Moonshot Aviation: Geoffrey Lipman sobre emisiones ecológicas a nivel mundial
Geoffrey Lipman fue director ejecutivo de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, presidente del Consejo Mundial de Viajes y Turismo y secretario general adjunto de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas. Él es el presidente de SUNx Malta.
Actualmente, trabaja en la promoción de viajes amigables con el clima, con un crecimiento verde en el centro y en línea con los objetivos del Acuerdo de París.
GP: ¿Qué cambios ve venir en la industria de la aviación?
El Solar Impulse volando hacia el Medio Oriente 
GL: El Consejo Mundial de Viajes y Turismo prometió recientemente que la industria alcanzará la neutralidad de carbono para 2050. Es el acuerdo más grande que existe en este momento a escala mundial en la industria del turismo, pero las aerolíneas aún no se han comprometido con eso.
Las aerolíneas se han comprometido a producir la mitad del nivel de emisiones de 2005 para 2050 y dejar de aumentar sus emisiones para 2022. Las aerolíneas argumentan que no pueden reducir porque no tienen una alternativa a la propulsión basada en combustibles fósiles. Ahí es donde tiene que venir el cambio.
Cada año empeora el impacto de las aerolíneas porque no tienen opciones. Puedes tener autos eléctricos, puedes tener trenes eléctricos. Estas grandes porciones de emisiones del transporte desaparecerán y luego la aviación representará el 50 % de las emisiones totales del transporte en lugar del 15-20 % actual.
Las aerolíneas saben que tienen que cambiar y algunas como Emirates o Qatar están aplicando elementos de una estrategia para reducir sus emisiones. Están constantemente mejorando sus flotas, están tratando de que los gobiernos les permitan volar más rectos, están haciendo todo lo posible en tierra para reducir las emisiones. Lo importante es que si no tienen una alternativa al combustible fósil de aviación, el principal problema seguirá ahí. Por otro lado, no podemos simplemente cerrar los viajes aéreos. Todos somos viajeros o somos anfitriones de viajes.
GP: EasyJet es la primera aerolínea importante en compensar la huella de carbono de todos sus vuelos. ¿Por qué crees que lo hicieron?
GL: Creo que se sentaron en una sesión de estrategia y dijeron: Vamos a tener que hacer esto algún día. Las presiones se acumulan y no vamos a pasar de largo. Esta presión va a aumentar, así que ¿por qué no hacemos un ataque preventivo? ¿Por qué no hacemos lo que tenemos que hacer pronto y construimos un mecanismo donde podamos transmitir esto a nuestros clientes?
El objetivo de las aerolíneas es mantener el precio bajo pero alentar al pasajero a pagar extras para compensarlo. Entonces, las aerolíneas ahora están encontrando formas de comercializar una tarifa de impacto de compensación de carbono. Un día, todo el mundo tendrá que hacer esto, por lo que se trata de ser el primero y quedar bien con todas las personas que dicen «esto es lo que hay que hacer».
No será solo easyJet: el International Airlines Group, formado por Iberia y British Airways, ha llegado a la misma conclusión.
GP: La aviación y el transporte marítimo internacional son uno de los componentes que no están incluidos en las Contribuciones determinadas a nivel nacional en virtud del Acuerdo de París. Parece que hay poca regulación sobre la aviación desde el punto de vista ambiental.
GL: En primer lugar, creo que hay muchas reglamentaciones relacionadas con las emisiones. Históricamente se le ha llamado ruido o contaminación, o limitaciones en las horas de vuelo alrededor de los aeropuertos. Así que hay una buena cantidad de regulaciones, las aerolíneas están acostumbradas.
Al mismo tiempo, las aerolíneas siempre se han opuesto a cualquier aumento de impuestos por la misma razón que usted y yo no queremos un aumento de impuestos, y más porque nunca ven un beneficio de los impuestos adicionales. Por lo general, cuando gravas un sector de la comunidad, tomas el dinero y lo usas para el beneficio de esa comunidad. Lo que dicen las aerolíneas es: si gravan más el combustible de aviación, no obtenemos beneficios y nuestra industria no obtiene beneficios. Así que, por supuesto, se resistirán. Pero eso no cambia el hecho de que deben pagar su parte justa.
Usted habló sobre las contribuciones nacionales: si Emirates recoge combustible en Sydney, ¿de dónde proviene la contaminación real? ¿Es una contaminación australiana porque la mayoría de los pasajeros pueden ser de Australia? ¿O es la contaminación impulsada por los EAU? Tan pronto como te involucras en esas discusiones, necesitas un mecanismo muy escrupuloso.
Creo que las exenciones para el combustible de aviación son una anomalía histórica y debería haber algún tipo de acuerdo internacional actualizado que diga “todo combustible fósil será gravado por su impacto contaminante y no habrá excepciones”.
GP: ¿Prevé alguna mejora tecnológica?
GL: Deberíamos tener un viaje a la luna. Deberíamos hacer lo que hizo John Kennedy cuando dijo: “Quiero llevar un hombre a la Luna”.
Previó la cooperación entre instituciones financieras, fabricantes y científicos. Y el gobierno federal estaba allí para financiar esto. Fue un tiro a la luna. Creo que necesitamos un lanzamiento a la luna para una propulsión de aviación limpia.
La industria de la aviación debería estar a la cabeza de este cambio de 2022 a 2050. Tenemos 30 años y creo que podemos encontrar una fuente alternativa de propulsión. Algunos ejemplos incluyen aviones eléctricos para viajes de hasta 1000 kilómetros e hiperbucles entre ciudades como Dubai y Abu Dhabi.
Cómo Elon Musk visualiza el Hyperloop. Tiene que suceder.
Estas soluciones están en este marco de tiempo. Necesitamos crear un ímpetu para algo que sea totalmente nuevo: un gran premio equivalente al Premio Nobel para la persona que presente la tecnología que reemplace los métodos de propulsión actuales durante los próximos 30 años.
“Quiero resaltar que todos los viajes deben convertirse en viajes amigables con el clima”
Es necesario que los presidentes del WTTC, la OMT y la IATA respalden al Secretario General de la ONU cuando dice: «Vamos a tener un lanzamiento a la luna sobre combustible de aviación limpio». Eso sería un Santo Grial de soluciones.
Quiero resaltar que todos los viajes deben convertirse en viajes amigables con el clima. Debe tener en cuenta los deseos de la población local en la planificación estratégica. Todos tienen que hacer economía circular e inclusión social en torno a los patrones de crecimiento que desarrollamos. Tenemos que asegurarnos de que cualquier producto que se esté desarrollando, tenemos que tener un camino para que sea neutral en carbono para 2050.
No me importa cuál sea su camino. Será diferente para Qatar Airways que para una compañía de taxis local en Madrid. Ambos son parte de la industria de viajes y turismo. Lo que intentaremos hacer desde dentro de la industria es poner un registro para que las empresas y las comunidades puedan identificar su camino, registrarlo y revisarlo anualmente.
No se trata de estándares porque en un mundo donde las ambiciones globales se reducen a acciones locales, no se pueden desarrollar estándares universales. Necesita indicaciones para viajar de forma respetuosa con el clima.
Para 2030, las personas llevarán la contabilidad del carbono de la misma manera que lo hacen ahora con la contabilidad financiera. Cuando vaya de compras, verá la huella de carbono de la cadena de suministro. Ben & Jerry’s ya lo está haciendo y estará en todas partes en 15 o 20 años.
