Los canadienses luchan contra las arenas bituminosas, los israelíes luchan contra el esquisto bituminoso
Rachel Jacobson comparte la historia detrás de la protección de esta hermosa vista de «Big Oil».
El año pasado, un pequeño grupo de personas descubrió accidentalmente que Israel Energy Initiatives (IEI), respaldada por Rupert Murdoch, Dick Cheney y un poderoso conglomerado petrolero estadounidense, tenía la intención de explorar su tierra en busca de esquisto bituminoso, un proyecto potencialmente muy destructivo. David de Rothschild (famoso por Plastiki) respondió a nuestra petición de disuadir a Lord Jacob Rothschild de financiar el proyecto, y el IEI ganó el premio Black Globe por sus intenciones poco ecológicas.
A continuación se incluye una entrevista con Rachel Jacobson, una de las pocas personas que han invertido incontables y exasperantes horas para luchar contra lo que muchos perciben como un esfuerzo clandestino para engañar al público israelí haciéndole creer que el esquisto bituminoso es un interés nacional. Obtenga más información sobre los ciudadanos comunes que se han enfrentado a «Big Oil» y adónde han llevado sus esfuerzos.
Rachel, ¿había sido informado el Moshav de que el IEI planeaba realizar pruebas allí?
Por lo que sabemos, el IEI se acercó al comité de gobierno del Moshav y solicitó alquilar una pequeña porción de tierra, aproximadamente a un kilómetro de nuestro vecindario, por un período de unos meses. No podemos confirmar lo que se le dijo al comité con respecto al propósito de la compañía para arrendar la tierra, y no hay prueba alguna de que los miembros del comité hayan sido informados de los planes a largo plazo de la compañía para el área de Adullam. Sabemos con certeza que a los residentes del área no nos informaron sobre el proyecto. Aquí en Aderet, algunos de nosotros nos acercamos individualmente al sitio de perforación y preguntamos a los trabajadores sobre el propósito del sitio. Nos dieron una variedad de respuestas contradictorias.
¿Cuánto tiempo después de eso se formó la Coalición de Ciudadanos para Salvar Adulam?
Un par de semanas después de descubrir el sitio de perforación detrás de Aderet, nos enteramos de que se estableció un sitio de perforación similar fuera de una comunidad residencial no muy lejos de nosotros. Organizamos una “reunión de salón” a la que asistieron residentes de Aderet y otra comunidad local. Después de escuchar una conferencia sobre el tema de la retorta de esquisto bituminoso in situ dada por un estudiante de geología local, llevamos a cabo una discusión abierta y comenzamos el proceso de organizarnos en un comité de acción ciudadana. En un mes ya habíamos formado Save Adullam. A estas alturas, nuestro grupo ha pasado de ser un puñado de residentes locales a un grupo central de doce, además de cientos de voluntarios y simpatizantes locales y nacionales.
¿Puede describir brevemente el proceso que tuvo que pasar para acceder a la licencia que el Ministerio de Infraestructura otorgó a IEI para explorar 60,000 acres de esquisto bituminoso?
La licencia fue “anunciada” al público en el registro estatal: una lista de documentos ubicados en algún edificio del gobierno que nadie piensa visitar. La licencia no se publicó en ningún periódico u otro foro público. El gobierno no tiene la obligación legal de anunciar una iniciativa como esta, ni al órgano de gobierno regional, ni a los ciudadanos potencialmente expuestos por el proyecto. Más importante aún, la licencia no especificó ningún detalle o restricción con respecto a las técnicas de perforación, las medidas de protección ambiental o de salud, o cualquier otro aspecto del proyecto.
En cuanto a la adquisición de una copia de la licencia, las reiteradas consultas de los residentes locales quedaron sin respuesta. Solo después de que la Unión Israelí para la Defensa del Medio Ambiente amenazó con emprender acciones legales, el Ministerio de Infraestructura les proporcionó una copia. Cuando se concedió la licencia en sí un año y medio antes, en julio de 2008, nadie tenía idea al respecto. Incluso el Ministerio del Medio Ambiente nos dijo: “Sabemos de esto, pero no podemos hablar de eso”.
Los esfuerzos que nos vimos obligados a hacer, solo para obtener información supuestamente pública, solo nos dieron una pista de lo que estaba por venir en términos de llevar el proyecto a la opinión pública.
¿Cuáles son algunas de las mayores preocupaciones de Save Adullam?
Es difícil reducir nuestra lista de preocupaciones, ¡hay tantas incógnitas! Entre nuestras más grandes está que esta técnica nunca ha sido implementada a la escala industrial que se propone aquí. Israel es un país extremadamente pequeño, con un margen de error muy pequeño. En Estados Unidos, un sitio como el que aquí se propone tendría que estar ubicado a unos 50 km del pueblo más cercano, mientras que aquí, la zona residencial más cercana está a apenas dos kilómetros.
Las preocupaciones adicionales para el área inmediata incluyen el riesgo potencial de un aumento de la contaminación del aire y del suelo local, un aumento de la contaminación del ruido y el olfato, y los peligros potenciales.
En cuanto al panorama general, nos parece extremadamente preocupante que una empresa de energía de propiedad extranjera, respaldada por gente como Dick Cheney y Rupert Murdoch, ninguno de los cuales ha demostrado una sensibilidad ambiental en el pasado, pueda llegar a Israel y recibir carta blanca. desarrollar un centro industrial de combustible en el corazón del país, todo sin supervisión científica imparcial y transparente, debido proceso gubernamental o participación ciudadana.
¿Puede contarnos más sobre los artistas, propietarios de negocios y agricultores que viven en el distrito de Adullam, y lo que pueden perder si, después de dos años de pruebas, se permite que IEI continúe con la extracción comercial de esquisto bituminoso?
Los gobiernos locales y nacionales han realizado esfuerzos concertados para apoyar el desarrollo empresarial regional. Solo en los últimos cinco años, el Consejo Regional ha invertido millones de shekels para apoyar la economía turística, incluidas bodegas, artesanos, alojamiento y desayuno reconocidos internacionalmente y una red bien desarrollada de senderos para caminatas y bicicletas en toda la región.
No necesitamos esperar a que se complete la fase de prueba para saber que este proyecto propuesto pone a los dueños de negocios y agricultores locales en riesgo de perder los medios de vida por los que han trabajado tan duro durante años. El concepto de un sitio petroquímico arriesgado y experimental está completamente reñido con la esencia natural y abierta de la región y sus habitantes.
¿Cuál es el mensaje central de Save Adullam? ¿La gente del valle de Elah se opone completamente a las pruebas, así como a la exploración comercial generalizada?
Si bien no hay forma de abordar y encuestar a todos y cada uno de los residentes del área, nuestra experiencia durante el último año y medio muestra claramente que la gran mayoría de los residentes que entienden los problemas en cuestión se oponen tanto a las pruebas como a la exploración comercial. Somos muy conscientes de que el objetivo principal de cualquier fase de «prueba» es allanar el camino para un escenario mucho más amplio e impactante. Creo que la mayoría de los residentes también entienden que cualquier iniciativa de este tipo tendría implicaciones significativas y negativas para los residentes del área.
Nuestro mensaje es simple: exigimos un proceso abierto, transparente y público regulado por múltiples organismos gubernamentales, científicos independientes y otros profesionales. No más decisiones tomadas a puertas cerradas de una sola oficina gubernamental, ya sea con el pretexto de proteger secretos comerciales o bajo los auspicios de una legislación obsoleta.
El área de Adullam es un valioso recurso público nacional e internacional que el Estado de Israel no puede permitirse destruir. Exigimos la protección total de los ciudadanos de Israel y la responsabilidad total del gobierno y de la empresa. Los ciudadanos de Israel no serán conejillos de indias, arriesgando nuestra tierra, nuestros recursos y la salud y el bienestar de nuestros ciudadanos, al capricho de los inversionistas extranjeros.
Muchos de ustedes tienen trabajos y familias y, sin embargo, han estado trabajando todo el día. ¿Puede contarnos más sobre el grupo Save Adullam y el tipo de trabajo que han estado haciendo juntos?
Mencionaste trabajos y familias… De hecho, todos tenemos familias, la mayoría con varios niños pequeños, y todos estamos impulsados por una carrera y orientados a la comunidad. ¡Algunos de nosotros incluso estamos buscando títulos académicos adicionales en este momento! Creo que cuando se involucra el activismo de base, se ve la misma historia: las personas más ocupadas son siempre las que emprenden otro proyecto. A veces es realmente tentador simplemente dejarlo todo y no tener que decirles a nuestras familias, una vez más, que no podemos estar en casa para acostar a los niños porque tenemos otra reunión de campaña, evento o conferencia de prensa.
Personalmente, espero que mis hijos me perdonen, porque realmente estoy haciendo esto por ellos, para proteger su salud y su patrimonio nacional. Después de todo, la empresa tiene millones de dólares extranjeros que respaldan sus esfuerzos, cuyos empleados se despiertan todas las mañanas y reciben un salario completo para impulsar este proyecto, mientras que nosotros somos solo un grupo de ciudadanos voluntarios. No ganamos un centavo. Sin embargo, ocupamos casi todos los momentos libres peleando porque sabemos que eso es lo que se necesita para ganar esta batalla.
imagen de Rachel cortesía de E. Cohen; todos los demás a través de Save Adullam
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