Los océanos cálidos y con poco oxígeno empujan a las especies marinas a los polos
Vivir en un océano que se calienta no solo hace que los animales marinos se sientan incómodos, sino que también puede asfixiarlos.
Según la última investigación publicada en la revista Cienciasel estrés combinado del aumento de la temperatura del océano y la caída resultante en los niveles de oxígeno ejercería un estrés fisiológico excesivo en los animales marinos que viven cerca del ecuador.
A medida que aumenta la temperatura del agua, el metabolismo del animal se acelera, aumentando la necesidad de más oxígeno. Al mismo tiempo, el aumento de las temperaturas reduce la cantidad de oxígeno que puede contener la parte superior del océano, por lo que la concentración del gas cae, dijo el autor principal Curtis Deutch, profesor asociado en la Escuela de Oceanografía de la Universidad. Washington, Seattle.
«Juntar estas dos cosas es un doble golpe», dijo.
Como resultado, muchas especies tendrán áreas de distribución más pequeñas, especialmente cerca del ecuador. Para sobrevivir, algunas especies pueden acercarse a los polos, pero no hay garantía de que estos nuevos hábitats sean habitables, dijeron los investigadores.
Según el estudio, otros factores como la intolerancia, la acidificación de los océanos y la contaminación también jugarán un papel en la supervivencia de las especies.
Las conclusiones de Deutsch y sus colegas se basan en un análisis exhaustivo de los datos globales de temperatura y oxígeno del océano, combinados con estudios metabólicos de más de una docena de especies diferentes.
Para comparar los rangos de especies con los niveles actuales de oxígeno y las necesidades de oxígeno de las especies, los investigadores crearon un índice metabólico global (la relación entre el suministro de oxígeno y la demanda metabólica en reposo). Según Deutsch, se centraron en cuatro especies del Atlántico (bacalao, cangrejo de roca, pargo y anguila) porque tienen la mayor cantidad de datos disponibles.
Los investigadores encontraron que, como la mayoría de los animales terrestres, las especies marinas como los peces solo pueden vivir en áreas con dos a cinco veces más oxígeno que cuando están inactivas. Esto asegura que cuando la actividad de los peces aumente, como nadar lejos de los depredadores, habrá suficiente oxígeno para permitirles escapar.
«Descubrimos que en el borde de su área de distribución, en el lado sur del ecuador, estas regiones coinciden con regiones donde no hay suficiente oxígeno para satisfacer sus necesidades energéticas», dijo Deutsch. «Esto significa que la limitación de oxígeno es la limitación real sobre dónde [species] poder vivir. «
Requisitos de respiración «universales»
Según Deutsch, estos resultados son significativos porque son la primera vez que los investigadores demuestran que los animales marinos y terrestres necesitan aproximadamente la misma cantidad de oxígeno para sobrevivir.
«Esto significa que la cantidad de energía que necesita un organismo es universal», dijo Deutsch.
Sobre la base de las estimaciones existentes sobre el aumento de la temperatura de los océanos y la pérdida de oxígeno en este siglo, los investigadores predicen que la cantidad de oxígeno disponible en relación con la demanda metabólica podría disminuir en un 20 % a nivel mundial y en aproximadamente un 50 % en latitudes altas.
Sin embargo, eso no significa necesariamente que el hábitat será más pequeño, según el coautor del estudio Brad Sebell, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Rhode Island.
«Esperamos la mayor pérdida de hábitat cerca de los trópicos, donde las especies ya viven cerca de sus índices metabólicos clave. En los trópicos, la demanda de oxígeno es alta debido a las altas temperaturas y la disponibilidad de oxígeno es baja debido a factores como la baja solubilidad. Las especies no No tengo mucho índice metabólico que perder», escribió Sebel en un correo electrónico.
Advirtió que se necesita más investigación sobre otras especies y otros hábitats para respaldar estos hallazgos. Los investigadores planean ampliar su estudio para incluir organismos gelatinosos y especies muy pequeñas que forman una parte clave de la red alimentaria en los próximos años.
David Johnson, profesor asistente en el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia que no participó en el estudio, calificó la investigación como convincente.
«A menudo nos enfocamos en los efectos directos de la temperatura en los animales acuáticos, pero este estudio nos dice que también debemos preocuparnos por la pérdida de oxígeno en el agua. Y a medida que las aguas del océano se calientan, las especies pueden moverse hacia aguas más frías y ricas en oxígeno. en los polos’, escribió en un correo electrónico.
Reimpreso de Climatewire con permiso de Environment & Energy Publishing, LLC. www.eenews.net, 202-628-6500
