Las sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno están desapareciendo debido a la crisis climática
La cantidad de lugares en la Tierra con climas naturales y geografías adecuadas para los Juegos Olímpicos de Invierno es inherentemente limitada. Pero la lista se reduce aún más a medida que aumentan las temperaturas globales debido a la quema de combustibles fósiles. Teniendo en cuenta las condiciones específicas que los esquiadores y practicantes de snowboard de clase mundial necesitan para aterrizar de manera segura y realizar competencias justas de descenso, significa que pocas ciudades anfitrionas anteriores pueden resurgir de manera confiable para fines de siglo, según un nuevo estudio.
Cada vez que se celebran los Juegos Olímpicos cada dos años, ha aumentado la preocupación sobre cómo afectará el cambio climático al mayor de todos los eventos deportivos. Para los Juegos Olímpicos de Verano, las advertencias sobre los efectos de las olas de calor en los atletas son cruciales. Pero los Juegos Olímpicos de Verano son más adaptables que los Juegos Olímpicos de Invierno porque los primeros pueden llevarse a cabo en un área más amplia y pasar a una «temporada secundaria» un poco más fresca. La refrigeración también facilita la celebración de algunos eventos de invierno como patinaje sobre hielo y trineos (incluso Miami tiene un equipo de hockey) en un área más amplia. Pero los deportes al aire libre, como el esquí y el snowboard, están más a merced del clima.
El coautor del nuevo estudio, el climatólogo de la Universidad de Waterloo, Daniel Scott, dijo que estudios anteriores han analizado cómo el calentamiento global afectará las nevadas y la distribución de la temperatura en las sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno, pero no han incluido las necesidades más específicas de los atletas competitivos. en Ontario. Él y su equipo realizaron una encuesta anónima en línea de 339 atletas y entrenadores de élite en disciplinas específicas de esquí y snowboard en 20 países para averiguar qué condiciones consideraban injustas o inseguras para su deporte. En general, las condiciones preferidas son nieve dura, sin lluvia y temperaturas entre -20 y 10 grados centígrados.
Las temperaturas más cálidas y la lluvia pueden provocar nieve fangosa, que Scott describe como «como deslizarse en un montón de arena». Los atletas se encontraron con esta situación en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi, Rusia. La esquiadora de fondo retirada Simi Hamilton, que compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, 2014 y 2018, dijo que las temperaturas superaron los 15 grados centígrados algunos días. La nieve «se vuelve dura y rápida por la mañana y luego gradualmente se vuelve más y más lenta», dijo Hamilton, quien no participó en el nuevo estudio. «Definitivamente conduce a un juego desleal en algunos casos».
Una temperatura lo suficientemente fría también es crucial para la fabricación de nieve artificial, que se ha utilizado en los Juegos Olímpicos desde los Juegos Olímpicos de Lake Placid, Nueva York, en 1980. La estación seca en la región. no necesariamente si tienen las condiciones para nevadas naturales, sino si tienen las condiciones para permitir algo de nieve artificial», dijo Scott.
Él y sus coautores analizaron los hallazgos y crearon cuatro métricas que conducen a condiciones injustas e inseguras: cubierta de nieve insuficiente, nieve húmeda, lluvia y temperaturas excesivas o frías. Los investigadores combinaron estas métricas con datos de estaciones meteorológicas locales y modelos informáticos para evaluar la viabilidad futura de 21 ciudades anfitrionas actuales y anteriores que se remontan a Chamonix, Francia, que fue sede de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en 1924. El equipo calificó una ubicación como «confiable» si tenía las cuatro métricas en menos del 25 % de los días de febrero. Si una o más métricas aparecen entre el 25% y el 49% del tiempo, el sitio se marca como «marginal». Si uno o más de ellos ocurren más del 50% del tiempo, se considera «poco confiable».
De acuerdo con los estándares del estudio, cuatro ubicaciones anfitrionas —Chamonix en Sochi, el centro turístico de Palisades Tahoe en lo que ahora es el Valle Olímpico de California y Garmisch-Partenkirchen en Alemania— ya no son confiables, en gran parte debido a las temperaturas más altas y las condiciones de nieve húmeda. El estudio concluyó que si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan creciendo al mismo ritmo que en las últimas dos décadas, solo hay cuatro ubicaciones: Lake Placid en Sapporo, Japón, y las ciudades de Lillehammer y Oslo en Noruega, serán confiables. siglo. Para fines de siglo, en este caso, solo Sapporo permanecerá en la categoría confiable. Nueve sitios seguirán siendo sitios confiables para mediados de siglo y ocho para fines de siglo, según han descubierto los investigadores si los países pueden controlar las emisiones de acuerdo con los objetivos del acuerdo climático de París. «Así que aquí están las buenas noticias: los resultados todavía están bajo nuestro control», dijo Scott.
Matices de las condiciones apropiadas consideradas en el estudio, publicado el mes pasado en Problemas de viaje actualesEs una adición bienvenida a la investigación en el campo, dice Thomas Painter, científico climático de la UCLA que estudia la capa de nieve. «Realmente aprecio el objetivo de este artículo: van más allá del simple dualismo de ‘¿Puedes ir a los Juegos Olímpicos?'», dijo Painter, que no participó en el estudio. Agregó que los mismos problemas que amenazan las perspectivas a largo plazo de los Juegos Olímpicos de Invierno también ponen en peligro los recursos hídricos de muchas comunidades en todo el mundo. Muchos dependen de la fuerte capa de nieve para durar hasta los meses más cálidos, y cuando se derrite puede llenar ríos y embalses de manera constante.
Hamilton dijo que los hallazgos del estudio están en línea con «la experiencia personal de presenciar inviernos cálidos a lo largo de mi carrera» y subrayan la velocidad con la que ocurrieron estos cambios.Hace diez años «creo [professional skiers] Todos están asumiendo que este es el problema que afecta nuestro camino y tenemos un tiempo para solucionarlo. El sentido de urgencia realmente no existe. Es especialmente aterrador ver que las cosas suceden tan rápido ahora. «
