Ola de calor marina blanquea los arrecifes de coral del mundo
Por Alister Doyle
OSLO (Reuters) – Los arrecifes de coral han sufrido una tercera ola de calor bajo el agua severa este año, incluido un misterioso punto cálido en el Océano Pacífico llamado «The Blob», dijeron científicos el jueves.
Se espera que las altas temperaturas récord en partes del océano debido al cambio climático maten a más de 12.000 kilómetros cuadrados (4.600 millas cuadradas) de arrecifes de coral, o alrededor del 5 por ciento del total mundial, dijeron.
Los expertos, incluida la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA, por sus siglas en inglés), dicen que advertencias similares sobre daños a los arrecifes solo se emitieron en 2010 y 1998, ambos años muy cálidos.
Los corales son criaturas diminutas que construyen esqueletos de piedra y, bajo estrés, hacen estallar las coloridas algas que viven con ellos. Esto blanquea el arrecife: algunos se recuperarán cuando bajen las temperaturas, pero muchos morirán debido al blanqueamiento prolongado.
Los corales son criaderos de muchas especies de peces y proporcionan medios de subsistencia a millones de personas.
«Esta es la tercera vez que tenemos un evento global de blanqueamiento», dijo a Reuters Mark Ekin, coordinador de vigilancia de arrecifes de coral de la NOAA, incluso hace décadas, cuando el monitoreo era menos exhaustivo, los expertos detectaron daños tan extensos en los arrecifes de coral.
«En 2015, se produjo blanqueamiento de corales en los arrecifes de coral del Pacífico Norte, el Océano Índico, el Pacífico Ecuatorial y el Atlántico Occidental», dijo la alerta.
Grandes cantidades de agua tibia en el noreste del Pacífico conocida como «The Blob» han dañado los corales, incluido Hawai, según el informe.
«No está claro cuánto de ‘The Blob’ está relacionado con el cambio climático… todavía es un misterio», dijo Eakin.
Las tres alertas globales en 1998, 2010 y 2015 coincidieron con los eventos de El Niño, que calentó el Pacífico tropical oriental y podría alterar el clima global, exacerbando los efectos del cambio climático.
En tierra, «el equivalente a que los bosques tropicales se vuelvan blancos… y luego mueran», dijo Richard Weavers, director ejecutivo de XL Catlin Seaview Survey, que también contribuyó al informe.
«Los dos últimos incidentes apenas han llamado la atención», dijo a Reuters sobre los incidentes de blanqueamiento de 2010 y 1998.
La Universidad de Queensland y Reef Check también participaron en la investigación.
Los estados pueden ayudar al reducir la presión sobre los arrecifes de coral, como la sobrepesca y la contaminación, dijo Eakin.
Casi 200 gobiernos se reunirán en París del 30 de noviembre al 11 de diciembre para abordar el tema más amplio del cambio climático.
(Editado por Gareth Jones)
