Las civilizaciones antiguas y actuales dependen del agua
Desde los saltos de la Edad del Bronce hasta las sequías masivas que devastaron ciudades, las civilizaciones que hemos aprendido de la historia dependen del agua. Ahora necesitamos proteger nuestros recursos de soporte vital. Escultura Akkad de Irak.
En la larga historia de la historia, innumerables civilizaciones han alcanzado su punto máximo, y luego fueron encadenadas gradualmente e incluso desaparecieron repentinamente. En muchos casos, suben y bajan por el mismo motivo: el agua. Este valioso recurso ha sido un motor de progreso en el pasado y demostrará ser un factor decisivo en el desarrollo futuro.
La Civilización del Valle del Indo (IVC), ubicada en los actuales Pakistán e India, se basó en el río Indo y sus afluentes desde el año 2600 a. Su eficiente gestión de los recursos hídricos llevó a los arqueólogos a considerarla una civilización muy avanzada en su época: la Edad del Bronce.
Los Harappa, llamados así por el primer sitio IVC descubierto, construyeron baños públicos, infraestructura de agua potable, instalaciones de almacenamiento de agua y una red de alcantarillado compleja. Pero, ¿estuvo también el agua involucrada en su desaparición?
Hasta la fecha, los arqueólogos han debatido la causa última del colapso del IVC, pero la mayoría de las teorías posibles tienen que ver con el agua. La presencia de muros defensivos y capas de limo encontradas en las ruinas sugieren que la civilización había sido destruida por inundaciones; una teoría contraria sostiene que los ríos pueden haber cambiado su curso y causado sequía y desertificación. De cualquier manera, los habitantes de Harappa se encuentran a merced del agua.
Civilización acadia en Irak, que data del siglo III d.C.rd El milenio antes de Cristo, considerado el precursor de las civilizaciones sumeria, asiria y babilónica, floreció a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates.
Estos ríos generaron un vasto sistema agrícola que resultó en una de las densidades de población más altas registradas en ese momento. El sur de Irak es tan fértil que sembrar un grano de grano puede producir 30 granos, que es más alto que los rendimientos actuales con la ayuda de la tecnología agrícola moderna.
Sin embargo, debido a una gran sequía, la prosperidad de la civilización duró poco. El nivel del agua del río cayó repentinamente y el suelo se salinizó gradualmente debido a métodos agrícolas inadecuados. El comercio pareció colapsar, el ganado murió de hambre y finalmente se vio obligado a trasladarse. Otra civilización rica ha sido víctima de los devastadores efectos del agua que una vez sustentaron su lujosa existencia.
Los arqueólogos creen que los mismos cambios climáticos que afectaron a Akkad fueron en realidad responsables de cambios dramáticos en la hidrología en todo el Medio Oriente, y fueron paralelos al colapso del Antiguo Reino de Egipto (2700-2200 a. C.). La fertilidad del Nilo es bien conocida y no hace falta mencionarla aquí. El río ayudó a sostener la civilización egipcia durante 3000 años. Sin embargo, una sequía devastadora devastó el antiguo Egipto, sumergiéndolo en una edad oscura que duró más de 1000 años antes de que pudiera prosperar nuevamente. La sequía posterior y la terrible hambruna fueron registradas por los mismos egipcios (en el período intermedio) y luego confirmadas por evidencia científica en 2003.
Según el autor Jared Diamond, la importancia de las condiciones ambientales a menudo se subestima en la narrativa de la historia humana. Su libro, Armas, gérmenes y acero, subraya el papel crítico que juega el medio ambiente en el progreso social.
Países como Irán y las Américas pudieron prosperar gracias a las abundantes precipitaciones y una hidrología favorable para la agricultura, mientras que Australia y algunas otras islas del Pacífico no pudieron progresar debido a las duras condiciones ambientales.
En el futuro, el agua volverá a jugar un papel importante en los países donde se asientan estas grandes civilizaciones. La creciente demanda de agua de India, especialmente en su sector agrícola, casi duplicará el suministro de agua existente para 2030.
Las diferencias regionales en la distribución de los recursos hídricos entre las provincias paquistaníes de Sindh y Punjab podrían provocar graves tensiones internas en el futuro. Aunque hay un amplio suministro de agua de alrededor de 67 BCM por año, o alrededor de 2000 metros cúbicos per cápita por año (una cantidad cómoda según los estándares internacionales), debido a la contaminación del agua, la sequía y la escasez de agua, Irak perderá Sufrimiento de una grave escasez de agua la gestión, la obstrucción de las riberas río arriba y las consecuencias a largo plazo del conflicto.
Finalmente, Egipto está experimentando su propia crisis de agua.
Ya no tiene el monopolio de los intereses del Nilo; a medida que la oferta disminuye y la demanda aumenta rápidamente, Egipto debe desarrollar un plan eficaz de gestión de cuencas hidrográficas para satisfacer sus necesidades de agua mientras beneficia a las otras 4 áreas ribereñas del río.
La seguridad del agua siempre ha sido un factor importante en la evaluación del desarrollo de la civilización. Con el uso de tecnología e infraestructura de riego modernas, la importancia del agua se ha subestimado en gran medida en la historia reciente.
Pero la disminución de los suministros, el impacto potencial del cambio climático y el crecimiento de la población han vuelto a poner el agua al frente del desarrollo futuro y el análisis de riesgos. Este será un factor clave para determinar las estrategias de poder compartido y las alianzas políticas en el futuro. Así como la necesidad y la falta de energía llevaron al surgimiento de organizaciones como la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y la Organización de Cooperación de Shanghái (SCO), los exportadores de agua dulce, agua marginal y virtual darán forma a las organizaciones del mañana.
Del mismo modo, los países sin recursos hídricos adecuados pueden encontrarse en una situación extremadamente desventajosa en el espectro político: enfrentan el riesgo de inestabilidad, no solo a nivel internacional, sino también a nivel nacional.
En el pasado, algunas civilizaciones reconocieron la importancia del agua, tratándola como sagrada. El agua disfruta de una presencia sagrada en las civilizaciones del valle del Indo, mesopotámica y egipcia, desempeñando un papel central en los derechos y rituales.
Los climatólogos, ambientalistas y estrategas de hoy vuelven a enfatizar la importancia del agua para un futuro más seguro. Ya sea que el impulso para reconocer la importancia del agua sea religioso o científico, ahora es el momento de que la humanidad se esfuerce por administrar el agua de manera eficiente y proteger este preciado recurso para nuestros hijos y nietos.
Gitanjali Bakshi es analista de investigación en un grupo de expertos políticos llamado Strategic Foresight Group (SFG) en Mumbai, India. Se especializa en temas estratégicos, políticos y de seguridad en el Medio Oriente, centrándose en la prevención y resolución de conflictos. Es investigadora principal de «The Cost of Conflict in the Middle East», un informe de SFG que mide los costos económicos, militares, sociopolíticos y ambientales de varios conflictos en la región a lo largo de los años. Ha escrito varios artículos sobre la seguridad en Oriente Medio y está particularmente interesada en el conflicto palestino-israelí.
