Funcionarios de Chicago planean abordar la viruela del simio antes del festival Market Day
En medio de las luces pulsantes y la música animada de Market Days, la gente que baila en los clubes y escenarios del festival de música callejera este fin de semana encontrará algo: pancartas, carteles y videos en bucle que les explican cómo evitar la viruela del mono.
A medida que el festival callejero LGBTQ Northalsted Market Days atrae a decenas de miles de personas a Chicago, la propagación del virus de la viruela del mono permanecerá en la mente de las personas. Pero antes de que comience la fiesta, médicos, expertos en salud y organizadores del festival comparten sus inquietudes y consejos sobre cómo mantenerse a salvo.
Se espera que la administración de Biden declare el brote de viruela del mono como una emergencia de salud pública el jueves.
En una conferencia de prensa el jueves, la comisionada de Salud Pública de Chicago, la Dra. Alison Arwadi, habló sobre los esfuerzos de la ciudad para controlar la propagación de la viruela del mono en Market Day y dijo que estaba «complacida» de ver la designación del gobierno federal porque debería acelerarse la entrega de más dosis de vacunas. y proporcionar «mayor flexibilidad de financiación», ya que Chicago actualmente ve «cero impactos (federales) en MPV».
El festival cuenta con una enorme zona de baile de DJ. Trajo cantantes, comediantes y estrellas drag al evento oficial. Más de 100.000 personas acuden a Halsted Street cada año, dijo el presidente del festival, Mark Liberson.
«Hay bares y calles concurridas. Es solo más gente en más áreas diferentes», dijo Liberson, propietario de los bares Elixir, Hydra y Replay de North Halsted.
Dijo que Northalsted Business Alliance, la organización que organiza el festival, está trabajando con los funcionarios de salud para difundir información sobre la enfermedad durante el festival. La respuesta unánime de la comunidad a la viruela del simio le recordó su respuesta a la epidemia del SIDA.
«Esta comunidad tiene una larga historia de trabajo conjunto para abordar los problemas de salud», dijo Lieberson.
En la gran mayoría de los casos que han visto, los funcionarios de salud dicen que el virus parece propagarse a través del contacto sexual, principalmente entre hombres. Como resultado, los funcionarios de salud enfatizan la importancia de la educación pública y la gestión de riesgos personales, así como las vacunas que son relativamente escasas y prioritarias para los grupos de alto riesgo, para controlar la propagación del virus.
Pero cancelar Market Days no fue una consideración, dijo Arwady. Dado que la viruela del simio no parece estar propagándose en fiestas de bares o fiestas callejeras, «no creemos que sea cierto que envíe el mensaje de que no lo estamos haciendo en absoluto. Sabemos que los mensajes de abstinencia tienden a no tener éxito». Tenemos muchos datos sobre esto».
Sin embargo, dijo, «es hora de tener cuidado. El riesgo de tener parejas sexuales múltiples o anónimas ahora es mayor en esta situación».
Agregó que los organizadores del festival y los funcionarios de salud pública están pidiendo a las personas con síntomas de viruela del mono que no asistan al festival, incluido un sarpullido no diagnosticado y síntomas leves parecidos a los de la gripe. Lieberson cree que el virus todavía está bajo control.
«No es algo fácil de atrapar», dijo. «Creo que existe una oportunidad para que las personas continúen disfrutando de la vida y viviéndola de manera segura».
El número de casos de viruela del simio en Chicago aumentó a 459 el jueves después de que el gobernador JB Pritzker declarara la propagación de la enfermedad como una emergencia de salud pública en todo el estado el lunes.
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En Chicago, el virus se encuentra principalmente en hombres homosexuales y bisexuales, una tendencia que coincide con las tendencias de transmisión en todo el país y en todo el mundo, según datos de salud pública. Sin embargo, otros pueden y han contraído el virus en toda la ciudad, y los funcionarios de salud pública han señalado repetidamente que el virus no es discriminatorio.
La viruela del simio se puede propagar a través de una erupción papular característica y dolorosa debido a la exposición directa o indirecta al virus. La mayoría de las veces se transmite sexualmente. Eso podría ser un problema para Market Days, dijo Ald. Tom Tunney, Distrito 44.
«Es una fiesta de amor», dijo Tunney, quien es gay y representa a la región donde se llevará a cabo el festival.
Market Days está ubicado en Halsted Street en el vecindario de Northalsted, anteriormente conocido como Boystown, que Tunney describe como una «meca del turismo» para las personas LGBTQ+ en todo el país. El festival, que este año celebra su 40 aniversario, ha sido una parte importante de la comunidad gay local durante décadas. Atrae a personas de todo el mundo, especialmente del Medio Oeste, dijo Tunney.
Esta vez, sin embargo, la intimidad anónima «puede no ser la forma correcta de comportarse», dijo Tunney, y agregó que las personas también deben evitar mezclar drogas y alcohol durante la temporada navideña.
«Solo usa algo de sentido común», dijo Tunney.
El Dr. Aniruddha Hazra, médico de enfermedades infecciosas en Howard Brown Health y la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago, dijo que la ciudad está mejor preparada para lidiar con la viruela del mono que durante las grandes conferencias LGBTQ Pride de Chicago e International Mr. Leather.
«Es mucho más fácil y menos problemático enviar una prueba de viruela del mono», dijo Hazra. La respuesta al virus también se ha visto reforzada por un aumento de la conciencia pública, un mayor acceso a las vacunas y un nuevo protocolo federal para recetar medicamentos antivirales efectivos, dijo.
Aún así, Hazra espera que el número de casos siga aumentando después de Market Days. Dijo que todas las reuniones masivas tenían el potencial de propagar enfermedades infecciosas, y el festival Lollapalooza de la semana pasada incluyó COVID-19. Pero aunque el riesgo nunca se puede eliminar, el daño se puede reducir.
«Lo primero que la gente debe saber es que pueden divertirse», dijo Hazra. «Hay maneras de proteger su salud y aun así disfrutar».
Los hombres homosexuales y bisexuales deberían considerar con quién y dónde estar cerca este fin de semana, dijo Hazra. Agregó que las personas deberían tener una conversación abierta y honesta sobre la viruela del simio con sus parejas íntimas.
En espacios llenos de gente, como clubes de baile, las personas pueden frotarse entre sí, «piense en ponerse una camisa», dice Hazra.
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El mejor médico de la ciudad tiene su propio consejo.
«Encienda las luces antes de apagarlas», dijo Arwady, alentando a las personas a verificar si hay erupciones y hablar sobre los riesgos de la viruela del simio con posibles parejas sexuales.
Evitar la exposición a erupciones virales que pueden aparecer en todo el cuerpo y alrededor de los genitales es una forma importante de evitar contraer la viruela del simio, agregó.
Para asegurarse de que las personas estén pensando en la enfermedad y cómo protegerse de ella, el CDPH ha impreso 10,000 tarjetas de bolsillo y 1,000 carteles que comparten la información, dijo Arwady.
Se colocarán pancartas en la puerta, se reproducirán videos informativos en el bar y se colocarán educadores en la entrada para responder preguntas y brindar recursos a las personas. La ciudad incluso consiguió que el popular comediante gay Matteo Lane emitiera un anuncio de seguridad pública sobre la viruela del mono para el festival, dijo Arwady.
Cuando el festival oficial termina a las 10 p. m. cada noche, muchos asistentes se dirigen al gran evento social de baile llamado Circuit Party.
«Si combinas un espectáculo de Broadway con una fiesta rave, somos nosotros», dijo Edwin Martínez, director de operaciones de CircuitMOM Productions, que planea giras de fiestas y otros eventos.
El grupo ha agotado las entradas para la fiesta del sábado por la noche en el Salón de Baile Aragón, con capacidad para 5.000 personas. El evento del domingo también estuvo casi lleno, dijo Martínez. Los boletos de reventa se venden por alrededor de $ 100 en línea.
En la fiesta, dijo, los asistentes se disfrazaron. El evento del sábado tuvo como tema los videojuegos retro. El tema del domingo fue «En el rodeo». Si bien las personas pueden encontrar espacio en los balcones, la pista de baile se llena todos los años, agregó.
«Estamos tratando de brindar la mayor educación posible a las personas que vienen a la ciudad», dijo Martínez. CircuitMOM Productions está compartiendo información sobre dónde las personas pueden vacunarse en su sitio web y redes sociales, instando a las personas con síntomas a no ir a fiestas y diciéndoles a los invitados que quieren tener relaciones sexuales que deben hacerlo en otro lugar.
El grupo también agregó aire acondicionado adicional para que las personas puedan bailar cómodamente si quieren usar ropa adicional, dijo Martínez. Agregó que el evento debe ser seguro porque la mayor parte de la transmisión de la viruela del simio ocurre a través del sexo, no a través del contacto casual que podría ocurrir en las fiestas.
«Somos una fiesta de baile para que la gente baile. No somos una casa de baños», dijo Martínez, frustrado por lo que cree que es el mensaje poco claro de salud pública sobre la viruela del simio.
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Massimo Pacilli, comisionado adjunto para el control de enfermedades del CDPH, le dijo al Tribune que es poco probable que el roce casual con otras personas propague la enfermedad, pero las personas deben asegurarse de que su contacto sexual sea seguro. Los asistentes al festival deben evitar compartir bebidas y cigarrillos electrónicos, agregó.
Las actividades al aire libre son menos riesgosas que las actividades en interiores, dijo Pacilli. Si bien las capas no siempre están de moda en Market Days, puede ser una buena idea vestirse en lugares estrechos.
«El espacio y una capa de ropa en realidad son suficientes para hacer el trabajo aquí», dijo. “Cuanta más gente hay, más tiempo hay para usar camisetas”.
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Howard Brown organizará una clínica de vacunación contra la viruela del simio en Market Days en el Cell Block Bar el sábado y el domingo desde el mediodía hasta las 5 p. Para ser elegible para las inyecciones, debe cumplir con los criterios del CDPH y ser residente de Illinois, dijo.
El codiciado metraje escasea en la ciudad y el país. El Departamento de Salud de Chicago dijo recientemente que usaría la nueva dosis para vacunar a la mayor cantidad posible de grupos en riesgo, lo que podría hacer que las personas demoren en recibir una segunda dosis.
Hazra, un médico de Howard Brown, dijo que es probable que muchas personas de los estados cercanos del medio oeste con pocas o ninguna reserva de vacunas se vacunen durante la temporada navideña.
Espera que la ciudad vacune a cualquier persona en riesgo (CDPH actualmente dice que esto incluye a hombres que tienen relaciones sexuales con varios hombres o hombres anónimos) y le pedirá al gobierno federal que proporcione más dosis de la vacuna para compensar a los forasteros.
Para obtener más información importante sobre la viruela del simio y los datos más recientes sobre la propagación del virus en Chicago, visite el Departamento de Salud Pública de Chicago. Página de datos sobre la viruela del mono.
jsheridan@chicagotribune.com
Twitter: @jakesheridan_
