Las chanclas toman las costas de las Seychelles
Su atún contribuye con más del 80 % de los desechos plásticos que obstruyen las Islas Seychelles. Haría llorar a David Attenborough.
Eres un buen ciudadano. Publicas selfies limpiando la basura de tu caminata o nadando en el mar. Solo compras atún de comercio justo. En cuanto a los zapatos, tal vez como Natalie Portman o (no Miley Cyrus que dejó el veganismo), vas a optar por la opción de chanclas de plástico o cáñamo. Pero todas tus elecciones de vida afectan todo lo demás, especialmente lo que está lejos de ti.
Redes de atún y 360.000 ahora contaminan la isla una vez prístina. Es la mayor acumulación de desechos plásticos reportada para una sola isla en el mundo. Y todos somos responsables de ello. Boyan Slat – ¿dónde estás ya?
Un nuevo estudio de Oxford luego de una limpieza de cinco semanas en el atolón de Aldabra, uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Seychelles, encontró que se necesitarían $ 4,68 millones, 18,000 horas-persona de trabajo para limpiar todo el atolón. La muestra de plástico que recolectaron en su nuevo estudio ascendió a 25 toneladas.
En la isla quedan unas 513 toneladas, dominado por los desechos de la pesca regional -boyas, cabos, redes- y 360.000 chancletas individuales.
“Resaltamos que las principales fuentes de contaminación que llegan a Aldabra están relacionadas con la industria pesquera en Seychelles, que proporciona atún a los países de la UE y otros mercados de altos ingresos en todo el mundo.
“Debería haber alguna recompensa por el daño causado”, dice uno de los autores del estudio.
Eliminar los desechos plásticos equivale a $10 000 por día de operaciones de limpieza o $8 900 por tonelada de basura, mucho más allá de la capacidad de organizaciones sin fines de lucro como la Fundación de las Islas Seychelles.
Los pequeños estados insulares en desarrollo reciben cantidades sin precedentes de desechos plásticos del mundo. En marzo de 2023, un equipo de la Universidad de Oxford y la Fundación de las Islas Seychelles, un fideicomiso público que administra Aldabra, eliminó solo el 5 % de la basura arrojada a las costas de Aldabra en una misión de cinco semanas.
«Este precio deslumbrante deja muy clara la carga económica de la importación no autorizada de basura plástica en los pequeños estados insulares», afirman los autores de Oxford. “El proyecto ha puesto de relieve cómo incluso los ecosistemas insulares remotos altamente protegidos ahora se ven afectados por la contaminación global y lo difícil y costoso que es remediarlo”.
Aldabra es un sitio icónico, descrito por David Attenborough como uno de los últimos tesoros naturales que quedan en el mundo. Se ha mantenido relativamente prístino y alberga una gran variedad de vida salvaje increíble.
Lindsay Turnbull, coautora del estudio, dijo: “Nuestra investigación explica la injusticia y la desigualdad por las que los pequeños estados insulares y las islas como Aldabra están pagando la factura, tanto ecológica como financieramente, por acciones, o la falta de ellas, tomadas en otros lugares.
“Al igual que con la crisis climática, los pequeños estados insulares están en primera línea para lidiar con los impactos de las acciones en las que jugaron un papel muy pequeño. Es hora de que esta desigualdad se aborde con asistencia financiera directa para rectificar y mejorar estas amenazas”.
El equipo, dirigido por April Burt y Jeremy Raguain de la Fundación de las Islas Seychelles, registró todos los costos asociados con la limpieza y el esfuerzo requerido para hacerlo, cronometrando las sesiones de limpieza y estimando la cantidad de basura recolectada por persona por unidad. tiempo.
Los desechos recolectados se pesaron y clasificaron y se realizaron estudios adicionales en cada tipo de hábitat costero para estimar el total de desechos plásticos marinos restantes en Aldabra y su composición. Los datos de composición se utilizaron para determinar las principales fuentes de basura que llegan a Aldabra.
Burt dijo: “La mayor sorpresa fue que la composición por peso estuvo dominada por los desechos de la industria pesquera: el 83% de las 500 toneladas estimadas de basura que quedan en Aldabra están relacionadas con la industria pesquera. Esto es extremadamente alarmante porque muestra que los desechos generados por la industria pesquera local están contaminando los ecosistemas insulares y tienen impactos negativos indirectos en las comunidades de peces que necesitan sustentar”.
Dados los graves efectos perjudiciales de la basura plástica en los ecosistemas marinos, los investigadores concluyen que los esfuerzos de limpieza son una acción de gestión vital para islas como Aldabra, a pesar del alto costo financiero y deben integrarse junto con políticas dirigidas a «cerrar el grifo».
Recomiendan que la financiación internacional esté disponible para tales esfuerzos, destacando la naturaleza transfronteriza tanto del problema de la basura plástica marina como de los servicios ecosistémicos proporcionados por las islas ricas en biodiversidad.
Los científicos continúan con la recopilación de datos sobre las tasas de acumulación de basura y otros aspectos del impacto de los plásticos en los ecosistemas de Aldabra. Todavía quedan 500 toneladas de basura por retirar de Aldabra y los científicos dicen que ‘el proyecto aún no ha terminado’.
