La nube de ‘tala y quema’ de Amazon puede tener un impacto notable en las cenizas volcánicas
El profesor Colin Price cree que existe un vínculo entre las cenizas volcánicas, la formación de nubes y los patrones climáticos globales.
Los nativos americanos usan señales de humo para señalar el peligro, y el Vaticano envía plumas blancas cuando se elige un nuevo Papa. Un nuevo proyecto de investigación realizado por investigadores de la Universidad de Tel Aviv y el Instituto Weizmann muestra que donde hay «smog», puede tener un impacto significativo en los patrones climáticos locales, las lluvias y las tormentas eléctricas. Si bien el estudio se realizó sobre el smog de los bosques de tala y quema en el Amazonas, las implicaciones del estudio podrían decirnos mucho sobre cómo las cenizas volcánicas (ya sabes, los volcanes que interrumpen los vuelos alrededor del mundo) afectan nuestro clima.
En el estudio, el profesor Colin Price de la Universidad de Tel Aviv analizó los datos de los rayos del Amazonas para comprender cómo la cobertura y el comportamiento de las nubes se ven afectados por las partículas emitidas por los incendios forestales. Los investigadores, publicados recientemente en la revista Geophysical Research Letters, dijeron que los investigadores del cambio climático podrían usar el trabajo para comprender el impacto de la contaminación en los patrones climáticos globales.
Junto con sus colegas, el profesor Price ha demostrado cómo el impacto de la contaminación en la explotación de las nubes puede tener un impacto negativo en nuestro medio ambiente. De hecho, los niveles bajos de material particulado pueden contribuir al desarrollo de tormentas eléctricas, pero una vez que se alcanza una determinada concentración, ocurre lo contrario: las partículas parecen inhibir la formación de nubes y tormentas eléctricas.
«Las nubes simplemente se secaron», dijo.
Los científicos saben desde hace algún tiempo que los aerosoles hechos por el hombre influyen en la formación de nubes, pero los hallazgos científicos exactos no han sido concluyentes. La forma en que la contaminación antropogénica afecta las nubes, las lluvias y los patrones climáticos aún no se comprende bien. Las partículas naturales, como las producidas por la reciente erupción volcánica de Islandia, pueden contribuir a este efecto. Las espesas nubes de ceniza volcánica absorben la radiación solar y calientan la atmósfera superior, de manera similar al humo de los incendios forestales, y por lo tanto también afectan el desarrollo de las nubes y las lluvias, dijo Price.
Los resultados podrían tener implicaciones importantes para las regiones contaminadas del mundo que dependen de las lluvias para la agricultura y el consumo humano. «Uno de los temas más debatidos relacionados con el cambio climático futuro es qué sucede con las nubes y la lluvia si el planeta se calienta», dijo el profesor Price, «y cómo responderán las nubes a una mayor contaminación del aire en la atmósfera».
Las nubes desvían los rayos del sol, enfriando el clima de la Tierra. El profesor Price y sus colegas explican que si cambiamos la duración de la cobertura de nubes, la cobertura aérea de las nubes o el brillo de las nubes, podemos afectar significativamente el clima. Demasiado aerosol también podría tener un efecto catastrófico en los patrones de lluvia.
La contaminación del aire por los gases de escape de los automóviles y las chimeneas de las centrales eléctricas y las fábricas puede provocar un aumento de las partículas en nuestra atmósfera, como la ceniza volcánica, estamos aprendiendo.
Este es el primer estudio de este tipo que utiliza rayos como un método cuantitativo para medir el impacto de la contaminación del aire en el desarrollo de nubes en áreas extensas y durante varios años.
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