El alquimista moderno convierte la escorrentía tóxica en pigmento valioso
Los artistas han usado durante mucho tiempo lo extraño en su trabajo (me viene a la mente el urinario de Marcel Duchamp en un pedestal), pero incluso si los ingredientes inusuales no son demasiado obvios, también pueden existir. Como señala mi co-bloguero Glendon Mellow en su magistral serie Pinch of Pigment, todo, desde minerales de la tierra en bruto hasta momias molidas, se ha utilizado para obtener el codiciado acabado en color a lo largo de los años. Así que no sorprende que un artista de Ohio esté incorporando lodo de río tóxico en sus pinturas. Quizás aún más fascinante es el proceso por el cual este lodo pasa de ser un desecho no deseado a valiosos materiales de arte. A primera vista, lo suficiente como para hacerte creer en la alquimia.
Según el Departamento de Recursos Naturales de Ohio, se han extraído más de 3600 millones de toneladas de carbón en el estado desde 1800. Esto mató la vida en unas 1,300 millas de arroyos a medida que la escorrentía de los pozos de la mina abandonada fluía hacia las vías fluviales. Los arroyos contaminados no son difíciles de detectar: el agua altamente ácida absorbe metales pesados como el hierro del lecho rocoso circundante y convierte el arroyo en un naranja llamativo a medida que el hierro se oxida.
Inspirados por el conocimiento bien establecido de que la recuperación de arroyos se puede lograr neutralizando el pH del agua y forzando la precipitación de metales pesados, los profesores de la Universidad de Ohio, John Sabraw y Guy Riefler, se preguntan con entusiasmo si la recuperación podría pagarse sola. Así que se dispusieron a realizar un experimento para ver si el hidróxido de hierro precipitado de su agua tratada podía convertirse de manera confiable en pigmentos de alta calidad que luego podrían incorporarse en las pinturas acrílicas y al óleo de los artistas. ¿Respuesta? Sí.
Los óxidos de hierro naturales y sintéticos tienen una larga historia como colorantes porque son relativamente baratos, no tóxicos y vienen en una amplia gama de colores, desde amarillos pálidos hasta naranjas oxidados, rojos y marrones terrosos, hasta negro puro. Los artistas (y los fanáticos excéntricos de la leyenda de la televisión de la década de 1980, Bob Ross) pueden reconocer los nombres ocre, rojizo y tostado de las variaciones de este pigmento: óxido de hierro.
Sabraw ha estado experimentando con los pigmentos que él y Riefler han extraído, y sus pinturas son tan fascinantes como las historias detrás de ellas.
Estas pinturas y más serán objeto de una exposición individual la próxima semana en la Galería Thomas McCormick en Chicago, Illinois:
resonancia
Nueva exposición individual del artista John Sabraw
6 de marzo al 25 de abril de 2022
Galería Thomas McCormick
835 Avenida Washington Oeste
Chicago, Illinois 60607
(312) 226-6800
Para aquellos que no puedan ver la exhibición en persona, visiten el sitio web de Sabraw para ver imágenes de la colección. También te puede gustar este video que explica el proyecto con más profundidad:
Felicitaciones a @Finchandpea por presentarme el trabajo de Riefler y Sabraw a través de su artículo «El arte de la ciencia: convertir la contaminación en pigmento».
