Del tráfico al rescate y reconstrucción

Khatu miró al pequeño grupo de personas que la observaban atentamente. Sin embargo, rápidamente perdió interés en nuestros susurros emocionados y dirigió su atención a la gacela destripada que ella y sus cinco cachorros estaban comiendo. Khatu es un fenómeno: un guepardo cautivo que ahora vive en una reserva de caza privada en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica ha dado a luz a tres camadas de cachorros, 15 en total, 11 de los cuales han sobrevivido. Con suerte, estos cachorros eventualmente jugarán un papel clave en la diversificación del acervo genético de las poblaciones de guepardos salvajes…

alrededor de 115 millas [185 kilometers] Cinco leones se adaptan a su entorno desconocido fuera del Santuario de Vida Silvestre de Simbonga. Estos grandes felinos también se crían en cautiverio, no para proteger a los animales, sino para entretener a los humanos. Ahora, han sido rescatados de vallas de hormigón y del duro invierno de Europa del Este y transportados miles de kilómetros a una pradera semiárida que recibe alrededor de 3000 horas de sol al año. Estos leones siempre requerían cuidado, nunca aprendieron a cazar ni a sobrevivir en la naturaleza, pero pudieron vagar libremente en una gran cantidad de reservas de caza.

Cuatro cachorros de guepardo han sido confiscados por traficantes de personas en Somalilandia, una república autónoma autoproclamada en el Cuerno de África. Los guepardos se trafican desde el Cuerno de África hasta el Medio Oriente, donde se compran como mascotas de primera calidad. Estos guepardos a menudo provienen de poblaciones silvestres que ya luchan contra la falta de diversidad genética, la pérdida de hábitat y el conflicto entre humanos y vida silvestre.

Foto de Nichole Sobecki

Por favor respete los derechos de autor. Prohibido el uso no autorizado.

Hoy en día, los animales salvajes en cautiverio se pueden encontrar en todo el mundo, a menudo lejos de sus hábitats nativos. Son traficados por su piel, huesos y órganos, para actuar en circos y zoológicos, o simplemente como mascotas de prestigio. En cambio, los conservacionistas están devolviendo animales que alguna vez estuvieron cautivos a través de las fronteras internacionales a sus hábitats naturales, a menudo rescatándolos de condiciones inhumanas y, en algunos casos, ayudando potencialmente a la supervivencia de una especie. Este es el caso del animal terrestre más rápido del mundo.

Solo quedan alrededor de 7,000 guepardos adultos en la naturaleza. Se enfrentan a las mismas amenazas que muchos otros felinos salvajes: tráfico, pérdida de hábitat y conflicto entre humanos y vida silvestre. Pero los guepardos son particularmente vulnerables porque las poblaciones silvestres, o «poblaciones mixtas», carecen de diversidad genética, como resultado de eventos pasados ​​de casi extinción y su éxito reproductivo relativamente bajo.

Khatu es una guepardo hembra que recientemente dio a luz a su tercera camada de cachorros. Cría en cautiverio, ella y otros como ella son una parte clave de una estrategia para introducir genética cautiva en poblaciones silvestres (también conocidas como «poblaciones mixtas») donde la consanguinidad y la pérdida de hábitat, los conflictos y el tráfico amenazan la supervivencia de la especie.

Foto de Nichole Sobecki

Por favor respete los derechos de autor. Prohibido el uso no autorizado.

«Entonces, lo que Ashia está haciendo es agregar genética», dijo Marna Smit. «Si pudiéramos introducir genética en cautiverio, ya se han eliminado unas siete u ocho generaciones, por lo que estamos comenzando a diversificar una población ya limitada». Town mantiene a los guepardos cautivos listos para la vida en la naturaleza. «Nos enfocamos en dietas correctivas, por lo que solo les damos de comer, nos enfocamos en el estado físico, nos enfocamos en la salud de los gatos».

Khatu es una de las historias de éxito de Ashia. Fue criada en una instalación en Pretoria, luego transportada a Ashia, luego llevada a una instalación de reconstrucción más grande donde aprendió a cazar y finalmente regresó a su hogar actual. «Un gato en cautiverio que ahora está rehabilitado ha criado con éxito 11 guepardos que se alojarán en diferentes reservas de caza en Sudáfrica… y obtendrán genes nuevos», explicó Smit.

Seis cachorros de la camada anterior de Khatu han sido transportados a un santuario cercano; Ashia también ha enviado gatos a santuarios en otros países del sur de África, incluidos Mozambique y Zambia. «El transporte de cualquier guepardo es intrínsecamente muy difícil y peligroso. Son una especie muy nerviosa y no puedes mantener la calma de un guepardo durante todo el viaje… pero cuando abrí esa caja, se soltó un gato. Me pone la piel de gallina». cada vez que voy al santuario. Hemos liberado 26 hasta ahora y producido 42 cachorros», dice Smit.

A diferencia de los guepardos, los leones y los tigres pueden permanecer tranquilos en viajes largos, algo que el fundador de Wildlife Warriors, Lionel DeLonge, sabe muy bien. De Lange trabaja para salvar a los animales salvajes de condiciones inhumanas, transportándolos desde zoológicos, circos e incluso hogares privados en Europa del Este a la provincia del Cabo Oriental de su Sudáfrica natal. En enero de 2023, él y su equipo trasladaron cinco leones: Hércules, Cher, Khaya, Jen y Aslan, y un tigre, Gina, de una instalación de cautiverio en Ucrania a la reserva y reserva de caza de Simbonga. La rápida actuación y larga experiencia de la empresa de logística DHL hizo posible el rescate.

Por favor respete los derechos de autor. Prohibido el uso no autorizado.

Por favor respete los derechos de autor. Prohibido el uso no autorizado.

permanecer: Un convoy de leones fue transportado desde Europa del Este a la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica, el tramo final de un viaje de 87 horas. Los gatos son sedados y monitoreados por veterinarios en cada paso del camino que implica inspecciones de aduanas, radiografías y mucho papeleo.

Foto de Noticias-Hoy.com CreativeWorks

correcto: Los miembros del equipo de Warriors for Wildlife llegan al Santuario de Vida Silvestre Simbonga en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica con una caja de DHL especialmente diseñada para trasladar un león sedado a su nuevo hogar. Su primera noche la pasará en una instalación de contención nocturna para que pueda aclimatarse a su nuevo entorno antes de ser liberado en un recinto más grande.

Foto de Mike Dexter

«No es como reservar manualmente un vuelo», explicó De Lange. «Los gatos tuvieron que pasar por una máquina de rayos X. Luego hubo una inspección veterinaria y luego una inspección de aduanas. Llamé a la oficina de DHL en Johannesburgo y a los pocos días me quedé atónito… parecía súper rápido; habían decidido que podían hazlo en este momento».

Los gatos pasaron 87 horas en la maleta, con paradas periódicas para controles de salud y comida. Viajaron a través de Ucrania por carretera y avión a Estambul, luego a Johannesburgo y finalmente a Jeffreys Bay en el Cabo Oriental. Pasan toda su vida en cautiverio, a menudo en diminutas celdas de hormigón, por lo que nunca podrán volver a vivir como guepardos. “Todos tienen al menos 2.500 metros cuadrados de [26,900 square feet] Fence”, dijo De Lange. “Sabes que se ven contentos. Saben que algo bueno está pasando. No son animales tontos. «

Si bien no es algo que ocurra todos los días, DHL maneja reubicaciones de vida silvestre relacionadas con la conservación con bastante regularidad. En 2023, la compañía ayudó a reubicar a Kaavan, un elefante asiático de 36 años apodado «el elefante más solitario del mundo» después de que su pareja muriera en 2012. Kavaan fue transportado desde Pakistán a una reserva de caza en Camboya, un entorno más amigable con las especies.

Poco después de llegar a Sudáfrica desde Ucrania, Kisa abandonó el recinto donde pasó la noche en la reserva de caza Simpanga de Sudáfrica. Si bien los tigres no son endémicos de Sudáfrica, Wildlife Warriors reubicó a Kisa y cinco leones para evitar que lo aplastaran. Todos los grandes felinos en la Reserva Simbonga tienen al menos 26,900 pies cuadrados [2,500 square meters] Deambula en él.

Foto de Noticias-Hoy.com CreativeWorks

Por favor respete los derechos de autor. Prohibido el uso no autorizado.

En julio de 2023, DHL se asoció con Liberia Chimpanzee Rescue and Conservation (LCRP), una ONG que salva a los chimpancés del comercio de mascotas y carne de animales silvestres, para llevar a cuatro chimpancés vulnerables desde la vecina Guinea-Bissau al refugio LCRP en Liberia.

El contrabando de vida silvestre sigue siendo una de las actividades transnacionales ilegales más lucrativas, con un valor de miles de millones de dólares; de hecho, es una de las redes de comercio ilícito más grandes del mundo, junto con el tráfico de drogas, personas y productos falsificados. Mientras tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha identificado la pérdida de hábitat como una gran amenaza para el 85% de las especies en la Lista Roja de la UICN (una lista completa de especies y su estado de conservación), como ecosistemas naturales como bosques y las sabanas, los humedales y los arrecifes de coral se limpian, transforman o aprovechan para la habitación o el consumo humano.

Pero con estrategias inteligentes y acción concertada, las especies vulnerables y en peligro de extinción pueden recuperarse. En julio de 2023, la UICN informó que se cree que la población actual de tigres salvajes oscila entre 3726 y 5578 individuos, un 40 % más de lo estimado antes de 2015. Pero requerirá un esfuerzo concertado, incluida la educación, la restauración de los hábitats silvestres, la aplicación de la ley y, con la ayuda de compañías como DHL, la redistribución estratégica de especies en problemas a áreas protegidas bien administradas.Los animales maltratados tienen la oportunidad de una vida mejor. , o literalmente salvar de la extinción a una especie icónica como el guepardo.

Obtenga más información sobre historias conmovedoras en un mundo cambiante.