Olivos estériles en Israel y Cisjordania plagados de robos y violencia
La mala cosecha de aceitunas de este año no es solo un problema ambiental: es una metáfora del conflicto árabe-israelí.
Itzhak Moreno de Israel sostiene una bolsa de aceitunas israelíes regordetas, moradas y maduras, recién recolectadas, esperando ser impresas. Durante el último año, ha estado trabajando en un huerto a lo largo de la carretera principal a Jerusalén, esperando el momento adecuado para cosechar aceitunas y producir aceite de oliva virgen extra. Pero la bolsa que sostenía no contenía la fruta que había recogido. Se lo confiscó a los ladrones en un pueblo árabe cercano que robaron su fruta en medio de la noche.
«Necesitamos proteger nuestras aceitunas día, noche y noche», dijo Moreno. «Hay muchos árabes aquí y vienen a robarnos las aceitunas. Esa es nuestra realidad».
Al otro lado de las montañas, en lo profundo de Cisjordania, el agricultor palestino Fadel Ahmed Narwajeh mira consternado su barril de aceitunas medio lleno. Por encima de él se encontraban soldados israelíes fuertemente armados. Pero Narwajeh estaba realmente feliz de ver al ejército, porque por orden de la Corte Suprema, estaban allí para protegerlo a él y a su arboleda de los colonos judíos que reclamaban la tierra y dañaban sus olivos.
Los olivos no son solo una fuente de fruta. Simbolizaban el reclamo de la tierra y, por lo tanto, crearon enormes problemas entre los colonos palestinos y judíos.
“Este año solo tenemos 150 kilogramos porque los judíos se llevaron todas las aceitunas de aquí”, dijo Narwajeh. «Esta es nuestra tierra. Tenemos algo que hacer. Los soldados todavía la protegen hasta el día de hoy, solo porque la corte dice que es tierra árabe. Pero los judíos no reconocen la corte. Quieren nuestra tierra».
En Israel y los territorios palestinos, las aceitunas no son solo la fruta que se encuentra en los martinis, es una parte deliciosa de la dieta mediterránea, y su aceite ha sido valorado desde la antigüedad. Pero la Madre Naturaleza ha tenido una mala cosecha este año, lo que ha hecho subir tanto el precio de las aceitunas como la fricción entre quienes luchan por el número de aceitunas.
En Israel, el consumo de aceite de oliva ha aumentado drásticamente durante la última década. Los agricultores locales producen unas 7.000 toneladas de aceite de oliva, pero el mercado israelí consume más del doble (16.000 toneladas). Debido a la periodicidad de los árboles ya la sequía del año pasado, la producción de aceite de oliva se estima en tan solo unas 2.000 toneladas.
«El aceite de oliva ya no es un lujo; es una forma de vida y una necesidad en la cocina», dice Eli Basher, propietario de una tienda de delicatessen en el mercado Mahaneh Yehuda en Jerusalén. «Se espera que haya una grave escasez de aceitunas y que los precios suban más de un 50%».
El precio del año pasado fue de unos 12 dólares el litro. Los precios del aceite premium para la próxima temporada ya superan los 20 dólares el litro. Se espera que las importaciones de España, Italia, Grecia y Turquía satisfagan la demanda.
Para los palestinos, las aceitunas son la columna vertebral de su economía, pero la cosecha de este año podría significar que ellos también tendrán que importar aceite de Jordania para satisfacer sus necesidades.
La cosecha de aceitunas es tradicionalmente un día festivo, pero se ha convertido en una temporada dolorosa en Cisjordania debido a los frecuentes enfrentamientos entre los colonos judíos y los recolectores de aceitunas palestinos.
Fadel Ahmed Narwajeh, un agricultor palestino del pueblo de Sussia, pudo cosechar aceitunas no solo gracias al ejército israelí sino también a activistas internacionales por la paz. Esto se debe en gran parte a las acciones legales de los grupos de derechos humanos que llevaron a la protección de los palestinos por orden judicial.
Basándose en la experiencia de años anteriores, el ejército israelí coordinó el programa de cosecha con los agricultores palestinos y los representantes de las aldeas, según lo ordenado por la Corte Suprema. Hay más de 10 millones de olivares en Cisjordania, pero incluso aquí, el tamaño de las tropas asignadas a los guardias palestinos se ha reducido drásticamente debido a una cosecha muy reducida.
Narwajeh y toda su familia, incluido un niño pequeño, se subieron a las ramas bajas de los olivos para recoger sus frutos y caminaron por su arboleda, señalando tocones y árboles bajos que, según él, fueron destruidos por los colonos judíos.
Organizaciones como Rabbinic Human Rights se han unido a los palestinos para ayudarlos a cosechar y protegerlos de la confrontación.
«Me siento bien porque es un logro para nuestra organización», dijo Rabbie Hill Greniman, directora de campo de Rabbinic Human Rights. «La verdadera prueba de la democracia judía es la capacidad de hacer cumplir los derechos humanos… El hecho de que los judíos puedan comportarse decentemente en su propio estado democrático es la corrección más básica de la historia pasada. Me resulta difícil para quienes abusan o lo usan para atacar los débiles. El comportamiento no fue solo ofensivo. Lo encontré mentalmente perturbador».
En medio de la cosecha, Narwajeh invita a familiares y voluntarios a reunirse mientras comen queso de cabra fuerte y untan pan recién horneado en aceite de oliva.
«Estas son buenas personas que están aquí para ayudar a los árabes. Si los judíos tienen problemas, nos ayudarán», dijo Narwajeh.
Al darse cuenta de que algunos de los voluntarios también eran judíos, rápidamente agregó: «No todos los judíos son iguales. También lo son los árabes. También nosotros».
El rabino Greniman dijo que el conflicto por los olivos era un microcosmos del conflicto árabe-israelí, donde los disturbios agrícolas normales tienen un significado bíblico.
«Se trata de la tierra. Se trata de la religión. Los colonos aquí son fundamentalistas. Dicen que Dios nos dio la tierra. La forma en que entienden la Biblia, con lo que ciertamente no estamos de acuerdo, es que los no judíos en esta área podrían sufrir, pero segundo -ciudadanos de clase en cierto sentido, esta gente no cree en la democracia”.
En la cercana Susia judía, los residentes se negaron a ser entrevistados para el registro. Danny Kapach, jefe de seguridad de la comunidad judía en el área, dijo que los palestinos estaban invadiendo tierras judías con la ayuda de voluntarios internacionales. Sus comentarios fueron repetidos por otros residentes, quienes también expresaron su enfado con los voluntarios.
Grupos de derechos humanos como Bet’selem han documentado abusos por parte de algunos colonos, como la quema o tala de árboles y ataques a recolectores de aceitunas árabes y voluntarios.
Sin embargo, la violencia y el robo no se limitan a Cisjordania. En la región del Valle de Elah entre Jerusalén y Tel Aviv, los campos están cubiertos de olivos y viñedos.
Itzik Moreno está feliz de cosechar sus cosechas, pero también encuentra a menudo que los ladrones pierden el arduo trabajo de su año.
“Solo queremos ganarnos la vida”, dijo Moreno, operando un rastrillo manual eléctrico que saca aceitunas de las ramas y las coloca en una red dispuesta en el suelo. «Gracias a Dios tenemos aceitunas y las usaremos para hacer aceite de oliva virgen extra».
Cada vez es más difícil encontrar prensas de aceitunas tradicionales de rueda de piedra en Israel y los territorios palestinos. Hoy en día, la mayoría de las fábricas importan de Italia y utilizan trituradoras y centrífugas para producir aceites de alta calidad. Moreno es parte de una tendencia creciente en Israel para desarrollar un negocio boutique de aceite de oliva. Esta es la primera temporada en la que dirigirá su propia fábrica.
«El olivo está conectado con la tierra, este país, y mucha gente en estos días está tratando de encontrar sus raíces y tener este sentimiento de pertenencia a este país. El aceite de oliva simboliza esta conexión judía con este lugar. Es delicioso y saludable «Gente lo usan. Les encanta, les encanta hablar de ello. Hay mucho alboroto sobre las aceitunas en este momento. Básicamente, siempre ha sido el caso aquí, simplemente lo hemos olvidado en las últimas décadas «, dijo Moreno. .
Cuando las aceitunas finalmente llegaron al molino, fue un momento de alegría tanto para los agricultores árabes como para los judíos. El precio del petróleo precioso se duplicará este año en comparación con el año pasado debido a la escasez. Pero dado que el aceite de oliva es un alimento básico en la mayoría de los platos, la gente está dispuesta a pagar por él.
(Este artículo de Arieh O’Sullivan se reproduce con permiso de The Media Line, un medio de comunicación de Medio Oriente).
Imagen vía Karen Horton
