Un apagón masivo eventualmente podría conectar a Texas a la Red Nacional
Los cortes de energía que afectaron a unos 4 millones de tejanos durante la última semana han planteado serias dudas sobre el sistema de energía del estado, que funciona un poco como un estado canalla en los EE. UU. Una tormenta de invierno que interrumpe la red podría obligar al estado a revisar sus prácticas de administración de la red para aumentar Predecir mejor los eventos climáticos extremos y terminar con su aislamiento y conectarse a otras redes multiestatales en todo el país. Eso es según el jurista de la Universidad de Vanderbilt, Jim Rossi, que estudia la estructura de los mercados energéticos y es un experto en las tensiones entre el poder estatal y federal sobre las empresas de servicios públicos de energía de EE. UU.
Texas es rico en combustibles fósiles, energía renovable y poder político, por lo que ha estado operando su propia red durante décadas, evitando la regulación federal. La Comisión de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) es una corporación sin fines de lucro que administra una red de proveedores de electricidad conocida como Interconexión de Texas, que sirve al 90 por ciento del estado. ERCOT y Texas rechazaron invitaciones y llamadas directas para conectarse a otras dos redes en los Estados Unidos: Eastern Connection, que conecta a proveedores y clientes al este de las Montañas Rocosas, y Western Connection, que conecta la electricidad al oeste de las Montañas Rocosas.
científico americano Hablé con Rossi para aprender más sobre la intransigencia de larga data de Texas y por qué los tejanos pronto verán el comienzo de una conexión con la red fuera del estado, en parte debido a que Texas alemán podría incluso beneficiarse de la medida.
[An edited transcript of the interview follows.]
¿Cuáles cree que son los principales factores detrás de la falla de la red de Texas esta semana?
Por supuesto, el factor más obvio son las condiciones climáticas extremas. Dicho esto, este no es un evento impredecible. Hoy en día, las empresas de servicios públicos de todo el país están en condiciones de anticipar y planificar tales eventos. Las empresas de servicios públicos tienen la responsabilidad de brindar un servicio confiable a sus clientes, y los clientes esperan esta confiabilidad incluso durante las tormentas de invierno.
Algunos analistas dicen que las acciones de ERCOT allanaron el camino para un desastre de apagón al mantener la red aislada de los grupos de energía interestatales e incluso de otras dos grandes redes en todo el país. ¿Estás de acuerdo?
En cierto modo, sí. Otra forma en que creo que podríamos entenderlo es: ¿Qué precio están dispuestos a pagar los tejanos para mantener la independencia de la red interconectada de Texas? Tal vez para algunos tejanos, es más de lo que han pasado. Para otros, habrá una reacción violenta.
si texas tuviera uno [smooth] Una conexión a un mercado mayorista de electricidad, de modo que la electricidad pueda comprarse y venderse a empresas de servicios públicos fuera de Texas, y el impacto de los fenómenos meteorológicos extremos sea menos dramático.Puedes consultar El Paso y Beaumont, ciudades [near Texas’s borders] No es parte de ERCOT, pero conecta su red a la de otros estados. El impacto de la tormenta sobre la electricidad en estas ciudades fue relativamente pequeño. Dicho esto, Texas se conectará al Southwest Power Pool, que incluye algunos estados que también se vieron afectados por la tormenta y experimentaron apagones continuos, como Kansas, Nebraska y las Dakotas.
¿Qué factores permitieron que la política energética aislacionista de Texas durara años?
El estado tiene una larga historia de independencia política con jugadores poderosos como Lyndon Johnson, Sam Rayburn, George Bush y Rick Perry. El estado tiene una influencia política significativa en todo el país. Es el estado productor de energía más grande de nuestro país. El país consume mucha energía, incluido mucho gas natural. Todo esto permite que el Estado funcione de manera muy independiente.
¿Los cortes de energía de Texas durante la semana pasada provocarán un cambio importante en la forma en que el estado administra su red eléctrica en el futuro cercano? ¿Podría este evento representar un punto de inflexión?
Creo que puede y probablemente lo hará. Podemos ver reformas en dos frentes. La primera es que a Texas le interesa reformar el ERCOT. Podría venir en forma de reformas de gobernanza y rendición de cuentas. Hemos visto al gobernador de Texas, Greg Abbott, pedir tales reformas. Y reformas relacionadas con la confiabilidad del servicio, la preparación para el invierno de la red y el mantenimiento de los márgenes de reserva del generador.
El segundo frente tiene que ver con la planificación y adaptación al clima extremo. El corte de energía actual en Texas es la versión helada de un huracán del noreste o sureste. Sin embargo, las cosas están un poco peor en Texas. Si bien los huracanes generalmente no afectan a todo el estado, las pérdidas de energía en Texas afectan a todos los condados. Por lo tanto, adaptarse al clima extremo requiere una mejor preparación del sistema de energía del estado para los eventos de invierno y verano.
La transmisión de petróleo y gas, el comercio de energía y otros aspectos de las otras dos redes de EE. UU. están regulados por una agencia independiente llamada Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC). ¿Ve un papel para FERC en el futuro de la red de Texas?
FERC no tiene autoridad para intervenir. FERC ha insinuado en algunas de sus órdenes anteriores relacionadas con la red de Texas que está dispuesta a ejercer jurisdicción sobre las ventas interestatales de energía al por mayor. Entonces, ¿cuánto tiempo creo que Texas puede estar en cuarentena?
¿Por qué Texas está exento de las regulaciones de la FERC?
Texas Interconnect se lanzó después de la Ley Federal de Electricidad de 1935. Texas Connect está diseñado para expandir e interconectar la red de Texas para ayudar a habilitar la electrificación rural. Este es un esfuerzo de abajo hacia arriba. De ello se deduce que Texas quiere permanecer independiente de la jurisdicción federal en la operación de su red. Creo que desde un punto de vista histórico y político, Texas no permite el flujo simultáneo de energía fuera del estado. Mantiene el flujo de poder dentro del estado. No es solo un país de gran consumo de energía, sino también un gran estado de producción de energía. Entonces podría controlar mejor cómo opera la red y permanecer independiente del mercado energético federal. En la década de 1970, se formó ERCOT para administrar y operar de manera más formal la red de Texas.
De alguna manera, esto hace de Texas un experimento muy interesante sobre cómo funcionan los mercados de electricidad. Algunos dicen que es una utopía. Controla la venta al por mayor y al por menor de electricidad y no está sujeta a la regulación federal. Esto es aplaudido porque Texas no tiene que preocuparse por las tensiones entre las jurisdicciones federal y estatal. Algunos culparon de las tensiones a las políticas de mercado de California que provocaron fallas en el sistema eléctrico. Pero en Texas, solo tienes un regulador, una persona a la que puedes culpar. De alguna manera, puede verlo como un método más eficiente.
Algunos comentaristas argumentan que la creciente participación de Texas en fuentes de energía renovable, como la eólica y la solar, subyace a la falla de la red eléctrica de la semana pasada, pero otros se apresuran a señalar que las energías renovables no son la principal fuente de energía del estado. cual es tu punto de vista?
Estoy de acuerdo en que la afirmación de energía renovable es en realidad falsa. En invierno, las energías renovables suponen alrededor del 8% de la energía de la red gestionada por ERCOT, principalmente eólica. Es cierto que algunos aerogeneradores se congelan o congelan. Pero las fallas de esta semana fueron principalmente en la producción de gas natural. Muchas razones. Primero, Texas depende en gran medida del gas natural. Este es un estado de gran producción y consumo de gas, pero no requiere un gran almacenamiento de gas porque la instalación de producción está en el estado. En muchos otros estados, el gas natural se importa de Pensilvania, Texas u otros estados y se almacena en tanques de almacenamiento para su uso posterior. Gran parte de Texas depende en gran medida de la producción de gas natural en tiempo real. La infraestructura de producción de gas natural, así como la infraestructura de energía, se vieron obstaculizadas por la congelación. Además, la producción de gas natural en el estado requiere la red estatal para alimentar sus operaciones. Entonces, cuando apaga la red, apaga la producción de gas y se convierte en un castillo de naipes. La fuerte dependencia del gas natural, combinada con la falta de reservas de gas natural, realmente ha puesto al estado en un aprieto.
Una gran pregunta que se avecina a raíz de un desastre como este es la propuesta de construir una superred nacional que conectaría toda la red nacional, incluido Texas, para estabilizar los mercados y las transmisiones para compradores y vendedores. Pero hay resistencia local entre proveedores y otros. ¿Cambiará el desastre eléctrico de Texas las perspectivas de la superred de la nación?
Cada vez veremos más interconexión de la red. Este puede ser un ejemplo de cómo se hace necesario. Con eso en mente, es probable que Texas gane mucho aquí, ya que ahora es un estado enorme que no solo produce gas natural, sino que también crece con la producción eólica. En la medida en que el suministro de energía eólica de Texas se convierta en un recurso que deseen exportar, no se pueden simplemente poner recursos de energía eólica en la tubería. Tiene que ser transmitido por cables interestatales. Esto ha creado un grupo de interés político en el estado que ahora puede querer ver a Texas más interconectado con otros estados. Creo que vamos en esa dirección con el crecimiento de la energía renovable.
Con el énfasis en la infraestructura y el impulso político detrás del Green New Deal, es posible que veamos estados que buscan aceptar fondos federales. Es posible que vea que el gobierno federal mantiene las zanahorias en la financiación, como lo hizo con las carreteras interestatales. También es más probable que veamos a los estados cooperar entre sí en esfuerzos regionales ascendentes, con la esperanza de administrar estos programas a nivel regional.
