Hallaron una imagen escondida en el reflejo de un artefacto centenario
‘Espejo mágico’ revela imágenes ocultas en sus reflejos 0:51
(noticias-hoy)– Entre los miles de tesoros de la colección de arte de Asia oriental del Museo de Arte de Cincinnati, un pequeño espejo de bronce que data del siglo XV o XVI siempre parece bastante corriente.
Mostrado por última vez en 2017, el artefacto ha estado almacenado durante la mayor parte de las últimas décadas, sentado en un estante trasero con otros artículos que no están en exhibición pública.
Pero el artefacto esconde un secreto evidente.
Mientras estudiaba los llamados «espejos mágicos» (espejos antiguos raros que, bajo cierta luz, tienen imágenes o patrones ocultos en sus superficies reflectantes), Song Houmei, curador del museo de arte de Asia oriental, vio algo así como un ejemplo. Período Edo en Japón.
Este espejo del siglo XV o XVI probablemente colgado en un templo o residencia noble. (Crédito: Rob Deslongchamps/Museo de Arte de Cincinnati)
Los objetos almacenados en Cincinnati, Ohio, son más pequeños que los que se encuentran en los museos de Tokio, Shanghai y Nueva York. También tiene un estilo de escritura chino más sofisticado. Sin embargo, Sung recordó que había algunas «muy similitudes».
Así, la pasada primavera recorrió la bodega del museo, acompañada de un experto en conservación.
«Le pedí que pusiera una luz fuerte y enfocada en el espejo», dijo Song en una videollamada desde Cincinnati. «Entonces, usó (la linterna) su teléfono y funcionó».
En la pared frente a ellos, apareció una textura en la luz reflejada, no una imagen nítida, pero suficiente para justificar una mayor investigación. Después de experimentar con luces más fuertes y enfocadas, el espejo finalmente reveló una imagen de Buda, con luz emanando de su posición sentada. Una inscripción en la parte posterior del espejo explica a la persona representada: Amitabha, una figura importante en varias escuelas del budismo de Asia oriental.
Un primer plano de la imagen reflejada que muestra la luz que emana de la estatua de Buda. (Crédito: Rob Deslongchamps/Museo de Arte de Cincinnati)
Según Song, el descubrimiento convierte al museo en una de las pocas instituciones del mundo con un espejo mágico. El curador solo conoce a otros tres, incluido el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
«Estamos muy emocionados», dijo Sung.
El misterio que siempre ha existido
Antes de la invención del espejo de vidrio actual, personas de todo el mundo usaban el bronce pulido, desde el antiguo Egipto hasta el valle del Indo. El antiguo arte del espejo mágico chino se desarrolló por primera vez en la dinastía Han hace unos 2000 años, aunque también se fabricaron más tarde en Japón.
Para crear el efecto místico, los artesanos primero dan forma a imágenes, palabras o patrones en un lado de la placa de bronce. Los científicos creen que luego rasparon y rayaron la superficie plana del otro lado, luego la pulieron hasta que se volvió reflectante como un espejo tradicional. Debido a los diferentes grosores de las placas, el proceso crea un cambio de curvatura muy leve en el lado del espejo aparentemente blanco debido al diseño en relieve. Según un artículo de la revista El Correo de la UNESCO, se utiliza una sustancia a base de mercurio para crear una tensión superficial adicional que es invisible a simple vista pero coincide con el delicado patrón de la parte posterior.
Cuando la luz del sol golpea la superficie reflectante de cierta manera, la imagen oculta se revela, haciendo juego con el diseño de la parte posterior, dando la ilusión de que la luz pasa directamente a través del espejo. Por lo tanto, se les llama espejos «transparentes» o «transparentes» en chino. (Sin embargo, en el caso del hallazgo del Museo de Arte de Cincinnati, es posible que se haya soldado una segunda placa de metal en la parte posterior, ocultando el relieve original de la imagen de Buda en el interior).
La segunda placa de bronce lleva el nombre de Buda Amitabha, que se cree que es un soldado, y oculta una imagen de Buda en la parte posterior. (Crédito: Rob Deslongchamps/Museo de Arte de Cincinnati)
Estos espejos desconcertaron a los científicos occidentales que los descubrieron en el siglo XIX. Si bien su óptica ahora se entiende generalmente, Sung dice que los expertos aún no saben cómo los artesanos trabajan el metal.
«Mientras puedas explicarlo teóricamente, todo depende de que el maestro pula la superficie, lo cual es muy difícil», dijo Aung. «Es por eso que son tan raros».
El espejo del museo tiene 21,6 cm de diámetro y probablemente fue utilizado como ornamento religioso, posiblemente colgado en un templo o residencia noble. El museo aún tiene que averiguar si se originó en China o Japón, aunque Sung cree que lo más probable es que sea el primero.
El objeto se registró por primera vez en la colección de arte asiático del museo en 1961, aunque los curadores creen que pudo haber sido adquirido antes. También sospecha que otras instituciones y coleccionistas tienen espejos mágicos, pero no se dan cuenta.
“Encontré muchos diseños en subastas en línea que eran similares a los nuestros, pero (la lista de la subasta) nunca dijo que fueran espejos mágicos”, dijo, y agregó: “Creo que puede haber algunos espejos mágicos que la gente no Ni siquiera lo sé. Es increíble».
El espejo estará en exhibición en el Museo de Arte de Cincinnati a partir del 23 de julio.
