Las ventas minoristas de EE. UU. se mantienen estables en julio debido a la inflación – Chicago Tribune
WASHINGTON — El ritmo de ventas en los minoristas de EE. UU. se mantuvo sin cambios el mes pasado, ya que la inflación persistentemente alta y las tasas de interés en aumento obligaron a muchos estadounidenses a gastar con más cautela.
El Departamento de Comercio informó el miércoles que las compras minoristas se mantuvieron estables después de subir un 0,8% en junio. Los economistas esperaban un pequeño aumento.
Aún así, el informe del miércoles contenía algunas señales positivas: excluyendo automóviles y autopartes, las ventas minoristas aumentaron un 0,4% en julio.
Los precios más bajos de la gasolina podrían liberar dinero para que la gente lo gaste en otros lugares. Las ventas de gasolina cayeron un 1,8%, lo que refleja menores precios de surtidor.
«Con la caída de los precios de la gasolina, los consumidores tienen más dinero en sus bolsillos para otros artículos como muebles y productos electrónicos», dijo Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial.
Las ventas de materiales de construcción y equipos de jardinería se mantuvieron estables, al igual que las ventas en tiendas de electrónica y electrodomésticos.
Mientras tanto, los consumidores desconfiaban de gastar demasiado en artículos no esenciales: las ventas en los grandes almacenes cayeron un 0,5 %, mientras que las ventas en las tiendas de ropa cayeron un 0,6 %.
Las ventas minoristas generales aumentaron un 10,3% en julio en comparación con hace 12 meses.
El gasto del consumidor de EE. UU., que representa casi el 70 % de la actividad económica de EE. UU., se ha mantenido en gran medida resistente incluso cuando la inflación interanual se acerca a un máximo de cuatro años, aumenta la incertidumbre económica y aumenta los costos de préstamos e hipotecas. Aún así, el gasto general se ha debilitado y se está desplazando cada vez más hacia artículos como comestibles, alejándose de artículos menos esenciales como productos electrónicos, muebles y ropa nueva.
El informe minorista mensual del gobierno cubre alrededor de un tercio de las compras de los consumidores, excluyendo el gasto en la mayoría de los servicios, desde pasajes aéreos y alquileres de apartamentos hasta boletos de cine y visitas al médico. En los últimos meses, los estadounidenses han cambiado sus compras de bienes físicos a viajes, estadías en hoteles y viajes aéreos.
La inflación sigue causando graves dificultades a muchos hogares. Si bien los precios de la gasolina han caído desde sus máximos, los alimentos, el alquiler, los autos usados y otras necesidades se han encarecido, superando los aumentos salariales para la mayoría de los trabajadores.
Si bien el mercado laboral se mantiene sólido, la economía de EE. UU. se contrajo en la primera mitad de 2023, lo que genera temores de una posible recesión. El crecimiento se ha debilitado, en gran parte debido a las fuertes subidas de tipos de interés por parte de la Reserva Federal, con el objetivo de enfriar la economía y frenar la alta inflación.
El impacto de las subidas de tipos de la Fed es especialmente evidente en el mercado inmobiliario. Las ventas de viviendas existentes se han desacelerado durante cinco meses consecutivos debido a que las tasas de préstamo más altas y los altos precios de venta mantienen a muchos posibles compradores al margen.
Pero el pilar más importante de la economía, el mercado laboral, ha demostrado ser duradero. Los empleadores estadounidenses crearon 528.000 puestos de trabajo en julio y la tasa de desempleo alcanzó el 3,5 %, igualando el mínimo de casi medio siglo antes de que llegara la pandemia en la primavera de 2023.
Los estadounidenses siguen gastando, pero a medida que la pandemia disminuya, ese dinero se destinará a diferentes lugares. Walmart, el minorista más grande de EE. UU., informó ventas y ganancias trimestrales mejores de lo esperado, pero señaló que los clientes prefieren comestibles de menor precio.
Está atrayendo a más clientes que podrían comprar en Whole Foods con más frecuencia. La compañía, que durante mucho tiempo se ha asociado con consumidores de bajos ingresos conscientes de los precios, reveló que aproximadamente el 75% de sus ventas en tiendas de comestibles el último trimestre fueron para hogares que ganan al menos $ 100,000.
También señaló a los clientes de bajos ingresos que realizan transacciones en la tienda, como intercambiar carnes frías en rodajas por perros calientes, para ahorrar dinero.
El miércoles, Target informó que, a pesar de las sólidas ventas, sus ganancias se desplomaron casi un 90 %, en gran parte porque se vio obligada a reducir los precios para liquidar grandes inventarios de muebles, electrodomésticos y productos electrónicos que han tenido una gran demanda durante la pandemia.
Signet Jewelers, que opera tiendas bajo nombres como Zales y Jared, recortó la semana pasada su pronóstico de ventas para todo el año a medida que se enfría el gasto estadounidense en artículos de lujo y comestibles.
«Fueron intencionales», dijo el presidente de Signet, Jamie Singleton. Los clientes pueden llevar a casa menos artículos, pero gastarán más en lo que compran, dijo.
D’Innocenzio informó desde Nueva York.
