Chicago Bears Soldier Field Dome Propuesta del alcalde Lightfoot
La alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, reveló planes para el Soldier Field, que podría costar hasta $2,200 millones, como parte de su campaña en curso para evitar que los Bears se vayan de la ciudad a Arlington Heights, o si el venerable equipo de fútbol americano se va, al menos. transferir la responsabilidad.
Lightfoot, quien se dirigió a una multitud que incluía a los principales líderes empresariales de la ciudad en Soldier Field, dijo que su administración quiere que los Bears se queden en Chicago pero mejoren el campus del museo donde está ubicado, incluso si se van.
La primera opción es cerrar el estadio con una cúpula. Otra opción sería reconstruir el estadio con columnas en ambas áreas de los extremos, haciéndolo «domo listo», mientras que una tercera opción transformaría el campo en una instalación de usos múltiples más amigable para el fútbol mientras «mejora su flexibilidad» para llevar a cabo otras actividades.
«Soldier Field tiene que ser un destino para todo el año», dijo Lightfoot.
El alcalde dijo que el costo y las opciones del proyecto dependerían de los «inquilinos ancla» del estadio, pero sugirió que la ciudad podría estar dispuesta a construir el domo para otro equipo, y señaló que otras ciudades tienen más de un equipo de la NFL.
Pero el discurso de Lightfoot dejó tantas preguntas como respuestas. ¿Será suficiente el domo para convencer a los Bears de quedarse en un estadio que no les pertenece ni controlan? ¿Quién pagará la construcción?
En lo que respecta a los Bears, no tienen interés en el anuncio de la ciudad. Cuando se le pidió un comentario, el equipo de la NFL volvió a emitir una declaración que emitieron originalmente a principios de este mes.
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«El único proyecto potencial que los Chicago Bears están explorando para desarrollar un nuevo estadio es Arlington Park. Como parte de nuestro acuerdo mutuo con el proveedor de esta propiedad, no buscaremos acuerdos o lugares alternativos para el estadio, incluso para los soldados, durante nuestro contrato». renovación de la arena», dijeron los Bears. «Hemos notificado a la ciudad de Chicago de nuestra intención de cumplir con nuestros compromisos contractuales mientras continuamos con nuestras actividades de diligencia debida y desarrollo previo en la propiedad de Arlington Heights».
Cuando se le preguntó si los Bears aceptarían su plan, Lightfoot dijo que sería «tonto» que el equipo no considerara quedarse en el Chicago Soldier Field. Ella y otros oradores argumentaron que sería más barato para los equipos quedarse en Soldier Field que construir el lugar en otro lugar, y enfatizaron la importancia de lo que brindan los equipos y la importancia de brindarles a los fanáticos una experiencia que va más allá del juego en sí.
«¿Cómo reinventamos la experiencia del día del juego? ¿Cómo creamos una experiencia inmersiva para los fanáticos? Ahí es donde va el mundo», dijo Bob Dunn de Landmark Development.
La reacción inicial de Lightfoot al interés de un equipo de la NFL en construir un estadio en Arlington Heights lo llamó «ruido» e instó a los Bears a concentrarse en «permanecer relevantes más allá de octubre». Desde entonces, Lightfoot planteó la posibilidad de construir una cúpula costosa sobre Soldiers Field y nombró un grupo de trabajo para inspeccionar el campus del museo donde se encuentra el estadio.
A principios de este mes, grupos seleccionados por el alcalde dijeron que Lightfoot debería considerar cambiar el nombre de Soldier Field para recaudar potencialmente cientos de millones de dólares y «explorar la viabilidad de encerrar el estadio con una cúpula o techo».
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El grupo de trabajo también recomendó transformar Unity Avenue en una plaza abierta todo el año, crear programas educativos para niños y agregar arte a gran escala para revitalizar el campus. El informe también recomienda mejorar el servicio de CTA y reducir el tráfico en el área. Muchas de las ideas del informe podrían enfrentar desafíos financieros o políticos mientras los funcionarios esperan que el mercado bajista tome una decisión y resuelva sus próximos movimientos.
Richard Price, presidente y director ejecutivo de Mesirow, quien dirige el grupo de trabajo, habló el lunes sobre la necesidad de mejorar el transporte y dijo: «Todos sabemos que llegar aquí y moverse es un desafío. Eso tiene que ser parte de la solución». «
Los Bears han jugado en Soldier Field desde que se mudaron de Wrigley Field en 1971. Jugaron la temporada 2002 en el Champaign Memorial Stadium, mientras que Soldier Field se sometió a una renovación de 690 millones de dólares. Propiedad del Distrito de Parques de Chicago, el estadio tiene 61,500 fanáticos, la capacidad más pequeña de la NFL. Puede ser difícil de alcanzar y estar desactualizado en comparación con los campos de fútbol más nuevos.
Los Bears firmaron el acuerdo de compra de Arlington International Raceway el otoño pasado, que no se cerrará hasta finales de este año como muy pronto. Si bien no era un trato hecho, el interés de los Bears en Arlington Heights provocó un acalorado debate sobre si Chicago debería intentar quedarse con el equipo ya qué costo. Una ventaja de la mudanza de los Bears a Arlington Heights es que podrán desarrollar 326 acres de propiedad alrededor del estadio, incluyendo tiendas, restaurantes y entretenimiento, una opción que el equipo no tiene en Soldier Field.
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La renovación de Soldier Field, completada en 2003, colocó una estructura similar a un platillo de vidrio y acero sobre la piedra caliza y la columnata del Monumento a los Veteranos de la Primera Guerra Mundial de 1924. Los contribuyentes pagaron $ 432 millones por el proyecto, y una vez que cientos de millones de dólares, esa cifra se sumará significativamente al dólar en deuda e intereses pagados en 2032.
Mientras trata de determinar si es posible mantener al equipo en Chicago, la alcaldesa también necesita prepararse para un futuro posterior a los Bears en Lakeside para poder idear un plan prospectivo para compensar la pérdida de ingresos y prestigio cívico si los Bears se van, Eso ayuda a explicar la conferencia de prensa del lunes.
Dunn se unió a Lightfoot para una conferencia de prensa, un desarrollador que ha estado promoviendo One Central, un desarrollo multimillonario entre McCormick Place y el Field Museum, que también es un centro de transporte.
El alcalde había sido previamente tibio sobre el proyecto, que requería varias aprobaciones, y no respaldó el proyecto en una conferencia de prensa.
El plan generó críticas de al menos uno de los opositores anunciados por Lightfoot de las elecciones de 2023, el representante estatal Cam Buckner, quien dijo que la ciudad necesitaba continuar enfocándose en temas como la seguridad pública, las escuelas, el transporte y el empleo.
«Cualquiera de estas prioridades debería preceder a una costosa propuesta financiada por los contribuyentes para construir un estadio de lujo. Sin financiación privada, este proyecto nunca despegará. Y la realidad es que probablemente nunca lo hará», dijo Buckner.
gpratt@chicagotribune.com
