Galería adquiere el retrato más antiguo conocido de la primera dama de Estados Unidos
(noticias-hoy)– La Galería Nacional de Retratos del Smithsonian en Washington, D.C., alberga la primera fotografía conocida de una primera dama estadounidense.
Este es un daguerrotipo de cuarto de placa de la ex Primera Dama Dolley Madison, esposa del cuarto presidente de los Estados Unidos, James Madison, que data aproximadamente de 1846. Se suma a muchos otros retratos fotográficos tempranos de la colección de la galería, incluida la que se cree que es la fotografía más antigua de un presidente de Estados Unidos, una fotografía de 1843 de John Quincy Adams realizada por un daguerrotipo de Philip Haas, que fue adquirido por el museo en 2017.
El daguerrotipo Dolley Madison, producido por el artista y empresario John Plumbe Jr., muestra a la primera dama pionera de unos 70 años. Plumbe fue un inmigrante británico que llegó a los Estados Unidos en 1821. Unos 20 años después de llegar a los Estados Unidos, comenzó a tomar fotografía profesional, estableció estudios en una docena de ciudades y luego vendió su negocio en 1847. Además de su retrato de Madison, creó la primera imagen que se conserva del Capitolio de los Estados Unidos.
La galería pagó 456.000 dólares por la fotografía de Madison en la venta de libros y manuscritos de Sotheby’s el 28 de junio, más de seis veces la estimación más alta del lote de 70.000 dólares. La financiación proviene en parte del Secretario del Instituto Smithsonian, Lonnie G. Bunch III, y del Fondo de Dotación de la Fundación en Memoria de Joseph L. y Emily K. Gidwitz, así como de apoyo privado. El catálogo de subastas de Sotheby’s describe la obra como «una de las pocas imágenes supervivientes de la mujer que definió lo que significaba ser la Primera Dama de los Estados Unidos de América durante dos siglos».
«Este artefacto brindará al Smithsonian otra oportunidad de contar una historia más vívida de Estados Unidos e iluminar el importante papel que desempeñaron mujeres como Madison en el progreso de la nación», dijo Bunch en un comunicado.
Dolly Payne Todd Madison creció en una familia cuáquera en Filadelfia y muchos consideran que inventó el papel de primera dama. Su extroversión, inteligencia y habilidades como anfitriona ayudaron a su esposo a forjar amistades políticas estratégicas y colocar a la Casa Blanca en el centro de la sociedad de Washington.
Durante su mandato como primera dama, sus noches de miércoles se volvieron legendarias. La Cámara de Representantes de Estados Unidos le otorgó un asiento honorario cada vez que quería asistir a reuniones en el Capitolio. En su funeral, el presidente Zachary Taylor llamó a Madison «la primera dama del país durante medio siglo», marcando el primer uso del término «primera dama».
El primer proceso fotográfico ampliamente utilizado, el daguerrotipo, fue inventado en 1839 por su homónimo, Louis Daguerre. El proceso consiste en pulir una pieza de cobre plateado y tratarla con vapor fotosensible, que luego se expone a una cámara, que luego extrae la imagen latente del vapor de mercurio y la imagen tratada químicamente. Esta fue la forma más popular y accesible de crear imágenes fotográficas en las décadas de 1840 y 1850.
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