La polinización no es solo para las abejas
La muerte generalizada de las abejas tiene preocupados a algunos agricultores: si las abejas desaparecen, ¿quién polinizará sus cultivos? “Casi todos los insectos que se te ocurran.” Maggie Mayfield, ecologista de la Universidad de Queensland en Australia. «A nivel mundial, las moscas son probablemente el segundo grupo más grande de polinizadores de cultivos. Un grupo en particular se llama hoverfly o hoverfly. Estas son estas moscas de ojos grandes que a veces ves si estás de excursión, hasta que dan vueltas frente a ti».
Además de los sírfidos, los polinizadores subestimados incluyen mariposas, polillas, escarabajos, hormigas y avispas. Mayfield y sus colegas analizaron tres docenas de estudios sobre polinización, cubriendo 17 cultivos en los cinco continentes. Descubrieron que estos insectos desvalidos representaban alrededor del 40 por ciento de las visitas a las flores. Algunos de los cultivos en su revisión, especialmente los cultivos tropicales como los mangos y las chirimoyas, no dependen en absoluto de las abejas. Incluso los productos básicos como la canola están bien sin abejas.Este metanálisis estaba en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. [Romina Rader et al, Non-bee insects are important contributors to global crop pollination]
Parte de la dificultad para medir la importancia de las abejas, dice Mayfield, es la metodología de investigación: por ejemplo, un tercio de los estudios que consideraron inicialmente ignoraron todo lo que no fuera abejas. “Sabes que las abejas europeas son obviamente de Europa, por lo que las abejas europeas reciben mucha atención.” Otro tema, dijo, es crear conciencia entre los agricultores. «Conocí agricultores en California, Sudáfrica y Australia que rocían principalmente por la noche porque es cuando las abejas regresan a la colmena. Lo hacen con la idea de que evitaremos a los polinizadores y controlaremos nuestras plagas. Pero esto supone en gran medida que solo las abejas son los polinizadores importantes. Por supuesto, aún debemos hacer todo lo posible para salvar a las abejas, los polinizadores famosos. Pero las prácticas agrícolas también deben tener en cuenta al resto de estos pequeños trabajadores agrícolas.
– Christopher Intaliata
[The above text is a transcript of this podcast.]
