Las «Olimpiadas del Hidrógeno» encienden la antorcha de un futuro de combustible limpio

Algunos llamaron a los Juegos Olímpicos de Tokio 2023 los «Juegos Olímpicos de Hidrógeno» antes del aplazamiento a este año, ya que planeaban usar gas limpio para alimentar gran parte de la infraestructura de los Juegos Olímpicos. La Villa Olímpica, el campo de juego de los atletas durante los Juegos Olímpicos, está previsto que funcione. Se suponía que 100 autobuses con celdas de combustible de hidrógeno y 500 automóviles impulsados ​​por hidrógeno transportarían a los competidores y al personal entre las sedes. Incluso las icónicas antorchas y calderos olímpicos se encenderán con llamas impulsadas por hidrógeno. Los organizadores olímpicos y las partes interesadas dicen que los Juegos serán el punto focal del objetivo serio de Japón de promover el uso de hidrógeno y lograr la neutralidad de carbono para 2050.

Pero el informe sugiere que esos objetivos iniciales se redujeron por razones que aún no están claras. «El proyecto de hidrógeno… se implementó con éxito según lo planeado, a tiempo para los Juegos Olímpicos de Tokio 2023… dos excepciones incluyen la cantidad de autobuses alimentados con hidrógeno provistos por Toyota, inicialmente planeados para introducir 100, y usar 2023 Yuki Arata, Senior Director de Sostenibilidad de los Juegos Olímpicos de Tokio 2023, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico: científico americano.*

El programa de autobuses de hidrógeno fue cancelado. Solo un edificio en la Villa Olímpica funciona con hidrógeno y se usa propano para parte del relevo de la antorcha. Si bien el uso de hidrógeno en los Juegos Olímpicos de verano puede no ser tan generalizado como se planeó, Japón todavía está considerando seriamente sus planes para cambiar a sistemas basados ​​en gas, dijo Keith Wipke, investigador de hidrógeno y celdas de combustible en National Renewable Energy Corporation. laboratorio. «Ciertamente no veo ningún indicio de que Japón o cualquier otro país haya renunciado a sus grandes ambiciones por el hidrógeno», dijo. «En todo caso, creo que se han duplicado porque se dan cuenta de que con solo mirar lo que sucede en el medio ambiente, el cambio climático está ocurriendo. Y no nos estamos moviendo lo suficientemente rápido». América científicanorte Hable con Wipke sobre el hidrógeno para los Juegos Olímpicos y más allá.

[An edited transcript of the interview follows.]

Los Juegos Olímpicos de Tokio tuvieron que retirar sus planes originales de hidrógeno. ¿Podría ser esto el resultado de la pandemia de COVID-19?

El COVID lo ha cambiado todo. Según lo que he visto en nuestro laboratorio y las empresas con las que trabajamos, no se trata solo de la enfermedad en sí, sino de la interrupción de la cadena de suministro. Probablemente haya escuchado en las noticias que los precios de los autos usados ​​están aumentando porque la gente no puede comprar nuevos, debido a esta interrupción del suministro causada por COVID. Sus efectos colaterales continúan afectando significativamente a varias industrias de formas inesperadas para las que nadie puede prepararse.Creo que lo que hacen es realmente increíble. [at the Tokyo Olympic Games] A pesar del corona virus.Me alegra ver que se pegaron Alguno Eventos y características del hidrógeno como parte de los Juegos Olímpicos.

¿Cuáles son los beneficios de usar hidrógeno como combustible?

El hidrógeno es una de las muchas maneras de ponerse serio [climate change] No detengan los negocios, no dejen de mover vehículos, no detengan nuestras fábricas o agricultura. Si podemos reducir el costo, podemos transferir estas cosas al hidrógeno con relativa rapidez. El hidrógeno ofrece muchos de los beneficios del combustible diésel, como un reabastecimiento de combustible rápido y un rango de conducción prolongado, sin emisiones de carbono ni ninguna emisión, siempre que el hidrógeno provenga de una fuente limpia. La forma en que funciona es a través de la electrólisis: una tecnología que puede utilizar cualquier fuente de electricidad, ya sea eólica, solar, geotérmica, hidráulica o nuclear.[and use it to split] El agua se convierte en hidrógeno y oxígeno.

Los objetivos de energía limpia de Japón van más allá del impulso de los «Juegos Olímpicos de hidrógeno», ¿verdad?

Para Japón, han estado planeando durante mucho tiempo una economía de hidrógeno, haciendo que el hidrógeno sea parte de su sistema energético. Luego, creo, simplemente hicieron una apuesta sobre el terreno y dijeron: «Vamos a tener los Juegos Olímpicos, usemos eso para ganar visibilidad y atención para algo que ya hemos planeado». es por los Juegos Olímpicos, es por los Juegos Olímpicos. Lo hacen porque no tienen muchos recursos naturales e importan mucha energía. La mayor parte de la energía se importa como combustibles fósiles, que generan una gran cantidad de carbono. El hidrógeno les da la oportunidad de importar combustibles de carbono sin emisiones, por ejemplo, de energía solar en Australia, energía eólica en Noruega o en cualquier parte del mundo.Si puedes convertirlo en hidrógeno y es posible [store and transport it in] Como portador de energía de hidrógeno, aún puede importar energía y hacerlo de forma neutra en carbono.

¿Otros países también están invirtiendo en hidrógeno?

Este es realmente un evento global ahora. Si observa los planes de Europa, Corea del Sur, China, EE. UU., Canadá, la mayoría de los países están muy desarrollados, o al menos explícitamente, quieren que el hidrógeno sea parte de sus sistemas energéticos. Creo que Japón fue uno de los primeros países líderes, hace 10 o 15 años.Presentaron en forma de línea de tiempo lo que harán, comenzando con su evento de demostración de vehículos de celda de combustible, que se lleva a cabo simultáneamente con los EE. UU., Europa y otros lugares.Ha habido muchas actividades en Europa y en otros lugares. que puede recibir más atención últimamente – con manifestaciones más grandes y [the conversion of] Las refinerías utilizan hidrógeno procedente de electrólisis y energías renovables en lugar de gas natural.

¿Qué usos le veremos al hidrógeno en los próximos años?

Somos solo la punta del iceberg de hidrógeno. Visibles, la parte superior del iceberg, son los vehículos ligeros de pila de combustible. Pero debajo de eso están todas las demás actividades. Esto será más impulsado por los negocios, no basado en las emociones de alguien, sino más sentido comercial. Por ejemplo, los camiones pesados ​​de pila de combustible de hidrógeno se verán impulsados ​​por la necesidad de transportar mercancías a largas distancias de forma económica y respetuosa con el medio ambiente. En rutas locales más cortas, los camiones eléctricos de batería de 18 ruedas pueden funcionar bien y pueden volver a cargarse lentamente. Pero si va de Denver a la I-70 y se dirige hacia el oeste hacia las montañas, en realidad está escalando entre 5000 y 6000 pies con una inclinación del 6 %. Si está remolcando 80 000 libras de carga, no querrá que 10 000 libras sean baterías. Cuando cruce la divisoria continental, es posible que desee recargar combustible y continuar en 5 a 10 minutos, porque antes de pasar la noche, estará camino a Utah, o antes de cambiar de conductor y continuar hacia California. Aquí es donde realmente brilla el hidrógeno: las actividades de alta potencia y larga duración son desafiantes, no imposibles, pero desafiantes, solo relacionadas con la energía de la batería.

¿Qué sigue para el hidrógeno de EE. UU.?

Aún no hemos terminado.todas las otras cosas [including producing hydrogen via solar power or biomasses such as crop residues] Debajo del iceberg, aún se necesita más desarrollo.ministro de energía [Jennifer Granholm] Hydrogen ‘Earthshot’ anunciado para reducir el costo de producción de hidrógeno a $ 1 por kilogramo [$0.45 per pound] dentro de diez años. Esto es un desafío: reducir los costos en un 80 %, por ejemplo. Esto refuerza y ​​estimula gran parte de nuestra investigación en la industria para intentar que esto suceda.Si puede obtener ese hidrógeno verde de bajo costo, abre todo tipo de oportunidades comerciales [such as converting hydrogen to electrical power or building heat] No existe cuando su precio es de $5 por kilo [$2.27 per pound]Puede refinar el petróleo en diesel y gasolina utilizando hidrógeno de la energía solar y eólica en lugar de gas natural. Allí mismo, desde el punto de vista del carbono, tuvo un gran impacto y se limpió.

*Nota del editor (2/08/21): este párrafo se ha actualizado desde su publicación para incluir los comentarios de Yuki Nitta.