El área marina protegida más grande del mundo parece estar funcionando
La cantidad de peces capturados fuera del área protegida marina recientemente ampliada de Hawái ha aumentado, lo que sugiere que la cuadruplicación del tamaño del área protegida en 2016 puede haber aumentado las poblaciones de peces en el área.
Los conservacionistas marinos de todo el mundo se regocijaron cuando el presidente Barack Obama amplió el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea cerca de Hawái a 1 510 000 kilómetros cuadrados.
Sin embargo, los pescadores pueden sentirse diferentes ya que no se permite pescar en el área. Sin embargo, los defensores argumentan que la reserva también beneficiará a las pesquerías al crear un espacio de recuperación para las poblaciones de atún en disminución.
Ellos predicen que a medida que las poblaciones dentro de los límites de las áreas protegidas aumentan constantemente, los peces se extenderán a las áreas circundantes, aumentando la cantidad de atún que se puede pescar.
Sin embargo, probar esto es complicado porque el atún no se puede contar directamente y su número puede aumentar o disminuir por razones distintas a la expansión de las reservas. Pero el nuevo estudio, publicado esta semana en la revista Science, sugiere fuertemente que ahora se capturan más peces fuera del AMP que antes, según los datos recopilados desde principios de 2010 hasta finales de 2023.
Alan Friedlander, científico jefe del Programa de Océanos Prístinos de la Noticias-Hoy.com Society, calificó el estudio como «una prueba muy rigurosa de los efectos secundarios de las áreas marinas protegidas».
«Este es uno de los pocos estudios que muestran beneficios indirectos reales, que a menudo son difíciles de probar. Esta es una buena noticia porque muestra que podemos usar un método poderoso para evaluar y mejorar las áreas protegidas en otros lugares».
Más anzuelos en el agua
Es importante destacar que el aumento de las capturas de atún cerca de las áreas protegidas se mantuvo constante incluso cuando se observa la captura promedio de un pescador determinado, dijo John Lynham, economista ambiental de la Universidad de Hawái y uno de los autores del estudio. Explicó que esto sugiere que el efecto no se debe a tripulaciones más eficientes que ahora pescan en aguas locales. Teniendo en cuenta el esfuerzo, divida la captura por el número creciente de anzuelos en el área.
«Hay alrededor de 150 barcos de pesca en Hawái», dijo Lynham, «que ponen de 400 a 50 millones de anzuelos en el agua cada año. Para mantener altas las tasas de captura, los pescadores siguen aumentando sus capturas».
Los barcos pesqueros hawaianos representan alrededor de dos tercios de las capturas del área. “También hay barcos de Japón, China y Taiwán, pero no podemos obtener datos detallados sobre su captura”, dijo.
Sobre la base de las capturas informadas por los barcos de pesca y por los biólogos marinos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Lynham y sus colegas encontraron que las capturas por anzuelo aumentaron durante el estudio de 10 años. El equipo calculó que por cada 10.000 anzuelos en el agua entre 2010 y 2023, los pescadores capturaron un promedio de seis atunes de aleta amarilla y cinco atunes de ojo más por año después de la expansión.
«El último, en particular, es sorprendente», dijo Lynham, «porque es económicamente más importante y no muestra signos de aumento».
En el French Frigate Shoal en el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, una variedad de peces nadan en el arrecife de 80 pies de profundidad.
Foto de Andrew Gray de NOAA
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El equipo descubrió que las tasas de pesca eran más altas cerca del borde del área protegida y disminuían con la distancia. «Este es exactamente el efecto indirecto que esperábamos», agregó Lynham.
el guapo
Algunos expertos son escépticos. Según Ray Hilborn, biólogo pesquero de la Universidad de Washington, las pesquerías en la región eran limitadas antes de la expansión. «Solo hay un puñado de barcos pescando allí».
Él cree que la expansión tendrá un impacto limitado y cualquier recuperación llevará más tiempo. Además, dijo, las poblaciones de atún en el Pacífico Occidental han aumentado durante la expansión del área protegida.
Por otro lado, Lynham dijo que la cantidad de barcos registrados pescando en el área antes de la expansión de la reserva no era insignificante. «Hubo 95 barcos en 2013, 89 en 2014 y 94 en 2015».
También señaló que el estudio consideró específicamente el posible impacto de los aumentos en las poblaciones de atún en todo el océano, aunque las capturas son generalmente más altas cerca de las áreas protegidas.
Si el aumento de la captura es suficiente para compensar el impacto negativo en las tasas de pesca de excluir a los pescadores del parque es más difícil de calcular y requiere un análisis más profundo, dijo Lynham. Debido a que las poblaciones de atún habían estado disminuyendo durante décadas antes de que se establecieran las áreas protegidas, y es probable que continúen disminuyendo, es más difícil predecir cuántos atunes se capturarían sin áreas protegidas. Los números capturados antes de la expansión pueden ser demasiado altos para sostenerlos.
De todos modos, el área protegida parece haber tenido un impacto positivo en la población, aumentando las capturas que aún pueden pescar, lo cual es una buena noticia y nunca antes se había mostrado con tanto detalle, dijo Lynham.
Agregó que esto debería ayudar a que las pesquerías de palangre alrededor de las islas sean más sostenibles, aunque no cree que ese sea el caso actualmente. «Hay límites de pesca, pero nadie los respeta realmente. Los EE. UU. exceden sus límites de pesca todos los años, mientras que otros países (Japón, China, Taiwán) nunca parecen alcanzar sus límites, y nunca dejarán de pescar».
«Debe haber un mejor control de la captura de cada país antes de que podamos decir que realmente estamos en un camino sostenible», dijo. Esto también ayudará en el seguimiento científico.
derrame sostenible
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permanecer: El banco de pez vela hawaiano en la reserva, que se cuadruplicó en tamaño en 2016.
Foto de Koa Matsuoka, NOAA
correcto: Un piquero marrón en su propio viaje de pesca.
Foto de Andrew Gray de NOAA,
En muchas otras áreas marinas protegidas, tales esfuerzos pueden ser más importantes, dijo Lynham, porque a menudo faltaba el tipo de datos que el equipo usó para el estudio. «Necesitamos saber de dónde viene la captura».
También ayudará a determinar si las áreas protegidas más pequeñas o aquellas que permiten la pesca limitada (Papahānaumokuākea es la más grande del mundo pero no permite la pesca) también funcionarían.
Friedlander, con sede en Hawái, estuvo de acuerdo con Lynham y advirtió que «no debemos concluir de este estudio que todas las áreas protegidas ofrecen estos beneficios», citando posibles limitaciones como tamaño pequeño, diseño deficiente o ubicación inapropiada.
«Algunas de estas otras reservas ya están en su lugar para tener efectos secundarios», dijo Lynham, «pero no los han demostrado completamente. Nuestro estudio finalmente confirma que hay alguna promesa».
