Mayores precios de la gasolina dañan los bolsillos y reducen ligeramente las emisiones – Chicago Tribune

Con el Congreso y ahora la Corte Suprema frustrando los esfuerzos de la administración Biden para frenar el cambio climático, una cosa que el presidente no quiere, los altos precios de la gasolina, es en realidad canibalizar las emisiones de gases que atrapan el calor.

Los precios de la gasolina en gran parte de los EE. UU. cruzaron la marca de $ 5 por galón el mes pasado antes de caer ligeramente, y los estadounidenses respondieron conduciendo menos, según mostraron dos conjuntos de datos. Las ventas de gas en junio estuvieron un 5% por debajo de los niveles previos a la pandemia en 2023 y un 2,6% por debajo del año anterior, según la Administración de Información de Energía de EE. UU.

Los estadounidenses recorrieron menos millas en abril que en el mismo mes de 2023, según Michael Sivak, exprofesor de la Universidad de Michigan y analista de transporte que ha rastreado durante mucho tiempo los hábitos de conducción y compra de automóviles.Esta caída del 6% es insignificante en comparación con el Caída del 40% en millas recorridas al comienzo de la pandemia en abril de 2023.

Sin embargo, una caída del 6 por ciento en la conducción equivale aproximadamente a una caída del 1 por ciento en las emisiones totales de carbono de EE. UU., dijo Sivak. El objetivo climático de EE. UU. es reducir a la mitad las emisiones de carbono de los niveles de 2005 para 2030.

«Los altos precios del petróleo son algo muy difícil porque son un arma de doble filo», dijo Samantha Gross, directora de la Iniciativa Climática y de Seguridad Energética de la centrista Brookings Institution. «Así que los precios altos y los precios que se espera que permanezcan en esos niveles tienen más capacidad para reducir la demanda a largo plazo, y supongo que al gobierno no le importaría ver eso, pero el problema es que la gente lo odia».

Los altos precios del petróleo son «sin duda» buenos para enfrentar el cambio climático, ya que las personas usan menos combustibles fósiles y las emisiones caen, pero las personas más pobres que no tienen otra opción también «sufrirán más», dijo el economista climático Solomon Hsiang. Laboratorio de Impacto Climático de UC Berkeley. Las emisiones de carbono están causando daños, especialmente a las generaciones futuras, pero durante décadas, la gasolina barata significó que «nadie estaba pagando por ese daño», dijo.

Ahora que la gente paga más cuando está en la gasolinera, algunos están cambiando sus hábitos.

Richard Gowan, de 56 años, de Brighton, Michigan, solía viajar 26 millas dos veces por semana en una camioneta Ford F-150 2023 a su lugar de trabajo en Ann Arbor. Pero con los precios de la gasolina acercándose a $5 por galón, redujo sus viajes en camión en una cuarta parte. «El tipo no salió del camino de entrada como solía hacerlo», dijo mientras bombeaba aceite cerca del trabajo.

Para ahorrar dinero, se cambió a un pequeño SUV Jeep Renegade, que tiene una economía de combustible mucho mejor que las 24 mpg de la camioneta que compró para transportar el remolque de viaje. Gowan dijo que el remolque todavía continúa porque no quiere renunciar a las vacaciones familiares.

Culpó de los altos precios del petróleo a las políticas del presidente Joe Biden. Quiere que Biden abra más perforaciones y predice que la ingeniería eventualmente abordará el cambio climático.

En San Diego, donde la gasolina cuesta más de $6 por galón, Simi Paul dijo que su familia también conducía menos. Su hija, estudiante universitaria, ahora camina 10 minutos al trabajo y toma el transporte público para ir a la escuela en lugar de conducir.

El portavoz de AAA, Devin Gladden, dijo que a pesar de la cantidad récord de personas en la carretera durante el fin de semana festivo del 4 de julio, no condujeron tan lejos «porque no podían pagar la gasolina». Dijo que las personas que tienen que conducir «están tratando de encontrar formas de combinar algunos de sus mandados, o si pueden compartir el viaje al trabajo, están buscando formas de reducir la cantidad de gasolina que tienen que comprar y poner en un vehículo». «

Biden ha dicho a menudo que no quiere altos precios del petróleo, atacó los miles de millones de dólares en ganancias de las compañías petroleras, propuso nuevas perforaciones de petróleo y gas en alta mar desafiando las promesas de la campaña y propuso una exención del impuesto a la gasolina que los líderes del Congreso dijeron que no se implementaría. . Cuando se le preguntó si las protecciones deberían jugar un papel más importante en el ajuste a los altos precios, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karin Jean-Pierre, dijo: «Los estadounidenses harán lo que crean que es correcto para ellos y sus familias. No es algo que podamos juzgar».

Los compinches de Biden saben que los altos precios del petróleo perjudican políticamente a la gente y al presidente.

«De hecho, se ha investigado mucho sobre esto: la gente tiende a ver la economía en términos de inflación, es simplemente psicológico», dijo John Anzalon, un encuestador demócrata que trabajó para Biden.

Echa un vistazo a los puntos débiles de la bomba.

Pat Blevins, un carpintero de 42 años de Waterville, Ohio, repostó su Chevrolet Silverado 2016 en una gasolinera al oeste de Toledo, Ohio, por unos $200 a la semana el martes. «Le gusta la gasolina», dijo sobre su camión, que dice que rinde unas 15 millas por galón.

Cuando los precios de la gasolina superaron los $4 por galón en el verano de 2008, los compradores de automóviles estadounidenses cambiaron rápidamente de camionetas y SUV grandes a vehículos más pequeños y eficientes. Pero cuando volvió a alcanzar ese nivel a principios de marzo, tuvo poco impacto en las ventas de vehículos nuevos en los EE. UU., donde alrededor de las tres cuartas partes de las ventas de automóviles son SUV y camionetas.

«Incluso a $5 el galón, es difícil encontrar evidencia de cambios de hábitos» y la compra de vehículos más eficientes en combustible, dijo Jeff Schuster, presidente de pronósticos globales de la consultora LMC Automotive.

Parte de la razón es la escasez mundial de chips de computadora. Los fabricantes de automóviles han estado enviando los chips que reciben a las fábricas que fabrican autos más grandes y rentables, dijo Schuster.

Aún así, si los autos más pequeños y los SUV estuvieran más disponibles, Schuster dijo que creía que la gente los compraría.

Blevins dijo que trabajaría en una nueva Silverado eléctrica para reemplazar su modelo de gasolina, «si vale la pena el dinero y puede funcionar como una (camión) de gasolina».

Sivak cree que $5 por galón de gasolina es actualmente el precio para cambiar los hábitos automovilísticos de los estadounidenses, pero todavía está muy por debajo del precio en Europa y gran parte del resto del mundo.

«Cuando se habla de los resultados reales de la transición energética (reducción de la contaminación por carbono), algunos de ellos significan que las cosas van a ser más caras, necesitamos tener una buena comprensión de cómo podemos financiar y asegurarnos de que todos puedan participar en la transición energética, no solo para los ricos o unos pocos privilegiados», dijo Gladden de AAA.

Algunos economistas, como Hsiang, han pedido un impuesto al carbono de 25 centavos a 50 centavos por encima del precio de mercado para «abordar el daño del cambio climático» y reducir la contaminación de carbono al reducir la demanda, pero devolver parte de las ganancias a la gente, parte de los cuales se devuelve a la gente para proyectos de energía verde. Pero al mismo tiempo, dijo, «los precios más altos de la gasolina dañan más a los hogares más pobres», por lo que el gobierno debería brindarles ayuda financiera en lugar de subsidiar la gasolina barata.

La exención fiscal del gas natural propuesta por Biden «es un subsidio que paga a las personas para contaminar», dijo Hsiang.

Gross, de la Institución Brookings, dijo que los republicanos culparon erróneamente a Biden por la escasez de gasolina después de que canceló un oleoducto que no tenía nada que ver con los precios de la gasolina. El aumento en los precios mundiales del gas se debe en gran parte a los problemas acumulados de oferta y demanda después de la pandemia, así como a la guerra en Ucrania, dijo.

«Realmente simpatizo con Biden porque está en una situación en la que quiere hacer lo del clima y su base dice ‘sí, queremos lo del clima’, insiste», dijo Gross. Al bajar, creo que personalmente se siente muy fuertemente al respecto». «Pero fue golpeado por los altos precios del petróleo en esta situación».

Borenstein informó desde Washington y Krisher desde Ann Arbor, Michigan. Josh Boak y Matthew Daly son de Washington.

Los informes climáticos y ambientales de AP cuentan con el apoyo de varias fundaciones privadas. The Associated Press es el único responsable de todo el contenido.