El matrimonio del falsificador que estafó el mercado del arte… y logró hacer millones

(noticias-hoy)– Después de décadas de falsificar imágenes, falsificar evidencia y tratar de cubrir sus huellas, fue un simple descuido lo que expuso las mentiras de Beltracchi.

El marido de la pareja alemana, Wolfgang Beltracchi, se quedó sin zinc para hacer la pintura blanca para sus falsificaciones. En cambio, compró un pigmento de zinc de un fabricante holandés que no mencionó la presencia de titanio en él.

Al año siguiente, Wolfgang hizo pasar a un expresionista Heinrich Campendonk después de que una obra de Wolfgang, «Caja roja con caballos», se vendiera en una subasta a un precio récord: 2,8 millones de dólares (entonces 3,6 millones de dólares). , se expone la inconsistencia. El análisis de la pintura encontró rastros de titanio, una sustancia utilizada en los pigmentos blancos de la década de 1920.

Se presume que la obra fue creada en 1914.

El descubrimiento desencadenó una cadena de eventos que desentrañaron una conspiración multimillonaria para defraudar a compradores y galerías de todo el mundo. Las pinturas de Wolfgang han entrado en subastas y colecciones privadas, como las del actor Steve Martin. Beltracchis incluso engañó a expertos tasadores de arte o, como afirmaron más tarde, pagó a uno de los expertos lo suficiente para comprar su silencio.

En 2011, después de más de 30 años en la profesión, Wolfgang y Helene fueron condenados a seis y cuatro años respectivamente, a pesar de su liberación anticipada. También se les ordenó pagar 35 millones de euros (38 millones de dólares) por daños y perjuicios.

Una mujer examina el «Zwei rote Pferde in der Landschaft» falsificado («Dos caballos rojos en un paisaje») en el Museo de Arte de Moritzburg en Halle, Alemania, en 2014, por Wolfgang Beltracchi después de que el artista Heinrich Campendonk creara con estilo. Crédito: Peter Endig/Picture Alliance/Getty Images

Wolfgang no falsificó pinturas existentes, pero creó cientos de obras originales, parodias magistrales de Max Ernst, Fernand Léger, Keith van Dongen y Ander El estilo de artistas europeos tardíos como Leon Derain. Su esposa, Helen, los vendió como obras inéditas, a veces por siete cifras. La pareja afirma haber heredado su colección de arte del abuelo de Helen, que según afirman fue adquirida de un propietario de una galería judío que huyó de la Alemania de Hitler.

La historia de cómo funcionó su cirugía se detalló en informes, documentales y el juicio de la pareja en 2011. Pero en un libro reciente, la psicoanalista Jeannette Fischer profundiza en el por qué. A través de una serie de conversaciones profundas con café y vino en el estudio suizo después de la liberación de la pareja de prisión, explora sus motivaciones, proceso artístico e historia familiar.

El resultado es un retrato complejo y llamativo de un hombre (el libro se centra en Wolfgang, a petición de su mujer) para quien la falsificación era un arte creativo y para quien el engaño se convertía en un juego. La pareja ganó millones, dijo Fischer, pero el dinero fue solo una parte del atractivo. Agregó que si bien los Beltracchi vivían cómodamente, viajaban mucho y compraron una casa en el sur de Francia donde criaron a sus hijos, evitaron muchas de las cosas que uno esperaría dada la enorme riqueza que habían adquirido.

«La falsificación fue casi accidental», le dijo Wolfgang a Fischer. «Nos encanta vender pinturas, nos divertimos, hacemos una fortuna… Puedo pintar y nos encanta investigar. La falsificación es una forma de combinar todas estas cosas».

tu identidad desaparece

La pareja y dos socios fueron condenados por falsificar 14 obras de arte. Docenas más fueron excluidas de los ensayos por recetarlos. Pero afirman haber producido alrededor de 300 falsificaciones, muchas de las cuales nunca han sido identificadas de manera concluyente.

Su éxito se basa en una investigación meticulosa y una obsesión por los detalles. En lo que llaman «giras culturales», la pareja viaja a lugares donde han pintado artistas a los que emulan o visitan originales en museos de todo el mundo. También se sumergieron en las cartas y diarios de los artistas, y en la investigación de su obra.

Estos estudios son la base de las historias falsas creadas para su trabajo. Aunque estas pinturas se extrajeron principalmente de la imaginación de Wolfgang, a menudo se les da el título de obras conocidas pero perdidas (así como aquellas para las que no existen pinturas), llenando así un vacío en la obra del artista sin despertar sospechas. El dúo compró marcos y lienzos antiguos en mercados de pulgas e incluso usó una cámara de la década de 1920 para tomar fotos antiguas de su trabajo como prueba de procedencia histórica. Durante el juicio de Beltracchi, el juez presidente dijo que el fraude se organizó «con precisión militar», según una reseña del New York Times publicada en ese momento.

“Contaron historias juntos, así que investigaron mucho”, dijo Fisher a noticias-hoy en una videollamada. «Ellos saben todo acerca de los pintores falsos».

«Creo que es parte de la creatividad de Wolfgang», agregó. «Hay muchas cosas que debe saber antes de comenzar a pintar, y (crear una obra de arte) puede suceder en las secuencias (de carrera) de estos artistas».

Obra de Wolfgang Beltracchi en un tribunal de Colonia, Alemania, donde el falsificador y su esposa fueron juzgados en 2011. Crédito de la foto: Paul Hahn/laif/Redux

En 2012, Wolfgang afirmó en una entrevista con el medio alemán Der Spiegel que había dominado los estilos de «alrededor de 50» artistas muertos. Fischer llegó a creer que su intensa práctica de estudio lo había sumergido tanto en su mundo que perdió su identidad.

“Asocio la desaparición del nombre de Beltracchi con una emoción que fluye hacia otra persona”, explicó, citando la aparente creencia de Wolfgang de que a través de su trabajo estaba asumiendo la identidad del artista que estaba imitando. «Dijo que podía sentir lo que sentían otras personas».

Al hacerlo, Wolfgang mostró una empatía notable, según Fisher. Describió lo cerca que se sentía del pintor del siglo XVII Hendrick Avercamp, cuya obra fue el primer artista en crear, como si fuera su hermano. El falsificador se ve a sí mismo llenando un vacío en el catálogo de un artista, como si su creación contribuyera a su obra original. Le dijo a Fisher que se sentía como en casa en los paisajes que pintaba.

Como explica en el libro: “La desaparición de su identidad permitió a Wolfgang Beltrach asegurar su existencia”.

rastro de la victima

Podría decirse que esa empatía no se extiende a aquellos a los que está engañando. Además de los coleccionistas privados, un número desconocido de galerías y museos, algunos de los cuales aún pueden exhibir el trabajo de Wolfgang, también han sido víctimas del fraude.

Varios expertos sintieron que su reputación se vio dañada, y un historiador fue demandado por daños después de identificar erróneamente una falsificación como obra de Max Ernst (aunque sin éxito, según The Art Newspaper). Las casas de subastas como Sotheby’s y Christie’s también han sido engañadas, incluso utilizando una de las falsificaciones en la portada de sus catálogos de subastas vespertinas.

Pero, según Fischer, los Beltracchi creían que sus crímenes no tenían víctimas. Wolfgang le dijo que solo hacía pinturas que pensaba que eran hermosas y que creía que, si bien el mercado del arte se beneficiaba de ellas, a los maestros también les gustarían. Hoy, su sitio web personal describe su historia como «La historia de Robin Hood». (Pero a diferencia de los héroes del folclore, Wolfgang no parece estar usando sus ganancias criminales para ayudar a los pobres, y le dice a Fischer: «Me sentaba junto a la piscina durante días enteros, leyendo, soñando despierto y durmiendo. Solo pretendo pintar un cuadro de vez en cuando cuando necesitamos dinero»).

“Están extorsionando el negocio del arte, lo que en su opinión es un fraude en sí mismo”, dijo Fischer. “Todos estaban ansiosos por esta subasta, todos se beneficiaron: los expertos, la casa de subastas, la pareja. Al final, solo podemos decir que todos estaban felices, incluido el comprador. Si (Beltracchis) no se hubiera desenmascarado, todos seguirán divirtiéndose».

Sin embargo, han sido desacreditados y, debido al alcance limitado de sus juicios, muchos propietarios de productos sospechosos de falsificación no tienen más respuestas que demandas civiles costosas y ninguna otra opción para buscar compensación. En 2014, Wolfgang le dijo a «60 Minutes» de CBS que resolvió una demanda de $ 27 millones además de los daños impuestos por la corte.

Fischer se mantuvo en contacto con la pareja como amigos. (Ella evita hacer juicios morales, describiendo su papel no como una reportera moralmente responsable sino como una psicoanalista que profundiza en las fuerzas del subconsciente.

En particular, explora el papel que la educación de Wolfgang pudo haber jugado en su decisión de convertirse en un maestro falsificador. Cuando era niño, desarrolló sus habilidades de dibujo mientras ayudaba a su padre, también artista, a restaurar los frescos de la iglesia. A la edad de 12 años, copió una pintura de Picasso de manera convincente, luego agregó sus propios elementos y pronto superó la habilidad de su padre.

De las conversaciones con Wolfgang, Fisher concluyó que sus padres estaban «severamente traumatizados» por sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial. Su madre y sus hijos fueron evacuados a campos alemanes, mientras que su padre luchó en Stalingrado y en el frente occidental antes de pasar cuatro años como prisionero de guerra en Francia.

“Todo este dolor, trauma, dolor e ira, todo está ahí y todo se transmite a los niños”, dijo Fischer, y explicó que los padres de Wolfgang nunca hablaron públicamente sobre su relación con sus cinco hijos, él es el más joven. «Es casi imposible que los niños crezcan en una situación como esta sin todas estas tensiones que no se mencionan».

Lo que puede surgir, explicó Fischer, es una especie de «culpa del sobreviviente», en la que los niños sienten que disfrutar de la vida es una traición a sus padres que sufren. Al asumir las identidades de otras personas, especialmente de artistas fallecidos, Wolfgang también falsificó sus firmas, liberándose así de esta carga emocional.

«Desaparece, pero puede seguir siendo él mismo… sigue siendo autónomo, creativo, rico e inocente», escribe Fisher en su libro. «Sin su nombre, desaparece la culpa hacia sus padres. ‘Nadie’ no puede ser culpable: no existe, así que no puede hacer nada».

En los años posteriores a su lanzamiento, Wolfgang creó obras en su propio nombre mientras continuaba basándose en su historia de éxitos de taquilla. Es un habitual de las conferencias y en 2021 publicó una serie de NFT llamada «The Great Ones», en la que reinventa «El Salvador» de Leonardo da Vinci al estilo de artistas famosos como Andy Warhol y Vincent van Gogh.

Un video promocional del proyecto sugiere que el maestro falsificador no se arrepiente y está encontrando nuevas formas de explotar su pasado.

«Con más de 60 años de experiencia… él es el único que tiene el conocimiento crítico y las habilidades para hacer que esto suceda», dijo el narrador del video, y agregó que NFT lo verá «convertirse en parte de la historia».

Ya está disponible el libro The Psychoanalyst Meets Helen and Wolfgang Beltraki, publicado por Scheidegger & Spiess.