La modernización de las plantas siderúrgicas chinas podría reducir las emisiones de carbono del mundo durante años
Piense en las oportunidades comerciales para los ingenieros que pueden crear soluciones de modernización. Es hora de que los inversores de impacto empiecen a crear incentivos para las nuevas tecnologías.
Actualizar o modernizar las plantas procesadoras de acero del mundo lo antes posible podría reducir las emisiones de carbono en hasta 70 gigatoneladas para 2050, aproximadamente el equivalente a dos años de emisiones netas de carbono globales, según un nuevo estudio dirigido por investigadores del University College de Londres.
Los investigadores publicaron en la revista Nature que, al mejorar las instalaciones mundiales de producción de acero, las emisiones de carbono podrían reducirse en 58.700 millones de toneladas entre 2022 y 2050, aproximadamente el equivalente a dos años de emisiones netas de carbono globales. Además, descubrieron que al avanzar en la transformación de reducción de emisiones con cinco años de anticipación, las emisiones se reducirían en 69,6 mil millones de toneladas durante este período. La producción de acero representa aproximadamente el 7% de las emisiones globales de carbono.
Para desarrollar este cronograma, el equipo creó un repositorio completo de 19.678 unidades de procesamiento individuales ubicadas en 4.883 plantas siderúrgicas en todo el mundo, inventariando sus características técnicas, incluida su ubicación, tecnología de procesamiento, detalles operativos, estado y antigüedad.
La producción de acero es un proceso intensivo en carbono. Los investigadores descubrieron que a partir de 2022, el último año del que hay datos disponibles, el 74,5% del acero del mundo se produjo en centrales eléctricas alimentadas con carbón, que liberan grandes cantidades de emisiones de carbono. La tecnología existente puede reducir estas admisiones, pero las actualizaciones son costosas y requieren mucho tiempo, por lo que normalmente sólo se realizan al final de la vida operativa de la unidad de procesamiento.
La refinación también es difícil para los equipos, ya que las unidades de procesamiento individuales dentro de cada planta requieren modificaciones periódicas para extender su vida útil. En general, el 43,2% de las plantas siderúrgicas del mundo han adoptado nuevas tecnologías para modernizar o mejorar sus procesos para extender su vida operativa. La frecuencia de las modificaciones depende de la tecnología utilizada y de la antigüedad, pero normalmente se realiza después de 15 a 27 años de uso.
Los investigadores descubrieron que si todas las unidades de procesamiento actualmente operativas se actualizaran para adoptar tecnologías de bajas emisiones cuando se espera que sean modernizadas, las emisiones totales de la industria del acero podrían reducirse en 58,7 gigatoneladas entre 2022 y 2050, pero si todas completado cinco años antes de lo previsto, las reducciones totales de emisiones de carbono aumentarán en un 16% a 6,96 mil millones de toneladas.
Pero el equipo también destacó que se deben tomar medidas de mitigación a nivel de una sola planta y que la descarbonización de toda la industria siderúrgica depende de los esfuerzos de cada planta. Debido a la complejidad y variedad de métodos involucrados en la producción de acero en todo el mundo, no existe una tecnología o solución de descarbonización única para toda la industria, y cada unidad de procesamiento debe actualizarse individualmente de acuerdo con sus especificaciones técnicas.
Tío Guan
El autor principal, el profesor Dabo Guan, de la Escuela Bartlett de Arquitectura Sostenible de la UCL, dijo: «Nuestros hallazgos proporcionan un telón de fondo vívido del potencial de emisiones netas de carbono cero en la futura producción de acero. Al modernizar las fábricas existentes con tecnologías bajas en carbono, además de mejorar recolección y reciclaje de residuos, la industria del acero puede reducir significativamente las emisiones de carbono. Este estudio revela las medidas específicas de reducción de emisiones que la industria del acero puede lograr.
Alrededor del 63% de la producción mundial de acero proviene de algún tipo de convertidor con alto contenido de oxígeno, mientras que la mayor parte de la capacidad restante se produce en hornos de arco eléctrico. La mejora del inventario global de hornos de oxígeno forzado dará como resultado la mayor reducción neta de carbono, lo que representa aproximadamente el 74% de las reducciones totales de carbono proyectadas. Las mejoras a los hornos de arco eléctrico representarán la segunda mayor reducción neta de carbono, representando alrededor del 16% del total proyectado, aunque esto puede estar limitado por la cantidad total de chatarra almacenada disponible a nivel mundial, ya que la tecnología se basa en el reciclaje de metales existentes.
Los investigadores esperan que los datos puedan utilizarse para identificar formas mejoradas de renovar las plantas de acero envejecidas con tecnologías de reducción de emisiones para alcanzar emisiones netas de carbono cero más rápidamente. La compilación de este repositorio público de plantas siderúrgicas mundiales y su seguimiento en todas las edades y tecnologías mejora significativamente el detalle de los datos de emisiones de carbono de la producción mundial de acero.
Los investigadores enfatizan que debido a la variedad de métodos de producción y diseños de plantas, los detalles de las actualizaciones individuales y los esfuerzos de mitigación para cada unidad de procesamiento deben realizarse individualmente. Su investigación ayudará a los formuladores de políticas a desarrollar una hoja de ruta sobre cuándo y cómo actualizar las plantas siderúrgicas para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones.
Las cinco principales plantas siderúrgicas emisoras de carbono representan el 7% de las emisiones totales de dióxido de carbono de la industria siderúrgica mundial, pero sólo el 0,1% del total de 4.883 plantas.
ellos son:
- Anshan Hierro y Acero (China)
- Posco – Posco Steel Company (Corea del Sur)
- Baosteel de Shangai (China)
- Jiangsu Shagang (China)
- Grupo Siderúrgico Maanshan (China).
Los investigadores dicen que modernizar estas plantas para reducir las emisiones de carbono demostrará la viabilidad de otras plantas similares. La investigación fue dirigida por el University College London en colaboración con la Universidad Tsinghua, la Universidad de Pekín y el King’s College London.
Comentario
Comentario
