se infecta.

La semana pasada, el presidente Donald Trump dio positivo por el nuevo coronavirus pocos días después de participar en el primer debate presidencial con el exvicepresidente Joe Biden en el campus de educación para la salud de la Universidad Case Western Reserve y la Clínica Cleveland. Si bien no está claro si el presidente estaba infectado en ese momento, las personas que contraen el virus podrían ser contagiosas durante dos o tres días antes de mostrar síntomas. Según algunos informes noticiosos, es posible que Trump haya experimentado síntomas leves el jueves. Su esposa, Melania Trump, quien participó en el debate, también dio positivo por el virus.

Ahora se sabe que el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, se propaga por el aire; el riesgo es mayor en interiores, especialmente en espacios abarrotados o mal ventilados. Poco se sabe sobre la ventilación de la sala de debates de Cleveland, donde Donald Trump y Biden parecían estar a unos 12 pies de distancia en el escenario. «Según lo que sabemos sobre el virus y las medidas de seguridad que hemos implementado, creemos que el riesgo de exposición al virus para nuestros huéspedes es bajo», dijo la Clínica Cleveland en un comunicado. Los candidatos y Fox News Chris Wallace, el presentador del programa, no llevaba mascarilla. Además, se suponía que los candidatos debían ser evaluados antes del evento, pero Wallace dijo que Trump y algunos de sus familiares llegaron demasiado tarde, por lo que se utilizó un «sistema de honor». Muchos de los familiares de Trump se quitaron las máscaras después de participar en el debate.

Entonces es posible que el presidente se contagie durante el debate y posiblemente contagie a Biden, Wallace o alguien más. El exvicepresidente dio negativo el domingo, dijo la campaña de Biden. Pero el SARS-CoV-2 puede tardar hasta dos semanas en eclosionar, por lo que aún no lo sabe. El sábado, el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, reveló que también había dado positivo por el virus. Chris Christie ha dicho que ayudó a Trump a prepararse para el debate en una sala con varias personas que no llevaban máscaras.

Noticias-Hoy habló con Lindsay Marr, profesora de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech y experta en la propagación de virus en el aire, sobre cómo Trump o su familia podrían haber infectado a Biden o a cualquier otra persona durante el debate.

[An edited transcript of the interview follows.]

¿Es posible que Trump transmitiera el nuevo coronavirus a Biden o a otra persona durante el debate de la semana pasada?

seguramente. Suponiendo que Trump esté infectado en ese momento, creo que el mayor riesgo potencial es para las personas más cercanas a él. Esos son Biden y Wallace. Estaban, creo, a más de dos metros de distancia. Como tal, generalmente están fuera del alcance de las gotas grandes que vuelan por el aire como balas de cañón o bolas de saliva. Pero cuando alguien los libera, también liberan cientos o miles de pequeñas gotas que llamamos aerosoles. Esos actúan como el humo del cigarrillo: pueden permanecer en el aire durante largos períodos de tiempo y viajar más de dos metros. El hecho de que Trump hablara durante la mayor parte de los 90 minutos significaba que podía liberar una gran cantidad del virus al aire en forma de aerosol, que luego podía esparcirse por toda la habitación como el humo de un cigarrillo. Si la habitación está bien ventilada, se eliminarán los aerosoles de virus. Pero con una mala ventilación, pueden acumularse en el aire, posiblemente en concentraciones lo suficientemente altas como para que otros inhalen grandes cantidades.

¿Conocemos la ventilación del lugar del debate?

no sabemos. Sé que la gente ha estado tratando de obtener esta información de la Clínica Cleveland y Case Western.

A pesar de que es un edificio grande, ¿existe todavía un riesgo potencial de acumulación de aerosol porque no está permitiendo que el aire exterior se mezcle lo suficiente?

correcto. Sin una ventilación adecuada, los aerosoles pueden acumularse. Es mucho espacio, así que, ya sabes, eso es una ventaja. Eso significa más oportunidades para la dilución. Pero es un evento de 90 minutos; puede tomar horas lograr que todos entren y luego todos salgan. Por supuesto, cuanto más larga sea la exposición, mayor será la posibilidad de inhalar más virus.

El presidente no solo hablaba, sino que a menudo gritaba o exclamaba con fuerza durante los eventos. ¿Eso aumenta el riesgo?

Sí, los estudios han demostrado que cuanto más alto hablas, más aerosoles liberas al aire.

Este resultado coincide con lo que hemos visto en algunos eventos de «superpropagación» en clubes nocturnos o entornos ruidosos, ¿verdad?

Sí, o cantando: un ambiente ruidoso con gente hablando en voz alta. Se produjo un brote en un centro de llamadas en Corea del Sur. Allí, todos los empleados estaban hablando de eso.mas peligroso [situations] Involucra a varias personas hablando al mismo tiempo.Por ejemplo, si está en un bar o en un evento con un coro, como una práctica coral [in Skagit County, Washington State, where dozens of people were infected in March] o centro de llamadas. [At the debate] Solo una persona habla, lo que reduce el riesgo. Pero en este caso, es posible que estuviera infectado en ese momento.

¿La mayoría de los edificios modernos tienen filtración de aire?

Tienen algún tipo de filtrado. La calidad varía ampliamente, desde filtros muy ineficientes hasta filtros que eliminan el 80 % de las partículas del aire.

¿Podría la familia Trump, muchos de los cuales se sentaron sin cubrebocas, infectar a otros?

Puedes liberar el virus al respirar. Un estudio publicado hace unas semanas mostró esto: hasta 1 millón de copias de ARN viral por hora. Entonces, por supuesto, diría que las personas que se sientan cerca de ellos también pueden correr un mayor riesgo.

Si hay aerosoles en la sala, ¿el uso de una máscara protegerá a la audiencia de infecciones?

Sí, incluso una máscara de tela bastante simple debería reducir la exposición al menos a la mitad. No sabemos exactamente cómo se relaciona la cantidad que inhala con sus posibilidades de infectarse. Pero si una máscara facial reduce su exposición a la mitad, la cantidad que inhala, probablemente también reduzca a la mitad sus posibilidades de infectarse.

¿Hay otros factores que puedan afectar la probabilidad de que Biden quede expuesto?

Creo que la dirección a la que mira Trump cuando habla es importante. Si se enfrenta a Biden cuando habla, aumentará la exposición de Biden.Imagínese esto como una bocanada de humo de cigarrillo, o de [Trump’s] Boca, se dirigen en cierta dirección. Eventualmente, disminuyen la velocidad, generalmente alrededor de seis pies. Pero todavía pueden ir más allá de eso.

¿Hay algún caso de aerosoles de coronavirus que viajen más de seis pies en interiores?

Absolutamente.Hubo un brote anterior en un restaurante en China. [this year]Al parecer, las personas se infectaron al inhalar el virus en el aire a 6 pies de distancia.Es muy probable que esto suceda en Skagit [County] El coro estalla. El humo del cigarrillo va más allá de seis pies. Sigue y sigue y se propaga.Así es como debemos pensar acerca de los virus en [the debate]Esto subraya la importancia de usar una máscara, incluso si puede mantener la distancia social.

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