Auge de la producción de ostras de Maine
BRUNSWICK, Maine — Maine está produciendo más ostras que nunca debido a un número creciente de granjas de mariscos que se han lanzado frente a sus costas en los últimos años.
La cosecha de ostras del estado en 2023 fue la más grande y valiosa de su historia, según datos recientes del Departamento de Recursos Marinos de Maine. La captura de ostras del estado, la gran mayoría de las cuales proviene de granjas, creció más del 50% el año pasado a más de 6 millones de libras.
El creciente negocio de las ostras de Maine ha convertido al estado en un jugador más importante en la industria nacional que cultiva los valiosos mariscos, que se valoraron en más de $ 187 millones en 2023. El crecimiento también ha generado preguntas de miembros de otras industrias marinas sobre si el negocio de las ostras es creciendo demasiado rápido.
Las ostras de Maine valieron más de $10 millones en los muelles el año pasado, una década después de que valieran menos de $1,3 millones. Ahora son el cuarto recurso marino más valioso del estado, donde la langosta sigue siendo, con diferencia, el marisco más importante.
La presencia de más criaderos ha generado críticas por parte de algunos pescadores de langosta, que temen perder el acceso a caladeros productivos. El estado necesita un plan integral para el futuro del cultivo de mariscos o perderá su costa, dijo Crystal Canney, directora ejecutiva de Protect Maine’s Fishing Heritage Foundation.
“Estamos viendo que la gente trata esto como la fiebre del oro del Salvaje Oeste, y es irresponsable”, dijo.
Por otro lado, el crecimiento de las ostras es una gran noticia para un estado que ha estado tratando de diversificar las industrias marinas, dijo Dan Devereaux, uno de los propietarios de Mere Point Oyster Company en Brunswick.
“Como habitantes de Maine, aprovechamos el hecho de que estamos aquí y los mariscos son tan codiciados fuera del estado”, dijo.
El crecimiento de las ostras de Maine está ocurriendo en un momento en que la industria nacional de las ostras se está diversificando. Hace una década, alrededor del 60% del valor de las ostras estadounidenses procedían de Washington y Luisiana, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Ahora, esos estados representan el 27% del valor, y las industrias han crecido en estados como Texas, Virginia, Massachusetts y California, según datos de la NOAA.
La cosecha de Maine representó menos del 1% del valor de las ostras del país en 2011 y fue del 3% en 2023. Los criaderos de ostras, que normalmente cultivan ostras en jaulas en aguas costeras, han crecido en Maine en ese tiempo. Había menos de 600 acres de arrendamientos de granjas de mariscos en Maine en 2010 y ahora hay alrededor de 1,000 acres, según muestran los registros estatales.
El estado sigue siendo un productor relativamente pequeño en la industria nacional de ostras, pero las ostras de Maine tienden a ser más valiosas que las de otros lugares, dijo Sebastian Belle, director ejecutivo de la Asociación de Acuicultura de Maine. Los criadores de ostras de Maine suelen recibir un pago entre un 10% y un 15% más que los de otros estados, dijo.
“La demanda de ostras de Maine es increíblemente fuerte y lo ha sido durante los últimos 10 años, pero parece que se está volviendo más y más fuerte”, dijo Belle.
