Las nuevas autopistas africanas tienen un alto precio ambiental
Para fines de siglo, las Naciones Unidas calculan que la población de África podría alcanzar los 4.300 millones de personas:cuatro veces los números de hoy. Es el lugar de más rápido crecimiento en el planeta, lo que inevitablemente significa dolores de crecimiento: «Estamos viendo una verdadera fiebre, casi un frenesí de inversión minera extranjera y, en algunos casos, acaparamiento de tierras». Bill Laurance, ecologista de James Universidad de Cook en Australia.
«Vivimos en la era más activa de infraestructura y expansión de carreteras en la historia de la humanidad. Se proyecta que veamos 25 millones de kilómetros de nuevas carreteras pavimentadas en el planeta para mediados de siglo, lo cual es suficiente para dar la vuelta al mundo». más de 600 veces». Treinta y tres de esos caminos, que abarcan 53.000 kilómetros, ya están planificados en África. Entonces, Laurance y sus colegas examinaron los pros y los contras de los nuevos proyectos. Midieron los beneficios potenciales, como más oportunidades agrícolas, y compararon esas ganancias con los impactos ambientales.
El equipo de investigación determinó que las carreteras y vías férreas planeadas atravesarían más de 400 áreas protegidas. Y si incluye una zona de amortiguamiento de 25 kilómetros a cada lado de la carretera, donde Laurance dice que es probable que surjan nuevos casos de caza, caza furtiva, agricultura, tala y minería, la cuenta de áreas protegidas violadas se eleva a más de 2,000. Los investigadores respaldan cinco de los 33 caminos como prometedores: buenos para los humanos, no tan malos para el medio ambiente. E identifican las seis carreteras peor planificadas, que dicen que probablemente no deberían construirse en absoluto. El estudio está en la revista. Biología actual. [William Laurance et al, Estimating the Environmental Costs of Africa’s Massive ‘‘Development Corridors’’]
Laurance dice que hemos visto los efectos de la construcción desenfrenada de carreteras antes: «Dos tercios de los elefantes del bosque del mundo han sido eliminados en la última década. Y esto en realidad se ha relacionado bastante claramente con la expansión de la red de carreteras en el Congo ya». Y la primera carretera pavimentada a través del Amazonas, terminada a principios de los años 70, ahora es un corte de 400 kilómetros de ancho a través de la selva tropical. Teniendo en cuenta toda la atención que las emisiones de carbono están recibiendo en París en este momento, podría valer la pena recordar de dónde proviene una sexta parte de las emisiones del mundo: la deforestación.
—Christopher Intagliata
[The above text is a transcript of this podcast.]
