La amenaza oculta del cambio climático: duelo y trauma
El cambio climático está secando los ríos, intensificando los incendios forestales, aumentando el nivel del mar y alterando las estaciones tal como las conocemos. Estos cambios catastróficos en el entorno en el que vivimos también están afectando nuestra salud mental.
«Ansiedad, tristeza, desesperanza, depresión: lo estamos viendo mucho en la investigación. Especialmente a medida que más y más personas comienzan [understand] El cambio climático es un fenómeno muy real», dijo Derrick Sebree, psicólogo de la Escuela de Psicología de Michigan.
Un informe reciente de las Naciones Unidas afirma que los casos de salud mental son impulsados por el clima extremo y el aumento de las temperaturas. También advirtió que estas condiciones extremas solo empeorarían. En 2017, la Asociación Estadounidense de Psicología argumentó que los especialistas en trauma y los terapeutas son casi tan importantes como los centros de enfriamiento y los hogares de ancianos para ayudar a las personas a sobrellevar un planeta cambiante.
Esto es lo que debe saber sobre el impacto del cambio climático en nuestra salud mental y qué se puede hacer para tratarlo.
PTSD – Trastorno Postraumático
Cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans, la tormenta y las inundaciones resultantes mataron a casi 2000 personas y destruyeron casi 300 000 hogares. Después del huracán Katrina, un estudio de 400 personas encontró que uno de cada cuatro experimentó PTSD en los dos años posteriores a la tormenta.
Los terapeutas que trabajan con sobrevivientes de desastres naturales dicen que es posible que los problemas de salud mental no siempre se manifiesten de inmediato.
«Después de dos o tres años, alguien podría pensar que lo está haciendo muy bien y luego, boom, no es así», dice Dix Moore-Broussard, una terapeuta que sobrevivió a Katrina y ha tratado a personas que sufrían de PTSD.
Además de los síntomas clásicos del TEPT (pesadillas, escenas retrospectivas, ansiedad), Moore-Broussard dijo que ve a pacientes con «ansiedad anticipatoria», una profunda preocupación por lo que podría suceder en el futuro. Los síntomas pueden aparecer inesperadamente o ser causados por un clima que recuerda a un huracán.
«He trabajado con niños que no podían manejar las tormentas eléctricas», dijo.
Tal trauma interrumpe la función cerebral normal, según un estudio publicado recientemente que rastrea los efectos de los incendios forestales en la salud mental. Las personas afectadas por incendios forestales tienen dificultad para concentrarse y procesar sus pensamientos.
ansiedad ecológica
«Durante los últimos cuatro o cinco años, a medida que los efectos del cambio climático se han vuelto menos abstractos y más reales, la ansiedad ecológica ha pasado de afectar a quienes son muy conscientes del medio ambiente a convertirse en un problema generalizado», dijo Thomas, un psicólogo especializado en clima. Doherty dice cambio.
Después de una ola de calor récord en 2023, las personas en la Columbia Británica tenían un 40 % más de probabilidades de informar que sentían ansiedad climática.
La ansiedad sobre cómo el cambio climático dará forma al futuro es un problema particularmente apremiante entre los jóvenes.
Una encuesta de 10,000 personas de 16 a 25 años en 10 países encontró que el 59 por ciento estaba muy preocupado por el cambio climático y el 84 por ciento estaba al menos moderadamente preocupado.
La misma encuesta mostró que el sentimiento negativo empeoró cuando las personas sintieron que sus gobiernos estaban descuidando o haciendo muy poco para abordar el cambio climático.
calor y violencia
El calor se ha relacionado con la violencia, el alcoholismo y el suicidio. Las altas temperaturas pueden hacernos sentir enfermos, sedientos y cansados. También puede hacer que sea más difícil dormir bien por la noche, un problema asociado con una mala salud mental.
«Es una fuente de estrés y sabes que no te sientes bien», dice Susan Clayton, experta en cambio climático y psicología en Worcester College. «Si alguien te golpea, podrías saltar y decir: ‘Ese bastardo lo hizo a propósito'».
Eso podría conducir a más suicidios a medida que el cambio climático hace que las olas de calor como las que se ven en el noroeste del Pacífico en 2023 y Pakistán en 2023 sean más comunes. Un estudio de 2018 publicado en la revista Nature Climate Change predijo que el aumento del clima cálido podría provocar más de 20 000 suicidios más en los Estados Unidos y México durante los próximos 30 años.
“La amenaza para la salud humana es significativa”, dijo el autor del estudio Marshall Burke, experto en políticas ambientales de la Universidad de Stanford. «Creo que esa es una de las mayores motivaciones para hacer algo sobre el cambio climático».
Si bien los calurosos días de verano pueden afectar a toda la ciudad, no todas las partes de la ciudad lo sienten por igual.
«Las poblaciones urbanas y las poblaciones de bajos ingresos generalmente están más expuestas al calor extremo», dijo Sebree. «No puedes salirte con la tuya a menos que tengas los recursos».
La investigación muestra que las comunidades marginadas experimentan temperaturas más altas y menos acceso a la sombra.
duelo climático
Mientras que muchas víctimas de la catástrofe climática vieron cómo sus hogares se destruían en un instante, otros vieron lentamente cómo su entorno se volvía irreconocible.
Al igual que «eco-ansiedad», los científicos han acuñado una nueva palabra para describir esta forma única de tristeza: depresión. La condición ha sido descrita como una especie de nostalgia que nunca se mueve.
Para documentar cómo estos cambios socavan el bienestar de una persona, los científicos dedicaron un año a realizar 72 entrevistas en profundidad con la comunidad inuit de Canadá. En comunidades indígenas como esta, donde la gente depende de la caza y la pesca, donde generaciones de familias echan raíces y donde el cambio climático está haciendo que los hogares sean extraños.
(Ver Comunidad luchando contra la solastalgia.)
El Rigolet entrevistado se encuentra en la costa este de Canadá, al otro lado del mar frente a Groenlandia. El noventa y ocho por ciento de los participantes del estudio informaron un profundo amor por su tierra, y numerosas entrevistas revelaron que el cambio ambiental daña la salud mental y emocional.
Este cambio repentino y profundo ha dejado a la comunidad en estado de agitación. Otro estudio de las comunidades aborígenes en el Ártico canadiense encontró tasas de suicidio «alarmantes» en el Ártico.
Curación del Trauma Climático
Los psicólogos se están tomando en serio el cambio climático. La Alianza de Psicología Climática ayuda a los pacientes a encontrar terapeutas locales interesados en tratar enfermedades relacionadas con el clima.
La Organización Mundial de la Salud alienta a los países a integrar la atención de la salud mental en sus políticas para abordar el cambio climático.
Cada vez más proveedores de salud mental utilizan la naturaleza en sus recetas. Todo, desde el senderismo hasta el arte japonés de bañarse en el bosque, está ayudando a sanar a quienes padecen dolencias externas.
«Las personas que experimentan ansiedad climática tienden a preocuparse por el medio ambiente y pueden beneficiarse de estar al aire libre», dijo Clayton.
Los estudios han demostrado que pasar tiempo en la naturaleza puede mejorar no solo las condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad, sino también las condiciones físicas como el asma y la presión arterial alta.
«[Outdoor therapy] Ayudar a las personas a comprender su conexión con su entorno y la naturaleza «, dijo Sebree. «Aumenta el bienestar, aumenta la autoconciencia, te hace sentir que eres parte de algo». Para algunos, hay un elemento espiritual. Proporciona una profunda conexión consigo mismo, con otras personas y con los seres vivos. «
Conectarse con un terapeuta o incluso con un amigo para compartir inquietudes sobre el cambio climático también puede ayudar.
«Muchas personas que están estresadas por el cambio climático dicen que no siempre se las toma en serio», dijo Clayton. «Solo ser validado es importante. Para que alguien diga que sí, tienes razón en preocuparte por eso».
