Mantener seguras a las mujeres embarazadas durante la pandemia
Incluso en los mejores tiempos, el sistema de salud de Estados Unidos no siempre atiende a todas las mujeres. La mortalidad materna ha aumentado durante la última década y persisten las disparidades raciales en los resultados de salud materna.
Hoy, somos testigos en tiempo real de la capacidad de nuestros sistemas de salud para desarrollar y ajustar la capacidad para satisfacer las demandas de un aumento sin precedentes de pacientes. A medida que los sistemas de salud desvían recursos para atender a los pacientes infectados con el nuevo coronavirus, es comprensible que se solicite a los hospitales que pospongan las cirugías electivas.
Sin embargo, la entrega no esperará hasta que el brote disminuya, poniendo a prueba la resiliencia de los sistemas de atención médica en los Estados Unidos y en todo el mundo. Nuestro sistema de salud debe ser lo suficientemente flexible para garantizar que las mujeres puedan concebir y dar a luz de manera segura, incluso bajo el estrés de una pandemia.
Para satisfacer las necesidades de las mujeres embarazadas, debemos centrarnos en tres áreas inmediatas:
Conéctese para que las mujeres aprendan unas de otras y de proveedores de atención médica confiables. Incluso en circunstancias normales, el embarazo y la maternidad temprana pueden ser un momento de anticipación y ansiedad. La pandemia de COVID-19 ha exacerbado esta ansiedad. Las visitas de atención prenatal de rutina son limitadas ya que los proveedores atienden los casos más urgentes y trabajan para reducir el riesgo de infección en mujeres sanas.
También hay vacíos en la información confiable sobre cómo COVID-19 afecta el embarazo y el parto. Se necesitan plataformas en línea confiables, como el chat en vivo recientemente organizado por March of Dimes, para hacer preguntas, brindar respuestas y conectar a proveedores, mujeres embarazadas y nuevas madres. Debemos crear un depósito actualizado de nueva evidencia sobre el SARS-CoV-2 y proporcionar información fácil de entender para que las mujeres puedan tomar decisiones informadas sobre la atención materna.
Aprovechar el poder de la comunidad para satisfacer las necesidades de las mujeres. La necesidad es la madre de la invención, y la pandemia subraya que los esfuerzos para mejorar la salud materna en los Estados Unidos deben ir más allá del ámbito médico. Se están implementando nuevos recursos más rápidamente para permitir el distanciamiento físico y limitar la carga sobre las instalaciones de saneamiento. También debemos desafiar las formas habituales de hacer las cosas para garantizar que las mujeres reciban la atención que necesitan, incluso frente a los mandatos gubernamentales de refugiarse en el lugar.
Importantes programas comunitarios prenatales y posparto en los EE. UU., como los dirigidos por organizaciones en áreas metropolitanas de todo el país, están probando nuevos modelos para realizar visitas domiciliarias virtuales para salvaguardar la línea vital de atención y apoyo en el hogar. Es posible que descubramos que estos modelos tienen sentido incluso después de que termine la pandemia y pueden ayudar a abordar algunos de los factores más amplios que influyen en los resultados de la salud materna.
Para tener un impacto, estos esfuerzos de extensión comunitaria en torno al embarazo y el parto deben contar con los recursos adecuados y mejorarse. Realizados correctamente, de manera justa, estos programas pueden aliviar parte de la presión sobre el sistema de salud y ser completamente integrados y valorados como parte integral del sistema.
Acelerar el uso de la tecnología de manera equitativa. Los factores comunitarios y los determinantes sociales de la salud (acceso a la atención médica, alfabetización en salud y apoyo social) afectan directamente los resultados de la salud materna. En un país donde las mujeres negras tienen de tres a cuatro veces más probabilidades que las mujeres negras de morir por complicaciones del embarazo y el parto, debemos prestar especial atención al impacto de la raza.
COVID-19 está acelerando el ritmo de la innovación tecnológica para brindar atención médica de calidad de forma remota. Algunas de estas innovaciones pueden tener potencial a largo plazo para derribar las barreras para acceder a la atención más allá de la crisis actual de COVID-19. Debemos asegurarnos de que estas innovaciones no exacerben las ya grandes disparidades en los resultados de salud materna.
Las barreras económicas, sociales y geográficas limitan el acceso a atención prenatal, del parto y posnatal de alta calidad y también pueden impedir el acceso a soluciones tecnológicas. La educación en línea, los servicios de telesalud y el apoyo virtual requieren dispositivos, conexiones a Internet y recursos que no están disponibles para todas las madres embarazadas y primerizas, especialmente ahora.
Cuando los sistemas de salud están bajo presión, los más vulnerables luchan. La pandemia exige que hagamos esfuerzos específicos para no exacerbar inadvertidamente la desigualdad.
Para apoyar embarazos saludables y partos seguros, el Programa Mother Mothers de Merck está destinando $3 millones, enfocados en la atención durante la pandemia, como parte de nuestros esfuerzos a más largo plazo para abordar las muertes maternas prevenibles. Nuestras inversiones se centrarán en programas estadounidenses y mundiales y abordarán las necesidades actuales de salud materna.
En última instancia, reconocemos que la pandemia de coronavirus cambiará permanentemente algunos aspectos de la salud materna, ya que puede cambiar la forma en que vivimos. Al hacer inversiones críticas en nuestros sistemas de salud que colocan a las mujeres en el centro de las soluciones, amplían el acceso a una atención de calidad y hacen que las nuevas tecnologías sean accesibles para todos, podemos hacer que nuestros sistemas de salud sean más resistentes, ahora y en el futuro.
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