La flor enterrada en ámbar es la flor fósil más grande jamás encontrada
Los científicos han identificado oficialmente la flor fosilizada más grande jamás registrada: una flor de casi 40 millones de años enterrada en un trozo de ámbar, según un estudio publicado el 12 de enero en la revista Scientific Reports. (se abre en una nueva pestaña)La flor ha existido durante 150 años, pero solo ahora se ha identificado como una nueva especie y arroja nueva luz sobre climas y ecosistemas pasados.
La flor bien conservada mide aproximadamente 1 pulgada (28 mm) de ancho y es tres veces el tamaño de la segunda flor más grande con incrustaciones de ámbar encontrada en los bosques bálticos del norte de Europa en 1872. Se remonta al Eoceno tardío (hace aproximadamente 38 a 33,9 millones de años).Cuando se encontró el espécimen por primera vez, los naturalistas lo clasificaron como el ahora extinto Stewartia kowalewskii, un antiguo árbol de hoja perenne con flores, según un comunicado. (se abre en una nueva pestaña).
Durante el siguiente siglo y medio, la flor estuvo alojada en el Museo de Historia Natural de Berlín. Sin embargo, durante años, los investigadores han cuestionado la verdadera identidad de la flor.
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Para eliminar la incertidumbre en torno al género y la especie de la flor, los investigadores extrajeron manchas de polen y las examinaron, así como la anatomía de la flor, bajo un microscopio. Determinaron que la flor no era S. kowalewskii, ni siquiera una flor del género Stewartia. En cambio, es parte de Symplocos, que, según el New York Times, «es una especie de arbusto en flor y árbol pequeño que no se encuentra en Europa hoy en día, pero está muy extendido en el este de Asia moderno». (se abre en una nueva pestaña).
Así que a los autores del estudio se les ocurrió un nuevo nombre para la flor: Symplicos kowalewskii.
Aunque difíciles de encontrar, las plantas en ámbar brindan una gran cantidad de información para los paleobotánicos, Eva-Maria Sadowski (se abre en una nueva pestaña)Un investigador postdoctoral en el Museo de Historia Natural de Berlín le dijo al New York Times. La reclasificación de esta flor es importante porque permite a los científicos comprender mejor la diversidad ecológica del bosque de ámbar báltico y cómo ha cambiado el clima de la Tierra con el tiempo.
«Estas diminutas partículas son registradores naturales de climas y ecosistemas pasados, y pueden ayudarnos a medir cuánto ha cambiado nuestro planeta en el pasado debido a causas naturales (no humanas)», dijo el paleobotánico en La Brea Tar Pits and Museum y asistente. el curador Ragan Dunn dijo que California no participó en el estudio, dijo al New York Times. «Esto nos permite comprender mejor cuánto afecta nuestra especie al planeta».
