Aire interior más seguro y la gente quiere máscaras en aviones y trenes: COVID rápidamente, episodio 29

Tania Lewis: Hola, y bienvenido a COVID, Rápidamente, un Científico americano Serie Podcast.

Josh Fisherman: Esta es su actualización rápida sobre la pandemia de COVID. Lo ponemos al día sobre la ciencia detrás de las preguntas más urgentes sobre el virus y la enfermedad. Desmitificamos la investigación y lo ayudamos a comprender lo que realmente significa.

Luis: Soy Tanya Lewis.

pescador: Soy Josh Fischman.

Luis: Y eran Científico americanoLos editores de salud sénior de . Hoy, vamos a hablar sobre la reducción de infecciones mejorando la calidad del aire interior…

pescador: Y cómo mucha gente aprueba las máscaras en los aviones y otras precauciones, a pesar de lo que ves en las noticias.

—

pescador: Tú y yo hablamos mucho sobre cómo se propaga el COVID por el aire y la importancia de las mascarillas. Pero cuando se trata de detener las infecciones transmitidas por el aire, existe una solución a más largo plazo que no requiere un filtro en la cara, ¿no es así?

Luis: Absolutamente. Es hora de que comencemos a mejorar la calidad del aire dentro de nuestros edificios. Pasamos el 90 por ciento de nuestro tiempo en interiores, pero dedicamos muy poco esfuerzo a hacer que ese aire sea saludable para los seres humanos. Como dijo Linsey Marr, experta en aerosoles de Virginia Tech: “No dependemos de las personas para filtrar el agua individualmente. Proporcionamos agua potable limpia y segura”.

pescador: Buen punto. ¿Por qué no nos preocupamos tanto por el aire interior? No es que acabáramos de darnos cuenta de que la respiración es importante para la salud.

Luis: Es más un problema reciente de diseño de edificios. En los últimos 40 años más o menos, empezamos a sellar más las cosas, en nombre de la eficiencia energética. Pero aunque los sellos más ajustados reducen las facturas de aire acondicionado o calefacción, también facilitan que el virus que causa el COVID y otros gérmenes se acumulen en el aire y nos enfermen.

pescador: Entonces, al resolver un problema, creamos otro. ¿No debería haber estándares para la calidad del aire interior?

Luis: Bueno, hay, más o menos. Una sociedad de ingeniería profesional llamada ASHRAE establece estándares para todos nuestros edificios, incluidas oficinas, escuelas y restaurantes. Pero estas reglas están destinadas principalmente a proteger el equipo, no a las personas.

pescador: OK, soy menos importante que un refrigerador. Realmente parece que es hora de una actualización.

Luis: Jaja, sí lo es. De hecho, la Administración Biden lanzó recientemente un impulso para mejorar la calidad del aire dentro de los edificios. Tiene tres pilares: ventilación, filtración y desinfección del aire. La ventilación es básicamente la cantidad de aire fresco del exterior que ingresa. Cuanto más aire fresco, más diluye cualquier virus que esté rondando.

pescador: Bueno. Luego, el pilar dos es la filtración. Eso es usar filtros de aire de alta calidad para eliminar partículas de virus. Los filtros tienen nombres como HEPA y MERV, y la «E» en ambos significa «eficiencia».

Luis: Derecha. Y finalmente, está la desinfección del aire, por ejemplo, usar luz ultravioleta para “matar” o inactivar un virus en el aire. La administración de Biden publicó una guía práctica para administradores de edificios y cualquier persona que sea dueña de una casa o negocio y quiera mejorar la calidad del aire. Pondremos un enlace en la transcripción.

pescador: Todo esto suena bien en el papel, Tanya. Pero también caro. Si tuviera una pequeña empresa o dirigiera una escuela, me preocuparía no poder permitirme hacer todas estas cosas. ¿Tendría que pagar la cuenta yo mismo?

Luis: Gran pregunta. El Plan de Rescate Estadounidense contiene $122 mil millones para escuelas y $350 mil millones para gobiernos estatales, locales y tribales para apoyar algunas de estas mejoras. Pero el Congreso no quiere seguir financiando la respuesta a la pandemia, por lo que parece poco probable que se asigne mucho más dinero federal para esto. Afortunadamente, algunas empresas que tienen los recursos se están encargando de mejorar la calidad del aire.

pescador: OK, eso nos lleva a una parte del camino. También hay un argumento de que esto no es solo buena salud. Es un buen negocio también, ¿verdad?

Luis: Sí, los beneficios del aire fresco van más allá del COVID e incluso de otras enfermedades respiratorias. Joseph Allen, director del programa Edificios Saludables de la escuela de salud pública de Harvard, dice que es simplemente un buen sentido comercial. Los estudios han demostrado que los lugares mal ventilados en realidad afectan la cognición y el rendimiento mental.

pescador: Todos sabemos lo horrible que se siente estar sentado en una sala de conferencias mal ventilada.

Luis: Exactamente. Y todos merecemos respirar aire limpio y saludable.

—

Luis: La semana pasada, un juez de Florida anuló el mandato de máscara para aviones y transporte público. Las noticias y las redes sociales se llenaron de fotos de personas quitándose alegremente las máscaras.

pescador: También vi videos de noticias de personas animando en los aviones. Pero, como muchas noticias durante la pandemia, esos videos dan una impresión equivocada.

Luis: En realidad representan a la minoría de los estadounidenses, no a la mayoría.

pescador: Sí, resulta que la mayoría de la gente quiere máscaras en aviones, trenes y transporte público. 59 por ciento de las personas, de hecho. Eso es según una encuesta del Centro Nacional de Investigación de Opinión y la AP. La encuesta muestreó a unos 1000 estadounidenses, de diversas ideologías y antecedentes. Respondieron la pregunta justo antes de que el juez fallara en contra del mandato, y antes de que la Administración Biden dijera que apelaría el fallo.

Luis: Más de la mitad, ¿eh? Las personas más ruidosas reciben la mayor atención, supongo. Pero la mayoría de las personas en este país realmente apoyan tomar algunas precauciones de salud pública. Escuchas sobre personas que no confían en las vacunas, pero si miras los números: el 66 por ciento de los estadounidenses se han vacunado por completo. Eso es 219 millones.

pescador: Y el número de dosis administradas por día se duplicó este mes en comparación con marzo, a casi 500.000. Los atletas de renombre obtienen titulares por rechazar tiros, pero en la NBA más del 90 por ciento de los jugadores los reciben. En la industria de las aerolíneas, United dijo que el 99,5 por ciento de los empleados lo hicieron.

Luis: Los videos capturan los gritos. Pero los datos muestran el cuidado, y eso es algo a tener en cuenta.

—

Luis: Ahora estás al día. Gracias por unirte a nosotros. Nuestro programa está editado por Tulika Bose.

pescador: Vuelva en dos semanas para el próximo episodio de COVID, ¡Rápido! Y visite SciAm.com para obtener noticias actualizadas y detalladas sobre COVID.

[The above text is a transcript of this podcast.]