¿Entumecido por las noticias? Comprender por qué y qué hacer puede ayudar

En la primavera de 2023, la pandemia catapultó a muchos de nosotros a la conmoción y el miedo: nuestras vidas cambiaron y nuestras rutinas se desataron. La gran incertidumbre al principio se convirtió en la esperanza de que, un año después, pudiera volver una apariencia de normalidad. Sin embargo, no solo las personas continúan enfrentando incertidumbre, sino que muchos de nosotros también hemos llegado a un punto muerto de fatiga, resignación y dolor.

Estamos viviendo una época de enfermedades generalizadas, malestar social y político, fracturas económicas y redes de seguridad rotas. Ya sea que cada uno de nosotros experimente los estragos de este tiempo cerca de casa o como parte de un círculo más grande, los síntomas del trauma colectivo están muy extendidos. Muchos de estos síntomas (sentirse abrumado, ansioso, fatigado) pueden resultarle familiares. Uno merece una mención especial: el entumecimiento. Como psiquiatra que tiene una experiencia considerable en el tratamiento de refugiados que sufren traumas, y autor y maestro que trabaja con traumas colectivos, hemos aprendido mucho sobre cómo el entumecimiento nos afecta a todos.

Fuentes de noticias: ¿amigo o enemigo?

Nuestros desafíos se ven agravados por nuestros hábitos de visualización de noticias. En tiempos de incertidumbre, cada uno, a su manera, experimenta vulnerabilidad. Los miedos que habían permanecido latentes durante años pueden activarse, causando estrés de bajo grado o ansiedad en toda regla. Estos temores se ven exacerbados por lo que podría llamarse la «historia del trauma tóxico» producida en masa por los principales canales de noticias.

La fórmula es simple: hechos brutales asociados con una gran emoción atraen a los espectadores. Como dice el viejo adagio: «Si sangra, conduce». Las noticias negativas sobre las reacciones a las vacunas o los disturbios políticos brindan el contenido sensacional definitivo para los espectadores. Pero para la mayoría de los estadounidenses, esta avalancha diaria de negatividad afecta la mente, el cuerpo y las emociones.

El entumecimiento es una posible respuesta al trauma.

Cuando una situación es abrumadora, su cuerpo se protege entrando en un modo de «lucha, huida o congelación». Nuestras respuestas a la pandemia y la incertidumbre continua, alimentadas por el doomscrolling y las noticias, van desde la hiperactivación (lucha o huida) hasta el entumecimiento (congelación). Si bien las tres F se refieren a la respuesta de estrés del cuerpo en el momento, estas reacciones pueden continuar mucho después de la exposición al trauma.

En términos médicos, el entumecimiento ocurre cuando se dañan los nervios, lo que lleva a una pérdida parcial o total de la sensibilidad en el cuerpo. También podemos describir el entumecimiento relacionado con nuestro bienestar psicológico: falta de entusiasmo e interés por la vida, sensación de apatía e indiferencia. El espectro va desde la apatía leve hasta la disociación y un letargo pesado y pesado, que a menudo es un síntoma de depresión severa. «Congelar» se refiere a un estado paralizado o congelado asociado con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión mayor. Cada uno de nosotros hemos trabajado con miles de personas, algunos refugiados, otros no, que han experimentado este nivel de trauma.

El entumecimiento que muchas personas están experimentando y describiendo en estos días no necesariamente comenzó con la pandemia, ni es una corriente tóxica de historias traumáticas la única fuente que lo alimenta. Puede haber estado allí durante muchos años, solo para ser desencadenado por desafíos personales y sociales recientes.

Este entumecimiento no es solo una falta de sentimiento; sus síntomas varían. Es posible que sienta un bajo nivel de ansiedad operando en segundo plano, como un sistema operativo que ejecuta nuestras computadoras en silencio. Es posible que no sienta ninguna emoción o una sensación de congelación durante el día, seguida por la noche de insomnio o pesadillas. Algunas personas refugiadas no pueden ver las noticias del día, ya que es un disparador aterrador que las inunda de recuerdos de sus traumas pasados.

¿Cómo nos afecta colectivamente el entumecimiento?

Millones de personas recurren a sus teléfonos y dispositivos para recibir notificaciones diarias de noticias traumáticas. Estas alertas instantáneas ofrecen poco espacio para la digestión y la reflexión. Esa combinación dañina de velocidad y trauma puede golpear nuestro sistema nervioso, abrumándonos hasta que estemos demasiado entumecidos para comprender la compleja gama de experiencias que nos inundan en los últimos días, semanas y años. ¿Qué nos sucede como cultura, lidiando con este fenómeno acumulativo?

Donde ahora existe un trauma colectivo, debemos buscar formas de facilitar el diálogo y la restauración. El entumecimiento que sigue a la traumatización reduce nuestra capacidad de presenciar el sufrimiento. Perdemos nuestra capacidad reflexiva para ser conscientes de nosotros mismos, lo que reduce la empatía y la compasión. La indiferencia y la desconexión pueden contribuir a cometer más atrocidades, alimentando un ciclo de retroalimentación que aumenta la probabilidad de que ocurran nuevos traumas.

El entumecimiento colectivo puede surgir como abuso epidémico de sustancias; adicción a la comida, el sexo o el entretenimiento; uso excesivo de los medios; o de otras maneras. Se revela como un cierre colectivo a la crisis, que puede descarrilar la curación.

¿Cómo se puede contrarrestar el entumecimiento y sentirse abrumado?

Como individuos, podemos pasar más tiempo practicando el autocuidado, como se describe en el conjunto de herramientas del Programa de Trauma de los Refugiados de Harvard. Por ejemplo, tómate un tiempo para reflexionar sobre los recursos y las fuentes de apoyo que tienes en tu vida. Pasa tiempo de calidad con la familia y, si es posible, en la naturaleza. Establezca límites en los dispositivos de noticias para darle a su sistema nervioso la oportunidad de relajarse. Apague sus notificaciones, deje su teléfono lejos de su habitación por la noche y considere ayunos periódicos de noticias para darle a su sistema una recarga completa.

Desarrollar una práctica de atención plena puede ayudar a reducir el estrés, lo que permite a las personas digerir e integrar emociones ocultas o experiencias enterradas bajo el entumecimiento. Una opción es una práctica llamada 3-sync: imagina un viaje en el que te ves a ti mismo, moviéndote deliberadamente mientras notas primero el estado de tu cuerpo, luego tu mente y finalmente tus emociones. Seguir esto durante la meditación puede ayudarte a tomar conciencia de los desequilibrios dentro de ti mismo, así como de las áreas de fuerza y ​​vitalidad. Otra práctica, el testimonio social global, es un proceso consciente de presenciar las noticias y digerirlas con nuestras mentes, cuerpos y emociones completamente presentes.

Al trabajar juntos para ser con sea ​​lo que sea que esté presente, reconociendo y sintiendo nuestra incomodidad, resistencia y dolor, podemos acercarnos a la integración y una sensación de curación durante este tiempo de agitación.