Muhammad Ali compitió en su primer combate de artes marciales mixtas en 1976, y la imagen era salvaje
Consideramos a Muhammad Ali como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos.
Un ex campeón de peso pesado, Ali es posiblemente la primera superestrella mundial del deporte que hemos visto.
Pero más que eso, es un tipo que realmente trasciende el boxeo, todo lo que ha logrado fuera del ring.
Mirando hacia atrás, es fácil ver por qué tantas personas, incluidos los atletas de élite de hoy, lo ven como su ídolo o héroe.
Ali ha consolidado su lugar en los libros de historia del boxeo, pero el gran hombre también ha demostrado ser un pionero de las artes marciales mixtas, bueno, más o menos.
En 1976, al final de su ilustre carrera, Ali decidió participar en un combate contra el luchador profesional japonés y artista marcial Antonio Inoki.
Recordamos el juego de pies rápido del campeón, el movimiento de cabeza matricial y los jabs rápidos como un rayo.
Pero patadas? Ciertamente no.
Cuando sonó la primera campana frente a una multitud con entradas agotadas en Tokio, Inoki falló deslumbrante con una patada de karate estilo karate.
Luego, la estrella japonesa se tumbó en la lona durante el primer asalto, pateando en dirección a Ali.
Ali los arrojó hacia atrás sin dudarlo, y algunos de ellos aterrizaron sobre su oponente varado mientras bailaba alrededor de Inoki.
En las rondas posteriores, Inoki intentó derribar a Ali con otra patada en la pierna antes de finalmente alejarse del defensor.
Son el tipo de tacleadas de fly-slide de las que Roy Keane estaría orgulloso.
Resulta que las patadas únicas también causaron algunas lesiones, y surgieron informes después de la pelea que causaron dos coágulos de sangre que casi resultaron en la amputación de la pierna de Ali.
En las 10 rondas completas, Ali solo golpeó a su oponente unas pocas veces en la mandíbula.
La pelea finalmente se declaró en empate, pero los espectadores quedaron impresionados porque el New York Times la marcó como su pelea menos memorable.
Crédito: Alamy
Curiosamente, sin embargo, MMA en ese momento no se convirtió en un gran superdeporte como lo es hoy.
Sí, hay artistas de artes marciales mixtas, pero no compiten por cinturones de campeonato de acuerdo con reglas reconocidas como lo hacen en el UFC o Bellator.
Entonces, de una manera un tanto indirecta, este duelo entre Ali e Inoki, incluso si es una vista algo decepcionante, es el primero.
Dada su popularidad, Ali tuvo otras exhibiciones durante y después de su carrera boxística, pero nada como esto en Japón.
