Vida marina ‘espectacular’ y extraña (como peces zancudos) vista cerca de un volcán de aguas profundas
Peces fluorescentes y antiguos conos volcánicos son los sorprendentes hallazgos de una nueva expedición que mapea parte del Océano Índico.
Los investigadores completaron recientemente una expedición de 35 días alrededor de las Islas Cocos, al suroeste de Sumatra, Indonesia. Las islas son ahora la pieza central del Parque Marino de las Islas Cocos (Keeling), un área protegida de 180 330 millas cuadradas (467 054 kilómetros cuadrados) que nunca antes había sido cartografiada en alta resolución.Según el Instituto de Museos de Victoria (se abre en una nueva pestaña)Los mapas han revelado picos de montañas bajo el agua y extrañas criaturas marinas, como anguilas gelatinosas ciegas previamente desconocidas para la ciencia.
«Los peces son destacados amantes de la moda de aguas profundas», dijo el científico jefe de la expedición, Tim O’Hara. (se abre en una nueva pestaña) El director del Instituto del Museo Victoria le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Vienen en todas las formas y tamaños, con órganos de luz, señuelos, rayos modificados como trípodes o apéndices camuflados y ojos enormes (o faltantes). Cada especie está bien adaptada al entorno extremo de las profundidades marinas».
área montañosa
Las diminutas Islas Cocos, también conocidas como Islas Keeling en honor al capitán de barco inglés que informó por primera vez de su existencia en 1609, son un par de atolones de 27 islas de coral. Las islas son en realidad los picos de dos enormes montañas submarinas.
relacionado: Extraño gusano de aguas profundas parece un espagueti brillante
Los nuevos mapas muestran que los picos están ubicados entre un ascenso más pequeño, 1.148 pies (350 metros) bajo el nivel del mar, según la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia (CSIRO).
«Fue un verdadero honor ver estas increíbles características submarinas emerger de las profundidades por primera vez», dijo el hidrógrafo Nelson Kuna de CSIRO en una publicación de blog sobre los hallazgos. (se abre en una nueva pestaña).
Hasta ahora, los científicos solo tienen una vaga idea de esta topografía del fondo marino en los datos satelitales.
«Algunos montes submarinos que se esperaba que fueran poco profundos se hundieron en las profundidades del océano, y otros tienen conos que casi llegan a la superficie o arrecifes sumergidos. El tamaño de algunas características es asombroso», dijo O’Hara.
Por ejemplo, el monte submarino Moorfield, descubierto cuando un carguero británico se estrelló contra él en 1973, resultó tener 43,5 millas (70 kilómetros) de ancho y 2,8 millas (4,5 kilómetros) de altura.
vida marina profunda
Los investigadores recolectaron imágenes y muestras de la compleja red de vida alrededor del atolón. Encontraron el mixino a 5 kilómetros (3,1 millas) por debajo de la superficie. En esas profundidades, los científicos también encontraron una extraña variedad de peces, incluido el pez araña tributo (Bathypterois guentheri), que tiene extrañas aletas alargadas que actúan como zancos, lo que les permite posarse sobre el lecho marino y capturar pequeños crustáceos a medida que se desplazan.
Un pez araña tributo (Bathypterois guentheri) que usa sus largas aletas en forma de zancos para levantarse del fondo del océano. (Crédito de la imagen: Cortesía de los Museos Victoria)
Los científicos también observaron anguilas pelícano (Eurypharynx pelecanoides), que tienen mandíbulas grandes con bisagras sueltas que les permiten tragar presas más grandes que ellos, y víboras sloan dentudas (Chauliodus sloani), cuyas bocas El cuerpo está cubierto de dientes afilados y cosas brillantes. , y los órganos de sus costados se utilizan para atraer presas. También dentro del AMP se encuentra el pez lagarto de aleta alta (Bathysaurus mollis), animales bénticos de aguas profundas cuyos órganos reproductivos combinan ovarios y testículos, ambos reproductivamente activos.
«La gran diversidad de la fauna de invertebrados también es espectacular», dijo O’Hara. «Recolectamos todas las familias de corales negros, así como cientos de especies de crustáceos y equinodermos. Muchas de estas especies eran nuevas para la ciencia».
Futuras expediciones recolectarán ADN flotante de las aguas, otra forma de buscar biodiversidad. Actualmente, los científicos de la expedición y sus colegas planean identificar y catalogar la flora y la fauna que descubren mientras exploran el área, dijo O’Hara.
«Todavía tenemos mucho que aprender sobre estas vastas regiones», dijo O’Hara.
