SALUD

Tu incienso puede estar matándote

Algunas personas pueden manchar o usar varitas de incienso para sacar los malos espíritus, o tal vez simplemente les guste el olor de sus varitas de incienso, pero los investigadores de Taiwán dicen que tenga cuidado. Es más probable que tu incienso te haga daño que te ayude.

El gran grupo de científicos de varias organizaciones de investigación de Taiwán, incluido el Hospital de la Universidad Médica de Taipei, descubrió que el uso de incienso puede causar cáncer, problemas respiratorios, enfermedades cardíacas y trastornos neurológicos.

Informaron de sus hallazgos en el Revista de investigación de la inflamación (enlaces a PDF aquí).

Algunos hallazgos: “En particular, la exposición a la quema de incienso durante el embarazo puede tener profundos efectos neuronales en la descendencia”, escriben los investigadores.

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“Según un estudio de cohorte chino que comprendió a casi 43 000 participantes, se calculó que la exposición prenatal a la quema de incienso se asoció significativa y positivamente con comportamientos hiperactivos de aparición temprana en niños en edad preescolar. Del mismo modo, mediante el uso de un conjunto de datos a nivel nacional del Estudio de Cohorte de Nacimientos de Taiwán, se encontró un retraso en el logro del hito de la motricidad gruesa entre los bebés nacidos en hogares con quema de incienso”.

Las varitas de incienso que también se conocen como agarbatti (una marca popular de la India es Sai Baba, Satya, Nag Champa, Agarbatti Incense Sticks) son un elemento integral de los rituales religiosos y la herencia cultural en todo el mundo.

La quema de varitas de incienso ocupa un lugar importante en el hinduismo, el cristianismo, el budismo y el Islam, y como mencionamos en el judaísmo primitivo por parte de los sacerdotes del templo. Aunque el lugar de origen del incienso puede estar muy extendido, el incienso probablemente comenzó en China, India o Egipto.

Al igual que el uso del tabaco o la shisha en el Medio Oriente, la quema de materiales en el hogar crea partículas que pueden acumularse e irritar los pulmones y los ojos, y causar dermatitis y, finalmente, cáncer de pulmón.

¿Tu estudio de yoga en Los Ángeles usa incienso?

Si bien puede parecer un problema “chino”, en realidad no lo es, advierten, citando un estudio en Los Ángeles de los años 80:

“A través de un estudio de control de casos de niños menores de 10 años en el condado de Los Ángeles, se encontró un aumento significativo en el riesgo de leucemia entre los niños cuyos padres habían quemado incienso más de una vez a la semana en casa durante el embarazo o el período de lactancia, que aún permanecía después de ajustar las variables de confusión, como la exposición ocupacional de los padres, el uso de aerosoles para el jardín por parte de los padres o el uso de pesticidas domésticos por parte de los padres”, informan.

“Las evidencias sugieren que la quema de incienso podría afectar todas las etapas de la vida, desde la preconcepción hasta la vejez, con múltiples efectos en la salud. Se ha trabajado mucho para explorar el estado de toxicidad de la quema de incienso en asociación con la salud humana.

“Aunque los mecanismos subyacentes aún se encuentran en las etapas primarias de estudio, el estrés oxidativo y las respuestas inflamatorias asociadas parecen ser las vías fisiopatológicas plausibles que subyacen a los efectos adversos del humo del incienso”, agregan.

Investigadores en Nepal también advierten sobre el uso de incienso, comparándolo con fumar.

En particular, los investigadores de Taiwán dicen colectivamente, “fumar tabaco también ha sido bien reconocido como un factor de estrés oxidativo que induce la acumulación de especies reactivas de oxígeno, lo que a su vez provoca daños en el cuerpo.

“Dado que tanto el humo del incienso como el humo del tabaco pueden afectar los sistemas biológicos a través de la misma vía, no sería sorprendente que los efectos del humo del incienso en los fumadores actuales o anteriores sean diferentes de los de los que nunca han fumado, pero de formas diferentes”.

El incienso, según de qué esté hecho, puede incluir metales y otros compuestos que pueden afectar gravemente la salud.

Los investigadores taiwaneses son conscientes de que será difícil intervenir en la práctica religiosa asiática. Consideran que los impuestos sobre el incienso fomentan un menor uso, pero saben que el contrabando y los productos más baratos se infiltrarán en el mercado negro y posiblemente causen más daños.

Señalan: “Más bien, la situación se puede mejorar estableciendo las pautas para una práctica más segura de quemar incienso. Por ejemplo, se informó que la emisión y el riesgo para la salud pueden diferir entre las condiciones de vivienda.

“En los casos en que la quema de incienso sea inevitable, se debe hacer todo lo posible para mejorar la calidad del aire interior, como reducir la cantidad de incienso quemado, ampliar el espacio, facilitar la ventilación y seleccionar productos de incienso que no dañen la salud”.

Con Covid probablemente aquí para quedarse, debemos tener mucho cuidado al usar incienso. Las alternativas sugeridas son productos de vapor o humo que parecen incienso pero que no liberan partículas, junto con aceites esenciales u olores naturales. Estas alternativas pueden brindar comodidad a quienes están familiarizados con el uso diario del incienso. También sugieren usar una aplicación que crea un video para que parezca que se quema incienso, pero tienen dudas sobre si las personas realmente usarían esta opción.

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