SALUD

La escasez de la vacuna COVID puede aumentar la demanda de vacunas vacilantes

La inmunización ha sido llamada una de las intervenciones de salud pública más exitosas en la historia de la medicina. Sin embargo, el control de la pandemia de coronavirus depende no solo del acceso a las vacunas, sino también de la disposición de las personas a vacunarse.

Una encuesta del Pew Research Center encontró que para septiembre de 2023, solo el 51 por ciento de los estadounidenses dijeron que se vacunarían. Esta cifra aumentó al 60% en noviembre de 2023 y luego al 69% en febrero. La cantidad de personas que expresaron su voluntad de vacunarse contra el COVID-19 aumentó durante la implementación inicial, cuando era difícil vacunarse, y ver a los vecinos vacunados puede haber aumentado los sentimientos de celos y reducido la ansiedad por la seguridad.

Los economistas del comportamiento que utilizan la psicología para comprender la toma de decisiones económicas están familiarizados con este cambio de actitud. Incluso acuñaron un nombre para ello: la heurística de la escasez. Este concepto sugiere que los consumidores valoran más los bienes y servicios que escasean que los que son suficientes.

Eldar Shafir, profesor de psicología en la Universidad de Princeton, coautor Escasez: Costo real insuficiente, Decir que la disponibilidad o falta de vacunas tiene un gran impacto en nuestras preferencias y en la seriedad con la que valoramos vacunarnos. También podría explicar por qué pueden cambiar las actitudes hacia la vacunación. «Las preferencias de la gente no están claramente definidas. Formamos preferencias sobre la marcha», dijo. «La heurística de escasez es solo una estrategia general, y si algo es difícil de encontrar, debe ser mejor».

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Los problemas de suministro de vacunas también se están presentando en la comunidad negra, que soporta una carga desproporcionada en términos de números de casos de COVID, exposición como trabajadores de primera línea y falta de acceso a las vacunas. Los afroamericanos se encuentran entre los grupos menos vacunados por temor a ser utilizados como sujetos de pruebas médicas. Sin embargo, las actitudes comenzaron a cambiar cuando los primeros números de vacunas mostraron que los blancos tenían prioridad sobre las personas de color.

Brittany Baker, profesora asistente de enfermería clínica en la Universidad Central de Carolina del Norte, ha estado profundamente involucrada en los esfuerzos para reducir la vacilación de las vacunas en las comunidades negras de todo el estado y ha visto un cambio dramático en el panorama. «Existe esta desconfianza en la atención médica en las comunidades minoritarias. Pero, por otro lado, es como ‘¿por qué la mayoría de los grupos pueden recibir esta vacuna y estamos excluidos, están tratando deliberadamente de marginarnos]cambio?'», dijo Baker. . “Los negros ya están muriendo a un ritmo desproporcionado. Está moviendo a mucha gente”.

Los números parecen confirmar las observaciones de Baker. En una encuesta de Pew realizada el mes pasado, el 61 por ciento de los afroamericanos dijo que planeaba vacunarse o haber sido vacunado contra el COVID, un aumento de casi 20 puntos porcentuales desde noviembre.

A veces, sin embargo, la escasez funciona en la dirección opuesta. Caroline Roux, catedrática de investigación en psicología de la escasez de recursos en la Universidad de Concordia en Montreal, dijo que la falta de ideales puede persuadir a algunas personas a volverse más desinteresadas. Su instinto primario es sacrificarse por el bien común, en lugar de tratar de asegurar recursos difíciles de obtener para ellos mismos.

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En lo que respecta a una vacuna COVID, Roux dijo que sería un error tratar de ceder su lugar a alguien que considere más merecedor o necesitado. «Debido a la logística y los métodos [distribution] Está organizado, y si tienes la oportunidad, entonces deberías aprovecharla”, dijo. “No es como si pudieras moverte fácilmente entre ubicaciones o con otras personas. Así que no estás ayudando realmente a la sociedad en su conjunto al optar por no participar. «

El presidente Joe Biden anunció recientemente que EE. UU. tendrá suficientes vacunas para vacunar a todos los adultos del país a fines de mayo, dos meses antes de las previsiones anteriores. Hasta principios de marzo, se habían administrado más de 90 millones de dosis. Entonces, ¿qué sucede cuando la escasez ya no es un problema? ¿Volverá la vacilación?

Esto parece poco probable. Shafir señala otro punto de la economía del comportamiento: La heurística llamada prueba social, también conocida como influencia social informativa, ocurre cuando las personas que no están seguras de cómo comportarse, O en quién o en qué creer, busque la orientación conductual de los demás.

La prueba social es más efectiva cuando se puede observar directamente. Puede haber jugado un papel en el cambio de actitudes, pero necesita fortalecerse. Si bien las decenas de millones de estadounidenses que han sido vacunados pueden parecer un número impresionante, estas estadísticas son aún menos significativas si quienes están considerando vacunarse no las ven. «Supongo que sería prudente introducir pines de solapa, calcomanías, mensajes en las redes sociales, etc. para proporcionar una prueba social una vez que tengamos suficientes suministros de que ‘ir a vacunarse’ es el consejo real, no solo sarcasmo», dijo. Shafir dijo.

Mientras tanto, las selfies y los tweets de «Estoy vacunado» en las redes sociales tendrán que actuar como sustitutos.

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