COVID, pronto, episodio 6: La verdadera razón por la que India está aumentando y las máscaras se están quitando

Tania Lewis: Hola, bienvenido a COVID, pronto, científico americano ¡Serie Podcast!

José Pescador: Aquí está su actualización rápida sobre la pandemia de COVID. Le damos un vistazo rápido a la ciencia detrás de las preguntas más apremiantes sobre virus y enfermedades. Desmitificamos la investigación y lo ayudamos a comprender lo que realmente significa.

Luis: soy tanya lewis

Pescador: soy josh pescador

Luis: y somos científico americanoEditor sénior de salud.Hoy estamos hablando de si el comportamiento humano o Una variante del virus causó el desastre de COVID en India.

Pescador: Discutiremos cómo entender la nueva guía de máscaras de los CDC y lo que significa a medida que salimos de la cueva del año pasado.

Luis: La situación actual de la epidemia de la nueva corona en la India es simplemente devastadora, con montañas de cadáveres y escasez de suministros clave como el oxígeno. La gran pregunta es: ¿cómo es que las cosas se pusieron tan mal? Josh, has estado buscando a dos posibles culpables. ¿Qué nos puedes decir?

Pescador: Lo primero que puedo decir es que la gente quiere culpar a uno de estos culpables de la nueva variante del virus, pero están equivocados. Los expertos dicen que el problema surge de lo que hacen los indios, no los mutantes.

El número diario de muertes en el país aumentó de 100 a 200 en los primeros meses del año, con un aumento impactante en abril y mayo. Alrededor de 4.000 personas mueren ahora por el coronavirus todos los días.

Como dijiste, todos quieren saber por qué sucede esto. Muchos parecen ansiosos por culpar a una nueva variante. A la BBC y otros medios les gusta llamarlo «doble mutante» porque suena aterrador y tiene dos mutantes. Pero lo llamaré por los últimos tres números que usan los virólogos para nombrarlo: 617. Vaughn Cooper, un microbiólogo de la Universidad de Pittsburgh que rastrea estas versiones del virus, me dijo que el 617 no es un microbio vicioso que está causando estragos en todo el país. Por ejemplo, era menos capaz de evadir los anticuerpos que las variantes que dominaban en Sudáfrica y Brasil. Puede que ni siquiera sea común en la India. El país no sigue muy de cerca estas variantes, dijo Cooper.

Ravi Gupta, microbiólogo de la Universidad de Cambridge, realizó una pequeña prueba en 617. Puso la variante en tubos de ensayo que contenían anticuerpos de nueve personas que habían sido vacunadas contra Pfizer. La mutación de esta variante no ayudó. Los anticuerpos lo clavaron. La conclusión de Gupta: la vacuna funciona y esta versión del virus no es particularmente mala. Por favor, deja de llamarlo «doble mutante», dijo. La mayoría de las variantes en todo el mundo ahora tienen al menos dos mutaciones. Es un término sin sentido.

Luis: Eso es lo suficientemente justo. Pero, ¿y las vacunas? ¿Podrían ayudar a frenar el aumento?

Pescador: Sí pueden. Pero aquí está el verdadero problema: India no tiene muchas vacunas. Solo alrededor del 9 por ciento recibió una inyección. En Estados Unidos, la cifra es del 45%. En Israel, tiene 60 años.

Desde marzo, India ha visto muchas multitudes desprotegidas (miles de personas asisten a peregrinaciones y festivales religiosos) y mítines políticos masivos: el partido del primer ministro Narendra Modi pasó. El gran evento reforzó la campaña y promocionó la victoria de su gobierno sobre el virus. Las restricciones a las reuniones desaparecieron: sin máscaras, sin distanciamiento físico en un país populoso. Ahora hay 400.000 nuevas infecciones cada día.

Al final del día, la gente se aglomeraba para crear este desastre. Las variantes pueden haber desempeñado un papel, otra que se ha extendido rápidamente en el Reino Unido y los EE. UU. también está en la India, pero las personas y los políticos han encendido el fuego a través de manifestaciones masivas, aparentemente sin ver ningún riesgo por el virus.

A medida que se desarrollan estos tristes eventos, es posible que desee donar para ayudar a la gente de la India. Si está tan conmovido, hemos abierto un enlace en la sección de transcripción de la página web de este episodio que enumera varias organizaciones que brindan asistencia médica y alimentos:

[How to help those suffering in India: “10 Places to Donate to Help India amid the COVID Crisis” in New York Magazine]

En los EE. UU., los CDC anunciaron recientemente una nueva guía sobre cuándo las personas vacunadas pueden quitarse las mascarillas. ¿Qué dicen las directrices y cómo debemos interpretarlas?

Luis: Las nuevas pautas establecen que las personas vacunadas ya no necesitan usar máscaras cuando hacen ejercicio al aire libre, se reúnen en grupos pequeños o cenan con amigos y familiares.

Esta es una buena noticia para muchos de nosotros. Sabemos que el riesgo de propagar el COVID al aire libre es extremadamente bajo (aunque no cero). Esto se debe a que se cree que el virus se propaga principalmente a través de gotitas o aerosoles en el aire, que se diluyen rápidamente al aire libre. Es «como una gota de tinte en el océano», como dice Linsey Marr, científica de aerosoles de Virginia Tech.

Los CDC dijeron que las personas no vacunadas o parcialmente vacunadas aún deben usar máscaras cuando se reúnen con amigos o familiares fuera de su familia, y que tanto las personas vacunadas como las no vacunadas deben estar abarrotadas en eventos deportivos, desfiles o presentaciones en vivo. Use una máscara en el medio ambiente.

Pescador: Sin embargo, todas estas categorías son difíciles de seguir.

Luis: Sí, el CDC no define qué es un «pequeño grupo» de amigos y familiares, porque depende de la situación. Es difícil recordar todos los diferentes escenarios para cuando las personas vacunadas y no vacunadas pueden reunirse y quién aún necesita usar máscaras.

No obstante, este es el primer paso para restaurar algún tipo de normalidad. Pero se sentirá raro después de un tiempo. A muchas personas que han sido vacunadas, incluido yo mismo, les resulta difícil poner una cara en blanco y sentirse juzgadas por no usar una máscara. Hace solo unas semanas, las mismas personas estaban juzgando a otros por el mismo comportamiento. Eso no quiere decir que todos usemos camisetas para anunciar nuestro estado de vacunación.

Pero al final, con suerte, suficientes personas se vacunarán para que todos podamos sentirnos cómodos manteniendo nuestras máscaras y el cabello un poco sueltos.

Ahora estás al día. Gracias por unirte a nosotros.

Pescador: Vuelve en dos semanas para ver el próximo episodio de COVID, ¡date prisa! Y visite SciAm.com para conocer las noticias más recientes y detalladas sobre el COVID.

[The above text is a transcript of this podcast.]