Hay una razón por la que las hormigas huelen a queso azul
Una reacción común al ver una hormiga en la casa es pisarla.Pero si aplastas miembros de la especie de hormigas Tapinoma sin mango, Es posible que percibas un olor extraño, que a algunas personas les recuerda al queso azul., mantequilla rancia o coco podrido.De hecho, el olor es tan pronunciado que el nombre común del insecto es «Hormiga apestosa de la casa.» Muchos la llaman la hormiga del coco.
Para descubrir por qué las personas tenían estas reacciones, los investigadores invitaron a los visitantes a un evento llamado Festival de Insectos de Carolina del Norte. Ciento cuarenta y tres voluntarios olieron las hormigas y se les pidió que identificaran el olor entre cuatro opciones: queso azul, mantequilla rancia, coco podrido u otros.
Si bien el sitio se refirió abrumadoramente al olor como coco podrido, casi el 40 por ciento de los jueces humanos eligió queso azul y alrededor del 25 por ciento eligió coco podrido. Más del 30% eligió a otra persona.
Luego, los científicos analizaron las sustancias químicas que hacen que las hormigas huelan, así como las sustancias químicas del olor en el queso azul, los cocos frescos y los cocos enterrados en el suelo durante tres días. Resulta que la composición química del olor a hormiga es similar a la del queso azul y el coco podrido. Pero no coco fresco. Los investigadores señalaron que Penicillium Los microbios que estropean el aceite de coco también están involucrados en la producción de queso azul.El estudio fue publicado en la revista entomólogo estadounidense. [Clint A. Penick and Adrian A. Smith, The True Odor of the Odorous House Ant]
Los investigadores también notaron que la palabra candidata más común para describir el aroma de una hormiga era «spray de limpieza». Una niña les dijo que las hormigas «olían exactamente como su médico».
-Cynthia Graber
[The above text is a transcript of this podcast.]
