¿Cubrirá un campo solar el último espacio abierto de Israel?
Un claro en el desierto de Arava, Israel. (Foto por Jesse Fox)
Es posible que se esté gestando un conflicto entre la naciente industria de las energías renovables y los ecologistas por la protección de la tierra en Israel. En el centro de la disputa está la ubicación de las grandes instalaciones solares que se construirán en las áridas regiones de Negev y Arava en el sur del país.
Para el ojo inexperto, el desierto del sur de Israel es un vasto espacio abierto, en su mayoría deshabitado, ostensiblemente un lugar ideal para el programa de energía solar que el movimiento ambientalista del país ha estado promoviendo durante bastante tiempo. Sin embargo, ahora que el país parece estar a punto de construir un sistema masivo de plantas de energía solar, los grupos ecologistas han expresado su preocupación de que cubrir grandes extensiones de tierra con infraestructura solar podría alterar los ecosistemas del desierto.
“No estamos diciendo que no necesitemos energía renovable, todo lo contrario”, aclaró Yael Cohen-Paran del Foro de Energía de Israel la semana pasada en la Conferencia de Energía Renovable de Eilat-Eilot. En un panel de discusión sobre «La tierra es la principal limitación para el crecimiento de la energía renovable en Israel», Cohen-Palan calculó que cumplir los compromisos de Israel con la energía renovable con la tecnología fotovoltaica actual podría resultar en cientos de kilómetros cuadrados de tierra cubiertos por paneles solares e infraestructura asociada. .
En una carta al primer ministro la semana pasada, el Foro de Energía de Israel criticó la política de energía renovable del gobierno por poner demasiado énfasis en la tecnología fotovoltaica, diciendo que es más costosa, menos productiva y más intensiva en tierra que otras tecnologías disponibles actualmente. El foro sugirió cambiar los recursos del fomento de la energía fotovoltaica a tecnologías de alto rendimiento, como la investigación y el desarrollo de energías renovables, la energía solar térmica y, en especial, la eficiencia energética.
Iris Hann de Nature Conservancy en Israel agregó que las regulaciones gubernamentales deberían proteger los espacios abiertos fomentando la producción de energía solar en los techos del país. «Cuanto más permitamos el desarrollo de espacios abiertos», dijo, «menos incentivo para desarrollar espacios en los techos. El desarrollo de espacios abiertos debe ser el último recurso, e incluso entonces, solo en terrenos adyacentes a áreas edificadas».
En el sur de Aravá, algunos kibbutzim están aprovechando una nueva política gubernamental que permite la conversión de tierras agrícolas en producción de energía renovable de hasta 5 megavatios. Ruti Frum, del Departamento de Agricultura, señaló: «Las parcelas agrícolas son una oportunidad única en la vida para los empresarios de energías renovables, pero debemos tener cuidado de no firmarlas todas». También señaló que a medida que la tecnología mejora, la producción de energía solar requerirá menos suelo de.
El CEO de Sunday Energy, Kobi Dinar, cree que un pedazo de tierra puede usarse para una variedad de propósitos, y estima que se podrían generar 500 megavatios de energía solar colocando instalaciones solares sobre los embalses israelíes.
Udi Gat, presidente del comité regional de Hevel Eilot en el sur de Aravá, reconoce que existe una división sobre los espacios abiertos, con demandas de agricultores, ecologistas y empresas energéticas (así como del ejército, que según él controla el 90 por ciento de la tierra). ): «Por supuesto que la tierra agrícola se puede utilizar para generar electricidad, especialmente en el sur del país, donde hay más sol y menos agua, pero debemos esforzarnos por mantener la mayor cantidad de tierra sin urbanizar posible».
Gat también mencionó que el Consejo Regional Sur está desarrollando un plan estratégico para encontrar espacios abiertos que puedan ser utilizados para la generación de energía renovable sin destruir los ecosistemas del desierto. Un ejemplo de este enfoque es el Parque de Energía Renovable de Timna, que se planea construir en terrenos degradados que alguna vez se usaron para la minería del cobre.
