Inquilinos de Chicago presentan demanda colectiva contra Pangea Properties
Pangea Properties se enfrenta a una demanda colectiva propuesta después de que los inquilinos acusaran a los grandes propietarios de Chicago de descuidar el mantenimiento, dejando a los inquilinos en los lados sur y oeste en condiciones inseguras.
Los 14 inquilinos que presentaron una demanda el lunes por la mañana en el Tribunal de Circuito del Condado de Cook citaron cucarachas, ratas, moho, ocupantes ilegales y otros problemas de salud y seguridad que, según dijeron, el propietario principal no estaba abordando. Según la demanda, que busca el estatus de demanda colectiva, Pangea Properties administra más de 7500 unidades de alquiler en 423 propiedades en Chicago, lo que lo convierte en uno de los propietarios más grandes de la ciudad.
«Pangea Properties explota a sus inquilinos al ignorar sistemáticamente las solicitudes de mantenimiento para aumentar sus ganancias», dijo Christopher Wilmes, abogado de Hughes, Socol, Piers, Resnick and Dym, una firma de abogados de Chicago que representa a los inquilinos.
Una mujer que contestó el teléfono en Pangea Properties el lunes se negó a comentar y la compañía no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
La demanda de 204 páginas detalla docenas de problemas que 14 demandantes dicen que enfrentan en la casa de Pangea Properties, incluidos ascensores dañados, agua que brota del techo y falta de calefacción en el invierno. Cuando presentaron sus quejas, los propietarios no abordaron sus preocupaciones fundamentales ni garantizaron la seguridad de sus hogares, dice la demanda.
La demanda alega que Pangea Properties cobró a sus inquilinos de bajos ingresos por el mantenimiento de rutina y amenazó con desalojarlos para calmar el descontento. La compañía también tergiversa regularmente las unidades a los inquilinos potenciales, afirma.
Kayla Jones, de 26 años, dijo que se mudó a una unidad en Chatham Pangea Properties alrededor de mayo de 2023 y que los problemas comenzaron de inmediato cuando el propietario de la compañía la mudó a un apartamento diferente al que visitó. Ella dijo que vio cucarachas y excrementos de ratones en la unidad.
«Cuando llamé a los administradores de propiedades, me dijeron que yo era el único que se quejaba del problema», dijo Jones en una nueva reunión el lunes por la mañana frente al edificio Pangea Properties en el sur de Austin.
Ella describió ratones saltando en su estufa y microondas y muriendo en su alfombra. Ella dijo que llamó al 311 y un operador le dijo que la ciudad había recibido muchas quejas del área y le aconsejó que se mudara.
Dijo que asaltaron el apartamento de al lado y que había ocupantes ilegales en su edificio.
«Realmente solo quiero que a Pangea le vaya mejor y quiero que les devuelvan el dinero a todos», dijo Jones al Tribune.
Otro demandante, Willie Bradley, dijo que encontró moho en su apartamento en South Shore Pangea Properties. Bradley, un supervisor senior de mantenimiento de viviendas jubilado, dijo que el propietario de la empresa envió a un trabajador de mantenimiento para blanquear las áreas de crecimiento. Luego, el moho volvió a empeorar, dijo.
Dos años más tarde, un trabajador de mantenimiento de Pangea Properties vino y cortó la parte mohosa de la pared del dormitorio, dijo Bradley. El trabajador pegó bolsas de plástico negras alrededor del corte de 4 pies y se fue, dice la demanda. Afirma que, a pesar de las numerosas solicitudes de reparación, los trabajadores de mantenimiento no repararon el agujero hasta mediados de diciembre.
El hombre de 66 años dijo que también enfrentó problemas con la electricidad, el aire acondicionado y la calefacción. Agregó que cuando encendía el aire acondicionado y el microondas al mismo tiempo, se cortaba la luz, lo que solía durar seis horas. Ha reportado problemas eléctricos 17 veces en los últimos cinco años, dice la demanda.
«Todo el mundo debería tener un lugar decente para vivir», le dijo al Tribune.
El director ejecutivo John Bartlett dijo que Metropolitan Tenants Group ha recibido más llamadas sobre Pangea Properties que cualquier otra empresa de administración en Chicago. Los inquilinos han hecho cientos de llamadas diciendo que las reparaciones no estaban completas, dijo.
«Tienen registros de no mantener al menos parte de la propiedad”, dijo Bartlett. «Tienen mucha gente llamando”.
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Willie Smith esperó a que terminara la conferencia de prensa del lunes y entró en su complejo de apartamentos Pangea Properties. Pero cuando el hombre de 62 años escuchó los altavoces, dejó las compras. Luego les pidió a los abogados sus números de teléfono porque quería participar en la demanda.
«El ascensor apesta. Los pasillos son un desastre. Mis baños, puertas y alfombras estaban sucios cuando lo repararon», dijo Smith al Tribune.
Dijo que nunca pudo identificar al trabajador de mantenimiento.
