El impacto ambiental de la sequía en Siria
Siria se enfrenta a una grave sequía. ¿Un cambio en los patrones climáticos, o simplemente la estación seca?
La grave escasez de agua en Siria ha obligado a los agricultores a buscar medios de vida alternativos, pero los efectos de la sequía no acabaron con los cultivos.
Alrededor de 1 millón de agricultores sirios se han visto obligados a abandonar sus tierras en los últimos dos años después de tres años de sequía y malas cosechas. Fue una de las peores crisis de agua en los últimos años, con residentes en Damasco y otras ciudades importantes regularmente sin agua fuera de las horas pico.
La crisis es el resultado no solo de varios años de precipitaciones por debajo del promedio, sino también de las crecientes demandas de una población creciente de más de 20 millones, con una tasa de crecimiento estimada en 2,1 por ciento.
Las principales fuentes de agua en Siria son el Éufrates, el Tigris, el Orontes y las aguas subterráneas. La economía de Siria depende en gran medida de las exportaciones agrícolas, una estrategia que ha sido cuestionada por los expertos.
«Siria subsidiaba y sigue subsidiando la producción de trigo en gran medida», dijo el Dr. Anders Jagerskog, director de proyectos del Instituto Internacional de Investigación del Agua de Estocolmo. «Pero esto es cada vez más difícil de mantener, ya que más personas necesitan comer productos agrícolas, y hacen otros sectores. agua.»
Casi una quinta parte del producto interno bruto del país se compone de producción agrícola, y la disminución de la producción está teniendo un efecto dominó en el resto de la economía. Las autoridades sirias estiman que, hasta hace unos años, casi el 90 por ciento del suministro de agua de Siria se invertía en la agricultura.
En Medio Oriente, se están revisando las políticas agrícolas para mejorar la eficiencia del agua, pero también se han encontrado obstáculos, dijo Jagerskog.
«Siria, como la mayoría de los países del Medio Oriente, tiene un fuerte cabildeo agrícola por razones históricas, ya que estos países tradicionalmente han producido la mayor parte de los alimentos que necesitan», dijo a MediaWire.
«Además de eso, también hay una razón de seguridad. La gente no quiere depender demasiado de los alimentos importados, especialmente en esta región. Quiere asegurarse los alimentos con su propio suministro».
Cabe señalar que Siria no es la única víctima de la sequía en la región. Turquía e Irak también enfrentan crisis de agua, con Irak culpando a Turquía y Siria por la reducción de los flujos de agua, el último de los cuales ha represado severamente algunas áreas.
A principios de septiembre, los ministros de irrigación de los tres países se reunieron en Ankara para discutir la escasez de agua y la gestión de los ríos Tigris y Éufrates que atraviesan los tres países.
Las discusiones se produjeron en el contexto de una disputa diplomática entre Siria e Irak sobre las acusaciones de que Siria está albergando a terroristas después de que un camión bomba suicida en Irak el mes pasado mató a más de 100 personas.
Tanto Irak como Siria quieren que el país río arriba Turquía aumente el flujo a través de su red de represas, pero se dice que la reunión terminó sin resultados importantes y Turquía no se ha comprometido a aumentar los flujos de agua.
Walid Saleh, experto en agua y coordinador regional para los países de UNU MENA (Medio Oriente y África del Norte), dijo que las afirmaciones de una gran crisis de agua pueden haber sido exageradas y que puede ser solo un ciclo de sequía de rutina.
«En los últimos años, hemos notado cambios en la temporada de lluvias», dijo Saleh a la línea directa de medios. «En años anteriores, las lluvias comenzaron a principios de noviembre y continuaron hasta abril o mayo, pero recientemente no hemos visto lluvias esporádicas hasta diciembre, y luego más lluvias en febrero y marzo. Para los agricultores Say, no es una buena noticia porque si no llueve a principios de año, noviembre y diciembre, entonces vas a tener una mala temporada porque el trigo y la cebada necesitan lluvia muy temprano».
En el pasado, Siria exportaba trigo a Jordania, Egipto y Arabia Saudita, pero en 2006 y 2007 Damasco se vio obligado a importar trigo.
Para revertir la situación, dijo Saleh, las medidas deben ajustarse en función de un análisis en profundidad de los patrones climáticos.
«Si el sistema de lluvias está cambiando de la forma en que lo ha hecho en los últimos años, entonces tal vez [farmers] También tienen que cambiar la forma en que cultivan la tierra. En lugar de plantar semillas en noviembre y esperar hasta que febrero no llueva, cambie el patrón y plante semillas en febrero antes de que comience la temporada de lluvias. «
Pero cambiar los patrones de cultivo también tiene implicaciones socioeconómicas y de seguridad más amplias.
«Alrededor de 1 millón de personas se vieron afectadas en 2007-8, lo que representa a personas que dependen de la agricultura para vivir, y para ellos es su sustento. Pero más allá de eso, se debe considerar la dimensión socioeconómica. Si sucede, cambia , como importar agua virtual importando trigo, al final estás diciendo que un millón de personas han perdido su dependencia, que es su único ingreso”, dijo.
«Cuando un país se ve obligado a satisfacer la demanda de trigo y cebada de su gente, no tiene más remedio que importar, pero es una solución a corto plazo. Se satisface la demanda, sí, pero ¿cómo se contrata a esta gente? ¿Qué? ¿Cómo se ¿Vas a compensarlos? ¿Cómo los vas a capacitar para hacer otras cosas? Se necesita mucha energía y dinero, y tiene que haber algunas políticas y regulaciones establecidas».
Un ingeniero hidráulico sirio con amplia experiencia en el sector público dijo que se han producido cambios significativos en los últimos dos años para satisfacer las necesidades de agua del país y cambiar los hábitos de riego de los agricultores.
Uno de los cambios es la introducción de métodos de riego modernos como el riego por goteo, que son más precisos y menos derrochadores que el riego.
El gobierno ya ha visto a Siria usar casi un 10 por ciento menos de agua para la agricultura y producir más productos agrícolas. El gobierno está proporcionando a los agricultores préstamos sin intereses y otros incentivos financieros para utilizar métodos de riego más modernos y económicos.
“No es obligatorio por el momento, pero lo haremos ley”, dijo el ingeniero. «Estamos cambiando los tipos de cultivos que producimos por otros que no consumen mucha agua. Estamos reduciendo el área irrigada para el algodón y solo nos estamos enfocando en cultivos estratégicos como el trigo y la remolacha azucarera».
En cuanto a la desalinización, Siria actualmente está experimentando con la desalinización a pequeña escala, pero la tecnología actualmente hace que un metro cúbico de agua desalinizada sea demasiado caro para que valga la pena.
Pero Saleh dijo que la desalinización era la única alternativa viable para la industria del agua en el futuro.
«Toda la región se está moviendo en esta dirección”, dijo. “En unos años, veremos más plantas de desalinización en las tierras bajas de Jordania y Siria. No veo ninguna otra opción. Es un recurso transfronterizo, por lo que se necesita cooperación regional para abordar la necesidad de agua, ya sea para la agricultura o el agua potable».
Este artículo de Rachelle Kliger se vuelve a publicar con permiso de The Media Line, una fuente de noticias de Medio Oriente.
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